10月過了大半個月,歐洲多家航空公司包括漢莎航空、北歐航空、波蘭航空先後宣布停飛北京、上海航班,若再加上之前的英國航空和維珍航空,目前共有5家歐洲航空公司停飛中國。短時間內如此大規模集體停飛,並不多見。有分析認為,歐洲航空公司停飛中國航線,儘管進一步提升了中國航空公司的市場份額,惟卻埋下另一個巨大隱憂。
正和島官方帳號作者馬唐分析指,中國航空公司在中歐航線的市場份額已從疫情前的5成,逐步提升到了現時的7成以上,競爭對手主動退出,拱手讓出市場,從表面上看是天大好事,以後沒人搶生意了,但事實是否如此?
德國漢莎航空停飛北京和法蘭克福航線, 又曾對中國的航班能飛越俄羅斯領空, 造成不公平競爭提出抗議。AP圖片
歐洲航空公司停飛中國航線,為什麼都在10月?全球民航每年都會有兩次航班「換季」,分別在3月和10月的最後一個星期日。此時,航空公司的航線分配調整幅度很大,不賺錢的航線被停掉。被停掉的航線,如以後客流恢復,等到下次「班機換季」時候,航空公司還是有可能恢復來賺錢的。 此輪停飛中國航線的5家歐洲航空公司,除維珍航空做得比較決絕,「無限期」取消倫敦往來上海航線,還宣布永久停止倫敦與香港航線,並關閉在香港運營了30年的辦公室,其他航空公司都僅「暫停」。 畢竟中國市場差不多有10億人沒坐過飛機,90%的中國人沒出過國,市場潛力大,故北歐航空在聲明中說,他們將繼續監控市場狀況,未來或有機會恢復上海到哥本哈根的航線。
歐洲航空公司集體停飛中國航線,主要有3個原因。首先,俄烏戰爭以來,俄羅斯對包括歐洲在內的36個國家和地區關閉領空,導致歐洲的航空公司飛中國,不得不繞道,飛行時間變長,成本大增。以倫敦飛北京為例,繞飛俄羅斯領空之後,飛行時間增加了2個多小時,要消耗更多燃油,配備更多機組人員。北歐航空和維珍航空均表示,繞飛帶來的高成本讓這些航線難以維持。
第二,俄羅斯對歐洲國家關閉領空,但因與中國關係特殊,中國航空公司不用繞道,從而凸顯了中國航空公司成本優勢,飛行時間更短,消耗燃油更少,票價更便宜,令外國航空公司難以競爭。
第三,波蘭航空在停飛聲明中提到,從華沙到北京的航班銷售成績不理想,票賣得不好,飛得越多蝕得越多。
事實上,對中國的航班能飛越俄羅斯領空,歐洲航空公司一直耿耿於懷,這次停飛北京和法蘭克福航線的德國漢莎航空就曾提出抗議。目前歐洲主要航空公司中,法國航空和荷蘭皇家航空尚未對中國航線做出調整,但不代表他們沒怨言。
荷蘭航空CEO Marjan Rintel曾呼籲歐盟採取措施對抗中國航空公司的「不公平」競爭。
10月7日,荷蘭航空董事長兼CEO Marjan Rintel在接受媒體採訪就表示,無法飛越俄羅斯領空,造成歐洲航空公司在中歐航線競爭上處於極大劣勢,呼籲歐盟採取措施對抗中國航空公司的「不公平」競爭,「歐洲至少可以嘗試透過定價或以其他方式來防止這種不公平的競爭情況」。荷航CEO亦已不只一次表達同樣觀點。據外媒報道,法國航空-荷蘭皇家航空集團(Air France-KLM)正在游說法國政府,要求限制中國航空公司飛往歐洲的航班數量,以免受不公平競爭的影響。同時,漢莎航空也積極推動德國政府採取行動,應對中歐航線的競爭失衡。
目前歐洲航空公司對中歐航線的現狀普遍不滿,並希望政府能採取「非市場化」的特殊手段,遏制來自中國的競爭對手,這正是中國的航空公司的隱憂。
事實上,為避免國內市場「內卷」加劇,自2024年以來,中國航空公司全力加碼國際市場。由於中美航線受政策限制大,而東南亞航線競爭激烈,票價低廉,故歐洲航線就成了國內航空公司加碼的重點。2024年1至8月,民航國際航線客運達4,227.5萬人次,較去年同期增長175%,遠超過國內航線客運量14%的增長速度。
今年7月,東方航空試圖開辦上海至維也納航線,結果遭奧地利方面拒絕。(東航官網)
但危險訊號已經出現。今年7月,東方航空試圖開辦上海至維也納航線,結果遭奧地利方面拒絕,理由是俄羅斯目前對空域的限制,以及東航相對於奧地利本土航空公司的競爭優勢,若批准將不利於整體經濟利益。業界擔心,奧地利的做法,未來不排除會有更多歐洲國家效法。以後中國航空公司想要開闢新的歐洲航線,可能障礙重重。
另2024年1至8月,中國民航國際航線客運量只恢復到2019年同期的84.7%,意味著客源不足,同樣是中國航空公司面臨的另一大問題。有消息稱,中國東方航空將於10月底取消從浙江溫州飛往西班牙馬德里的航班,這條航線去年11月才開通,至今不到一年,客源不足,正是停飛的重要原因。
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