新一份財政預算案，在財赤高企下，各部門都要整合資源，教育局亦就如何削減2%的開支與持份者溝通，其中包括由下學年起取消2500元學生津貼，引發了一場小小羅生門。
財政司司長陳茂波昨日（2月27日）在立法會指，教育局已與立法會「一啲代表」就削減2%的教育開支溝通；惟教育界立法會議員朱國強隨即發聲明話，政府「從未就取消學生津貼向本人諮詢意見」，「以往正式與非正式接觸，當局亦從未提及取消學生津貼。」
教育局局長蔡若蓮在預算案相關措施記者會表示，溝通過程已告訴各持分者，政府目前面對的財政困難，並詢問削減開支時，他們希望保留什麽項目、不可削減什麽開支，強調在諮詢和討論過程中持開放態度，而朱國強特別關心幼稚園教育。
聽起來事件，有點似羅生門，但只要細心讀讀各人的聲明，就發現只是表述角度問題。財爺講和教育界代表溝通的是大方向，整體2%的開支，包括大、中、小學，以及幼稚園等，不是具體哪一個措施。蔡局長講得更具體是問過業界，哪些項目希望保留，哪些項目必須保留，分出重要性；朱議員講的則是具體的一個項目。所以三人表達的是不同的主體。
高人說，政府有財政紀律，在預算案公布，如果去問持份者，如果講明這項措施要減，哪項措施要減，在預算案公布前消息滿天飛，會造成不必要的混亂。蔡局長諮詢業界如何削減開支時，已分了哪些希望保留、哪些必不可削，局方綜合意見時可以由此分出主次。
政壇高人話，至於2500元學生津貼本身這項政策，就有先天的問題，這項津貼是不設資產審查、無差別每年發放給每名中小學及幼稚園學生，等於無差別派錢，就讀國際學校的富貴家庭都可以照拎津貼，有違精準扶貧策略。
那為什麼不直接在2500元學生津貼的基礎上去做精準扶貧？高人拆解話，如果做資產審查等等手續，行政成本分分鐘高過2500元，實際操作上很不現實。
其次，不是停晒支援。好多家長關注取消津貼，有人質疑這一調整會不會導致貧困學生連書簿都買不起？實際上，對於來自有經濟需要家庭的學生，當局會繼續透過各項經入息審查的援助措施，為他們提供安全網及協助。除了學費資助外，政府亦提供津貼予有需要的學生或家庭，以應付學習、交通、午膳、上網等相關開支。
例如根據現行的中、小學生資助計劃，書簿全額津貼由3560元至6204元不等，基本可以cover，另外亦有學生車船、上網費等等不同津貼。而有需要的家庭最高可獲幼稚園全額學費減免，以及全額4460元的就學開支津貼。
其實，2500元學生津貼是在2019年時提出一個臨時紓緩措施，到2020年時恆常化，當年特首林鄭推行這項政策，想同教協搞關係。如今政府財政未來幾年面對很多挑戰，有需要檢視這類無差別的津貼項目。
不要以為這是少數目，如果取消這筆無差別的津貼，預料每年可節省約20億元，佔總教育開支約2%。考慮到現屆政府精準扶貧策略及目前財政狀況，的確要更加集中資源幫助最有需要的學生，而不是全面派糖。
Ariel
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