火星表面驚現綿延數公里「蜘蛛網」推測是古時地下水道

美國太空總署的「好奇號」探測器首次近距離拍到火星表面巨型「蜘蛛網」圖像，揭示火星過去水體的信息。

山脊呈箱形圖案

NASA表示，好奇號新拍攝的圖像顯示古代地下水在縱橫交錯的低矮山脊中存在的「顯著證據」，這些山脊呈「箱形圖案」（boxwork），橫跨火星上綿延數公里的山脈，看似是一個巨班蜘蛛網。據報火星上曾經有河流、湖泊，甚至可能還有海洋，但最終乾涸，變成了現在的沙漠。

首次發現同類圖案

在新聞稿中NASA表示：「這些山脊下方的基岩很可能是在地下水滲入岩石時留下的礦物質，然後礦物質在這些裂縫和裂隙中積聚、硬化並變成水泥狀而形成」。科學家們認為這些箱狀圖案另一個有趣之處在於，火星山上其他任何地方都從未被軌道飛行器或好奇號發現過此類圖案。

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研究山脊和礦物膠結物

好奇號項目科學家瓦薩瓦達 (Ashwin Vasavada) 在聲明中說：「一個巨大的謎團是，這些山脊為何會硬化成這些巨大的圖案，以及為什麼只在這裡出現。隨著我們繼續前進，我們將研究這些山脊和礦物膠結物，以確保我們對它們形成機制的理解準確無誤。」

「好奇號」探測器自拍照。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS

推測地下仍然存在水

NASA表示：「好奇號目前正在探索一層富含硫酸鎂鹽的地層，這種鹽類礦物是在水乾涸後形成的。它們的出現表明，這一層是在氣候變得更加乾燥時形成的，值得注意的是，箱狀紋理表明，即使在這種乾燥時期，地下仍然存在水，從而形成了今天所看到的狀態」。

火星表面驚現綿延數公里「蜘蛛網」推測是古時地下水道。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS

探測工作持續了11年

好奇號於2012年登陸火星的蓋爾隕石坑。據美國太空總署表示，自2014年以來，它一直在攀登夏普山的山麓，尋找可能支持生命生存的環境跡象。

《衛報》報導指出，隨著航太機構和私人公司在月球上建立基地、進行採礦和放置科學設備，將導致繞月衛星數量大幅增長。然而，當衛星燃料用盡時，可能迫降月球表面，導致嚴重破壞。

月球特定區域將成為衛星和太空船的墓地

在格拉斯哥舉行的太空通訊會議上，杜倫大學的星系天文學研究員湯姆森指出，月球特定區域將成為衛星和太空船的墓地，廢棄的月球衛星和其他失效太空設備可能墜落到月球表面。

月球衛星增撞擊具科學或文化重要性地點的風險亦增加

大量廢棄衛星墜落在月球上可能損害建築、科學儀器、歷史遺址和科學地點。倫敦大學伯貝克學院的克勞福德教授指出，隨著月球衛星增多，撞擊具科學或文化重要性地點的風險增加。

月球衛星增撞擊具科學或文化重要性地點的風險亦增加。資料圖片

科學家預測未來20年月球活動增加

《GB News》報導指出，衛星以每秒近2公里速度撞擊月球會引發強烈振動，預計衝擊痕跡數十公尺，並產生磨蝕性粉塵損壞設備。科學家預測未來20年月球活動增加，將有400次以上登月任務。

科學家預測未來20年月球活動增加。AP圖片

月球衛星營運商面臨三選擇：推進裝置和燃料使衛星飛離地球繞太陽運行成本高；將衛星送至更遠月球軌道難實現；或衛星撞擊月球表面需精密計劃。