以B-2轟炸機、F-14雄貓式戰鬥機聞名、正研發美國B-21隱形轟炸機的「諾斯羅普·格魯曼公司」(Northrop Grumman),最近發佈最近財務報告顯示,該公司在B-21項目上遭遇巨額虧損,達4.77億美元,除因為生產流程改變,還與宏觀經濟對原材料價格的影響有關。在特朗普關稅政策下,原材料價格還會持續上漲,甚至「有錢也買不到」,未來美國空軍的隱形轟炸機計畫恐更不樂觀。
《環球時報》旗下「樞密院十號」官方帳號引述美國《防務新聞》24日報道指,諾斯羅普·格魯曼公司在今年首季財務報告顯示,相較於去年同期收益下降了4.98億美元,虧損幾乎全部都來自B-21項目上的損失,達4.77億美元。該公司執行長凱西沃登(Kathy Warden)承認,巨額虧損來自製造這種隱形轟炸機的技術改進和原材料成本的上漲。
報道又稱,該公司在2022年12月正式公佈B-21隱形轟炸機項目後,2023年11月進行首次飛行,將取代美國空軍現役B-1B和B-2轟炸機。相較於「哨兵」洲際飛彈、「星座」級護衛艦、「哥倫比亞」級核潛艦等美軍其他新武器項目,B-21因為罕見地沒出現進度嚴重拖延和成本上漲而受到五角大樓的稱讚,但如今美夢破碎了…
美媒指,諾斯羅普·格魯曼公司在B-21項目上巨額虧損主要與製造成本增加有關。
美國「動力」網站「戰區」頻道稱,諾斯羅普·格魯曼公司在B-21項目上巨額虧損主要與製造成本增加有關,包括為推進更高生產速度而進行的技術改進,以及「宏觀經濟對材料價格的影響」。沃登承認,他們低估了轟炸機對先進材料的消費量,以及材料價格的上漲。
目前美國空軍計畫採購100架B-21轟炸機,預計整個項目成本約2,030億美元,其中250億美元用於研發,640億美元用於生產,1,140億美元用於30年內壽命週期內的保養維修運作。
報道稱,美國空軍和諾斯羅普·格魯曼公司都沒透露B-21轟炸機的採購單價,但此前雙方簽署的協議,合約上是採用固定價格,成本超支部分由諾斯羅普·格魯曼公司自行承擔。早在2023年該公司就已警告,B-21項目會造成巨額虧損,金額可能高達12億美元。報告稱,2024年1月,諾斯羅普·格魯曼公司宣布該項目虧損達15.6億美元,若再加上今年新虧損,預計總損失現已逾20億美元。
特朗普政府向全球發動關稅戰,將導致原物料價格進一步上漲,甚至「有錢也買不到」,因為中方限制稀土元素出口,令B-21項目更不樂觀。
值得注意的是,諾斯羅普·格魯曼公司原預計,隨着B-21進入快速生產期,該項目獲利情況將大幅改善,惟預計太樂觀,現時特朗普政府向全球發動關稅戰,導致美國先進武器的原物料價格不單進一步上漲,還會出現「有錢也買不到」的困境。
美國《新聞週刊》網站稱,隱形飛機需依賴釹、鐠、鏑、鋱等稀土元素來製造高性能磁鐵和雷達系統,還需要鈦、鎢和鈮等金屬來增強結構強度、耐熱性和隱形塗層,但因中國已宣布對對釤、釓、鋱、鏑、鑥、鈧、釔等7類中重稀土實施出口管制,直接擊中美國新型武器裝備要害。
中國生產的重稀土金屬佔全球供應量的99%,其中少量來自越南的一間精煉廠,但由於稅收糾紛已關閉。中國生產了全球約90%的精煉稀土,日本、德國也生產少量稀土磁體,但原料都依賴中國。換言之,至少在未來相當長一段時間,美國國防工業的後續生產只能靠庫存的稀土製品,惟只能滿足幾個月的需求。
止戈堂
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
日本航空自衛隊F-15J與遼寧艦艦載機殲-15在沖繩以東的對抗事件,開始只是日本防衛大臣投訴中國戰機用雷達鎖定日本戰機,然而幾天後,相關詳細內容也經各方陸續公佈。從目前拼湊出的場景來看,這是一場強度僅稍遜於「五·七」空戰、再次印證中國軍隊超視距空戰水準、並令日方高度緊張的高水平較量。
日本防衛大臣就日方戰機遭中方雷達照射一事對外說明情況,事件其後引發日媒與政界廣泛關注。
據共同社等日媒披露,當日從遼寧艦起飛的殲-15對兩架日本F-15J實施「間歇性雷達照射」,且雙方處於肉眼無法察覺的超視距狀態。日方反應敏感,宣稱「遭到火控雷達照射」,並於12月7日凌晨緊急召開記者會提出抗議;而中方則強硬回應,指出日本軍機多次逼近中國訓練空域進行滋擾,中方的反制舉措必要且正當。
日媒報道指,遼寧艦艦載機殲-15在相關海空域升空活動期間,對日本F-15J實施雷達照射。
