部署在紅海的美軍航空母艦「杜魯門號」,再有戰機墮海。據美媒引述知情人士透露,涉事的為一架F-18戰機,周二在航母著陸後未能成功剎停,最終滑出甲板墮海,機上2名飛行員在戰機墮落前彈射逃生,被救援直升機救起,一人受輕傷。美軍暫時沒有回應。這是一周內,第二架F-18戰機墮海,也是半年內第三架。
美國有線電視新聞網(CNN)當地時間6日晚上報道,「杜魯門號」航母又一架F/A-18「超級大黃蜂」戰機近日在紅海墜落,目前事故原因尚未查明,調查仍在進行中。
一周內,有二架F-18戰機從「杜魯門號」墮海,也是半年內第三架。
但據知情人士透露,戰機在嘗試降落時出現某種「攔阻系統故障」,機上前座飛行員和後座武器操作員彈射逃生,隨後被救起,但戰機墜入海中尚未被打撈上來。另據消息人士稱,就在戰機墜毀當天,胡塞武裝曾向該航母進行攻擊,目前尚不清楚這兩起事件是否有關聯。
美國防部長辦公室將針對事件的查詢轉交給美國海軍和美國中央司令部方面,惟相關部門暫未發表評論。
巧合的是,就在同一天,美國總統特朗普宣布與胡塞武裝達成表面停火協議,特朗普表示,胡塞武裝向美方表明他們不想戰鬥,亦不會再攻擊船隻,因此美國尊重對方承諾,停止轟炸對方。惟知情人士透露,胡塞仍向「杜魯門號」發射攻擊,目前尚不清楚這兩宗事件是否有關聯。
F/A-18「超級大黃蜂」戰機。
但無論如何,這是一周內美國第二架戰機從「杜魯門號」上墜落,4月28日一架「超級大黃蜂」F/A-18E戰機,因航母躲避一枚胡塞武裝發射的導彈而進行急轉彎而出現側傾時,導致一架正在舷側升降機上調運的「超級大黃蜂」連同拖車一起落入海中,事故造成了1人輕傷。這款戰鬥機每架造價約7000萬美元。
而自2023年11月以來,美國海軍在紅海的軍事行動,引發了也門胡塞武裝對美海軍艦機的持續反擊以來,當中已頻頻發生多次相當危險的事故,令人質疑美海軍的戰鬥力。如去年初,一艘美國海軍驅逐艦曾使用20毫米「密集陣」近防武器系統上擊落一枚導彈,當時導彈距離軍艦只約1.6千米,這距離擊中軍艦「只需要幾秒鐘」。
在糽海的美國「杜魯門號」航母事故頻仍。
另去年12月21日晚上,一架「杜魯門號」的F/A-18F「超級大黃蜂」在紅海上空飛行時,被航母打擊大隊中的「提康德羅加」級導彈巡洋艦CG-64「葛底斯堡號」(USS Gettysburg)上誤射的「標準」SM-2艦空導彈擊中,機組兩人彈射逃生,飛機則墜入紅海。更離譜的是,「葛底斯堡號」當天還向另一架「超級大黃蜂」發射了導彈,但飛行員緊急進行機動動作,幸運地在約30米的距離上與導彈擦肩而過。
今年2月,「杜魯門號」又在靠近埃及的地中海上與一艘貨輪相撞,航母右舷後部和艦尾部分受不同程度的損傷,隨即前往希臘進行緊急維修,這次事故導致時任艦長的斯諾登(Dave Snowden)上校被撤職,由希爾(Christopher Hill)接手指揮。
止戈堂
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美國海軍上周五(19日) 宣布,備受矚目的美國海軍新型護衛艦項目,將以海岸警衛隊「傳奇」級國家安全巡邏艦為基礎,彌補當前短缺的中型艦艇戰力空白。但有關計畫卻因其性能和武器配備大「縮水」而遭各方批評,指過去20年美國海軍遲遲無法造出適用的護衛艦,之前計劃更全部難產,其嚴重誤判暴露了美國海軍和美國造船業存在的許多問題。美媒更直斥,美海軍長期「好高騖遠」是導致如此局面的主因。
美國海軍部長約翰·費蘭 (John Phela)和海軍作戰部長達裡爾·考德爾(Daryl Caudle)上將周五在X平台上宣布,為滿足快速大規模交付的要求,已指示採購基於亨廷頓·英格爾斯工業公司(Huntington Ingalls Industries)設計的「傳奇」級國家安全巡邏艦的新型護衛艦。
美國海軍部長約翰·費蘭 (John Phela)宣布,美國海軍新型護衛艦項目將以「傳奇」級國家安全巡邏艦為基礎。
美國海軍宣稱,新設計的未來護衛艦是一款適應性極強的艦艇,其主要任務是水面作戰,但透過搭載模組化載荷和指揮無人系統的能力,使其能執行廣泛的作戰任務。相關新聞稿還提到,「中小型水面作戰艦艇一直是艦隊的重要組成部分,它們能夠執行無需大型戰艦的各種任務。新型護衛艦將繼續發揮這一關鍵作用,並承擔更多常規作戰任務,從而增強艦隊的作戰靈活性、適應性和任務準備能力。」
外界認為,以「傳奇」級巡邏艦打造新型護衛艦,是美國海軍自冷戰結束以來填補中型艦艇戰力空白的最新嘗試。
