內地社交媒體近日流傳中國第6代戰鬥機「殲-36」於3月17日進行第二次試飛的照片和視頻,這是繼去年12月殲-36首次試飛後再度曝光。美國軍事網站《戰區》(The War Zone)亦刊文表示,在時隔3個月之後,殲-36再度現身,還罕見這款第6中國代機3台發動機同時啟動,意味其可能已在測試最高飛行速度。
據軍事領域創作者「南海的波濤」分析, 美媒關注的是殲-36的座艙布局,認為殲-36很可能會放棄掉殲-16、殲-20S上使用的縱列式雙座設計,改採用俄羅斯「蘇-34」的「鴨嘴獸」戰鬥轟炸機上使用的並列雙座設計,但結果是否這樣,仍有待觀察。
美國軍事網站《戰區》關注殲-36第二次試飛。
至於另一亮點,就是今次沒有如首次試飛時那樣,再由殲-20隱身戰鬥機進行伴飛。一般來說,伴飛是為了助試飛員觀測機身的外部變化是否異常,如起落架收放是否正常,翼尖方向舵的工作是否正常等。而第二次試飛沒殲-20伴飛,意味殲-36的機體設計沒有問題,估計接下來殲-36不僅要進行高頻試飛,且將不斷測試機體極限和作戰性能極限。
還記得,殲-20的首飛和第二次試飛中間差不多是4個月,而殲-36更複雜和先進,但反比殲-20縮短了1個月。而殲-20隱身戰鬥機在2011年首飛,在2017年由央視正式官宣服役,首飛到正式服役總共花費約7年時間。因此,也有部分人猜測,殲-36的服役速度會否更快,在7年內就服役?
殲-36第二次試飛的衛星照片。
如殲-36能夠在7年內服役,對全球空軍的影響很大,因美國空軍NGAD隱身戰鬥機目前的性能參數還沒正式確定下來,大概率不會在7年內實現首飛;韓國計劃在本世紀30年代,讓咱家的KF-21戰鬥機擁有能夠比肩美制F-35A的隱身能力;印度亦計劃在同時期實現AMCA隱身戰鬥機的服役;日本則希望和英國、意大利實現GCAP隱身戰鬥機的裝備。換言之,殲-36一旦能夠在7年內服役,幾乎是橫掃周邊一大堆國家的戰鬥機。
殲-36的三發動力齊開,與兩側翼尖的舵翼同時大張。
據《戰區》指,觀乎3月17日殲-36第二次試飛的衛星照片,其側視圖可觀察到背部進氣口和座艙蓋,這是其兩個獨特設計,座艙蓋與前機身的頂部線條非常融合,其採用並列雙座設計的可能性很大,特別是其機頭部分非常寬,更增加此設計的可能性。
背部進氣口採用無附面層隔道超音速進氣道(DSI)設計。
另背部進氣口採用無附面層隔道超音速進氣道(DSI)設計,從側面照片觀察,看到突出的進氣道駝峰和向前突出的頂部結構。
此外,就是殲-36起飛或復飛時,3台發動機打開加力燃燒室、及兩側翼尖的舵翼同時大張的照片,《戰區》認為是一個獨特場景,因這款新型戰鬥機的「三發」佈局在傳統意義上的戰術噴射機中無疑是較奇特。
不過,《戰區》亦特別提到,網上的照片存在修改、偽造的可能,尤其是涉及中國武器裝備時,這種情況更普遍。雖然存在這樣的可能性,但這些圖像看起來是真實的,與其首次試飛中看到的圖像一致。
止戈堂
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中國堅決反擊特朗普瘋狂「對等關稅」,除了追加關稅,亦加強對美稀土管制,令美國軍工業大呼救命,美媒預期戰鬥機F-35將陷入困境。
《紐約時報》4月14日報道,「中國暫停關鍵礦產對美國軍事計劃構成風險」,指中國管制稀土出口被視為對「美國國家安全的警告」,因中國在稀土供應鏈上佔絕對主導地位,中國有能力對美國國防工基礎造成重大影響。
《紐約時報》報道指中國限制關鍵礦產, 將美國防造成風險。
報道提到,五角大樓和國防承包商嚴重依賴在中國開採或加工的磁體和稀土礦物,因空軍戰鬥機需要使用在中國稀土製成的磁鐵來啟動引擎,並提供緊急電源;而在美陸軍的精確制導彈道導彈上,亦含有中國稀土的磁鐵可旋轉尾翼,使飛彈能夠瞄準小型或移動目標;在海軍陸戰隊正在改裝的新型電動和電池供電無人機上,稀土磁鐵在緊湊型電動機中更是不可取代。
報道引述專家指,中國決定對多種關鍵礦產和磁鐵的出口進行報復,以應對特朗普大幅提高關稅的舉措,是對美國國家安全、工業和國防發出警告。