此次事件的敏感之處在於—日本方面明確宣稱處於「超視距狀態」,也就是看不見對方,卻被對方鎖定;日機第二次被鎖定,也就是最遠的鎖定距離達到了148公里,而F-15J自身卻無法鎖定殲-15。這無疑是態勢逆轉的顯著體現。畢竟在本世紀初,日本的F-15J在西太平洋大多處於技術優勢地位,但如今形勢已然不同。原因十分簡單:遼寧艦機群的主力正在更新換代。殲-15T這款新型艦載機換裝了氮化鎵AESA雷達,對非隱身目標的探測距離接近300公里;相比之下,絕大多數F-15J仍採用1970年代架構的APG-63脈衝多普勒雷達,最大探測距離約為160公里,性能差距近乎一倍。這意味著,只要雙方都不開啟加力、不暴露紅外特徵,誰的探測距離更遠,誰就能率先掌握戰場主動權。就日媒披露的鎖定距離與交戰態勢而言,遼寧艦艦載機在探測與鎖定上佔上風。
日本航空自衛隊F-15J戰機。日方宣稱在超視距狀態下被對方鎖定,且自身無法反向鎖定目標。
軍事分析專家指出:日本F-15J戰機配備的AN/ALR-56C雷達告警器雖較為陳舊,但在遭遇單目標跟蹤模式照射時,依舊能夠做出反應。既然日本戰機觸發了告警,這表明殲-15的機載雷達並非進行普通掃描,而是切換至火控級別的能量輸出狀態。換而言之,從技術角度來看,這的確屬於「敵意意圖」級別的舉動,畢竟這是導彈發射前的最後一個步驟。只不過,在當下的AESA雷達時代,「鎖定」已不再像以往那樣,具有明顯、直接且易於識別的信號特徵。AESA雷達能夠在搜索模式下實現對目標的高精度跟蹤,並且具備低可截獲概率技術,目標的雷達告警器或許要等到導彈臨近時才會發出警報。也就是說,倘若鎖定行為發生在裝備AESA雷達的殲-15T上,日本的F-15J戰機甚至可能完全無法獲得預警,就不知不覺地進入了對方的射擊範圍。此次能夠觸發告警,更像是殲-15有意採用了傳統、可被識別的鎖定模式,其目的就是明確發出警告:「別靠太近」。
分析指出,殲-15系列艦載機已逐步換裝AESA雷達,在探測距離與低截獲能力方面具備明顯優勢。
真正值得留意的是,倘若處於戰時狀態,那麼配備空警-600或空警-500K的遼寧艦編隊,能夠在毫無預兆的情況下,由殲-15T發射霹靂-15空對空導彈。霹靂-15在中段通過資料鏈與雷達協同制導,F-15J的老式告警裝置根本無法提前察覺導彈來襲。待收到告警時,導彈的主動雷達導引頭已然逼近座艙。這也正是印度陣風戰機在面對巴基斯坦殲-10CE與霹靂-15組合時「表現得如此平靜」的原因——現代空戰已然從「比拼誰先發現對方」轉變為「較量誰能讓對方難以察覺危險」。
至於日本防衛省緣何將此次事件渲染成「極度危險行為」?只需瞭解背景便可知曉:遼寧艦於宮古海峽以東開展例行訓練,日方戰機多次靠近偵察,甚至在訓練空域邊緣徘徊。顯然,日本企圖掌握遼寧艦航母編隊最新的戰術、反應時間以及艦載機出動節奏,而中國自然不會任由其監視。雙方在這一海域的對峙高度常態化,甚至可以說已近乎實戰化。日本媒體與政界借此炒作「中國威脅論」,本質上是為F-15J升級、預警機擴充以及沖繩擴軍營造輿論聲勢。
日本航空自衛隊F-15J戰機。報道指,日方戰機多次接近相關海空域,雙方對峙其後升溫。
中方的表態反擊得更為直接:日本軍機多次進行滋擾,且接近程度十分危險,根本不是所謂的「被動遭遇」,更像是「有意碰瓷」。實際上,日本F-15J能在三小時內兩次被鎖定,還反覆逼近中國訓練海空域,這本身就表明日方企圖壓縮解放軍的訓練空間。而中國以火控照射予以回應,是一種「明確紅線」的信號。
解放軍海軍殲-15艦載戰鬥機。分析指,殲-15系列戰機正逐步完成雷達與航電系統升級。
從技術層面分析,此次鎖定行為對於殲-15老型號的機載雷達而言,實際上並未造成實質性損失。殲-15T、殲-15TD以及未來的殲-35艦載機,均配備了AESA雷達。在實戰環境中,這些戰機具備完善的低截獲概率能力,日本F-15J的告警系統根本難以實施有效反制。換言之,即便日方獲取了殲-15老式雷達的「特徵庫」,也無法為其本國下一代艦載機構建有效的防護屏障;相反,日本F-15J的脆弱性卻因此進一步凸顯。未來幾年,隨著殲-15T大規模列裝航母,遼寧艦與山東艦的艦載機編隊將逐步從「三代半混編」模式向現代化全面轉型。屆時,面對依舊以老款F-15J為主力的日本航空自衛隊,日本在空中的優勢將進一步縮減,甚至有可能在部分區域被解放軍反制壓制。
多架日本航空自衛隊F-15J戰機停放於基地。分析認為,相關機型老化問題正逐步凸顯。
更為關鍵的是,此次事件映照出一個現實:日本所擁有的F-35B數量有限,部署進程遲緩,且其艦載化平台為排水量不足的直升機航母;與之形成鮮明對比的是,中國首艘電磁彈射航母福建艦已籌備進入最終測試階段,殲-35隱身艦載機也即將形成戰鬥力。一旦福建艦組建戰鬥群,日本在西太平洋的空中主導權將發生質的變化。屆時,中日之間的「雷達照射事件」或許不再是四代機之間的對峙,而是隱身機對非隱身機的單方面壓制。
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