據環球網報道,冷戰結束後,隨著「佩里級」(Oliver Hazard Perry class)護衛艦的大規模退役,美國海軍設想由配備模組化任務組件的瀕海戰鬥艦取代。然而,瀕海戰鬥艦被認為是美國海軍設計最失敗的艦艇之一,不僅其性能有限、僅適合執行低風險任務,還出現嚴重的造價飛漲。
美國海軍「星座」級護衛艦(概念圖)。
最終美國海軍只能將瀕海戰鬥艦「降級」,用於反毒品走私等任務,到2020年再啟動新一代「星座」級護衛艦計畫。當時美國海軍設想,為盡快形成戰鬥力,「星座」級基於法意聯合研製的FREMM多用途護衛艦的成熟設計發展而來,只需進行相對較小的改動就能量產,計劃於2026年交付。
但美國海軍此後對原始設計進行大規模改動,導致最終的「星座」級與FREMM護衛艦的通用性僅剩15%,交付時間也推遲到2029年之後,最終美海軍部長費蘭今年11月宣布,除已經開工的前兩艘「星座」級護衛艦外,後續建造計劃全部取消。
基於護衛艦級的中小型水面作戰艦艇項目「難產」,美國海軍被迫將昂貴的伯克級驅逐艦用於日常巡邏任務,不僅持續消耗這些昂貴主力作戰艦艇的壽命,還加劇了美國海軍作戰部署的捉襟見肘。
美國海軍新型護衛艦概念圖。
根據美國海軍學會網站20日發布的美國新型護衛艦設計圖顯示,其性能和配置的武器,遠遠超出外界預料。「傳奇」級國家安全艦作為海上執法船,雖具備較好的遠洋航行能力,但排水量僅約4000噸,遠低於「星座」級的7200噸,武器也僅有57毫米艦炮和「密集陣」近防武器系統。
亨廷頓·英格爾斯工業公司早前曾提出,由「傳奇」級改裝而來的武裝型號,配備有32單元Mk41垂直發射系統,可發射「標準-2」中程防空飛彈和「改良型海麻雀」防空飛彈,並配備「拉姆」近程防空系統以及「海軍打擊飛彈」(NSM)反艦飛彈等多種武器。惟美國海軍仍擔心其32單元的垂直發射系統可能不夠用。
惟今次美國海軍的新型護衛艦設計圖與該設計有巨大差異,清晰可見的武器系統只有艦艏的57毫米艦炮和用於近程防禦的「拉姆」近程防空系統,艦艉可能配備有16聯裝的NSM反艦飛彈。
最出乎意料的是,新型護衛艦並未設置Mk41垂直發射系統的安裝空間,意味著它所能攜帶的武器數量大打折扣。
美國海軍學會網站引述美國高級官員指,透過檢視美國第四艦隊和第五艦隊的情況,認為新型護衛艦可幫助減輕驅逐艦的負擔,以便後者能夠專注於更高端的任務。
報導稱,為補充艦載火力不足,美國海軍計畫對新型護衛艦的艉部開放式甲板裝載貨櫃大小的MK-70垂直發射系統,可安裝4個垂直發射單元,但其火力依然遠低於常規護衛艦。
Hamilton是美國海岸防衛隊「傳奇」級國家安全艦之一。
但美國「動力」網站「戰區」頻道指,這款新型護衛艦的主桅杆配置與「傳奇」級基本相同,並採用AN/SPS-77「海長頸鹿」中程多模式監視雷達,性能相比此前的設計也大幅縮水。
亨廷頓·英格爾斯工業公司的武裝型號設計採用了伯克級驅逐艦SPY-6相控陣雷達的簡化版,「星座」級護衛艦則配備的是尺寸更大、性能更好的SPY-6(V)3,這意味美國新型護衛艦的武器配置與偵測能力都遠低於早先設計。就整體能力而言,更明顯弱於歐洲FREMM多用途護衛艦、日本「最上」級護衛艦、英國26型護衛艦等當今世界主流護衛艦;甚至有美國網民嘲諷,美國海軍不如對佩里級護衛艦進行現代化改裝。
美媒批評,自冷戰結束,美國海軍新一代大中型水面艦艇建造計畫幾乎全部失敗告終。用於替代「提康德羅加」級巡洋艦的「21世紀巡洋艦」(CG-21)項目因技術過於超前,開支過高,最終於2011年下馬;而號稱「下一代驅逐艦」的「朱姆沃爾特」級隱形驅逐艦被認為不合時宜,僅建造了3艘便草草收場;福特」級航空母艦一直飽受進度延誤和可靠性問題困擾,其2號艦「甘迺迪號」2019年下水,至今都無法服役,特朗普甚至威脅要將其換回蒸汽彈射器;再加上瀕海戰鬥艦和「星座」級護衛艦的相繼失敗,充分暴露了美國海軍和美國造船業存在的許多問題。
美國「商業內幕」網站認為,這很大程度上都與五角大樓預判失誤及不切實際的要求有關。 CG-21巡洋艦、「朱姆沃爾特」級驅逐艦和瀕海戰鬥艦的設計背景,源自五角大樓在冷戰結束後過度自信,堅信不再有其他國家能對美國海軍構成威脅,提出逼近他國沿海地區作戰的「由海到陸」戰略。但五角大樓的預測出現嚴重偏差,最終導致這些耗費重金打造的新型艦艇變成不合時宜。
同時,美國海軍在主戰裝備性能要求方面長期「好高騖遠」,往往採用過多的不成熟裝備。「福特」級航空母艦和「朱姆沃爾特」級驅逐艦都在這個問題上吃過大虧;「星座」級護衛艦在設計上反復修改,也是美國海軍不斷要求加強其性能的結果。有分析稱,如今美國海軍的新型護衛艦性能大縮水,看似「矯枉過正」,但其實只為確保2028年能趕及交付,最終設計可能還會出現大幅改動。