4月4日,中國商務部會同海關總署發布關於對釤、釓、鋱、鏑、鑥、鈧、釔等7類中重稀土相關物項實施出口管制措施,並於發布之日起正式實施。中方強調,此次中國政府依法對相關物項實施出口管制,目的是更好維護國家安全和利益,履行防擴散等國際義務。相關物項具軍民兩用屬性,對其實施出口管制是國際通行做法。
但美國國際戰略與研究中心(CSIS)關鍵礦產安全計劃主任格蕾絲琳·巴斯克蘭( Gracelin Baskaran)表示,中方舉措對美國國家安全具有重大影響。
報道指,稀土元素是由釹、釔、鈧和鏑等17種元素組成的,這些元素很難分離成可用形式,實際上並不稀有,但很難從地球上提取,且開採和提煉成可用形式的過程,會帶來巨大環境成本。
但稀土元素幾乎存在於美國每一種國防技術中,它們可以形成非常強大的磁鐵,它們可用於戰鬥機、軍艦、飛彈、坦克和雷射;釔是高溫噴射發動機塗層所必須,它可在渦輪葉片上形成熱障塗層,以防止飛機發動機在飛行途中熔化。
F-35戰鬥機。
據美國防部稱,每架F-35戰鬥機含有約900磅稀土材料;有些潛艇需要超過 9,200磅材料。在整個美國國防工業中,航空航太和武器公司都擁有少量稀土元素的庫存,但僅足以滿足數月的需求。
另據《央視軍事》,中方反制措施可能會導致美國的「六代機」項目受挫。
軍事評論員魏東旭表示:「特朗普開啟關稅大戰,讓美國的軍火商也受傷。美國軍火商研製先進武器裝備,尤其是隱形戰鬥機,許多零部件和原材料都需從國外採購,這不僅涉及中國,還包括多個其他國家。」
目前,美國空軍與海軍的「六代機」計劃目前仍停留在紙面階段,無論宣傳如何誇大,最終仍需以實物性能驗證其真實戰力。中國的稀土管制措施,無疑為這些項目的推進增添重大變數。
英國金屬貿易公司Lipmann Walton and Co.的交易員Aaron Jerome表示,中國開採並提煉了世界上大部分的稀土,並主導了下游供應鏈,其主導地位使北京能夠決定依賴稀土的武器成本,從而對美國國防工業基礎擁有巨大影響力。
洛克希德·馬丁公司工廠製造F-35戰鬥機。
他指,早在2022 年,五角大樓就暫停了洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)F-35的交付,因該公司承認這款隱形戰鬥機的一個部件中含有中國製造的合金,違反了聯邦國防採購規則。
但僅僅一個月後,五角大樓就允許繼續運送磁鐵,同時尋找其他磁鐵來源。Jerome表示,無論這些磁鐵現在來自哪裡,其中一些零件都受北京對供應鏈的控制。
業內專家表示,由於北京現在要求其稀土出口商在向美國出口稀土前必須先獲得政府的明確許可,美國國防公司可能很快就會看到價格飆升。
代表國防承包商的美國航空工業協會,兩年前呼籲美國加強其礦產供應鏈,以更好地確保該行業的准入。該組織主席 Eric Fanning當時表示,美國在航空航天和國防領域的全球領導地位取決於安全和有彈性的供應鏈,特別是用於生產尖端飛機技術的關鍵礦物。
2010年中日東海撞船事件後,中國對日本實施了為期7星期的稀土出口禁令,儘管當時一些日本公司持有的稀土庫存足以滿足一年以上的供應,但仍受到了中國限制的衝擊。
美國也很快意識到中國掌控關鍵礦物供應鏈的「戰略威脅」。2017年特朗普在第一任期內簽署一項提高美國國內產量的行政命令,前總統拜登在其任期內也為稀土開採和精煉設施撥出更多資金。
美國企業研究所學者Dan Blumenthal透露,自2010年中日稀土爭端後,五角大樓持續增加戰略儲備,「相比15年前儲備量顯著增加」,但他警告這種儲備難以持久,防務企業應高度警惕。
另英國《金融時報》12日曾報道,特朗普政府正起草一項行政命令,用於囤積太平洋海底發現的金屬,以對抗中國在電池礦物和稀土供應鏈的主導地位。
但聯合國下的國際海底管理局(ISA)被授權決定國際水域中的深海採礦規則。ISA秘書長Leticia Carvalho曾警告,任何單邊行動都將構成對國際法的公然違反,直接破壞多邊主義、海洋和平利用和全球共同治理的基本原則。