火星表面驚現綿延數公里「蜘蛛網」推測是古時地下水道

美國太空總署的「好奇號」探測器首次近距離拍到火星表面巨型「蜘蛛網」圖像，揭示火星過去水體的信息。

山脊呈箱形圖案

NASA表示，好奇號新拍攝的圖像顯示古代地下水在縱橫交錯的低矮山脊中存在的「顯著證據」，這些山脊呈「箱形圖案」（boxwork），橫跨火星上綿延數公里的山脈，看似是一個巨班蜘蛛網。據報火星上曾經有河流、湖泊，甚至可能還有海洋，但最終乾涸，變成了現在的沙漠。

首次發現同類圖案

在新聞稿中NASA表示：「這些山脊下方的基岩很可能是在地下水滲入岩石時留下的礦物質，然後礦物質在這些裂縫和裂隙中積聚、硬化並變成水泥狀而形成」。科學家們認為這些箱狀圖案另一個有趣之處在於，火星山上其他任何地方都從未被軌道飛行器或好奇號發現過此類圖案。

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研究山脊和礦物膠結物

好奇號項目科學家瓦薩瓦達 (Ashwin Vasavada) 在聲明中說：「一個巨大的謎團是，這些山脊為何會硬化成這些巨大的圖案，以及為什麼只在這裡出現。隨著我們繼續前進，我們將研究這些山脊和礦物膠結物，以確保我們對它們形成機制的理解準確無誤。」

「好奇號」探測器自拍照。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS

推測地下仍然存在水

NASA表示：「好奇號目前正在探索一層富含硫酸鎂鹽的地層，這種鹽類礦物是在水乾涸後形成的。它們的出現表明，這一層是在氣候變得更加乾燥時形成的，值得注意的是，箱狀紋理表明，即使在這種乾燥時期，地下仍然存在水，從而形成了今天所看到的狀態」。

火星表面驚現綿延數公里「蜘蛛網」推測是古時地下水道。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS

探測工作持續了11年

好奇號於2012年登陸火星的蓋爾隕石坑。據美國太空總署表示，自2014年以來，它一直在攀登夏普山的山麓，尋找可能支持生命生存的環境跡象。

火星快車號探測器最新拍攝的影像，為火星的氣候歷史提供了關鍵證據。科學家在山谷和隕石坑底部發現了漩渦狀的紋理圖案，這些被稱為「線狀谷底填充物」或「同心坑填充物」的特徵，正是古代冰河時期冰物質移動所留下的軌跡。

冰川雕刻地貌見證不同時期地質活動

影像中清晰顯示，火星中緯度地區存在大量由古代冰川雕刻而成的溝槽、山脊和隕石坑。特別引人注目的是科洛溝，一組近乎平行的線條斜穿過地表，形成於地殼板塊下沉的過程。周圍散布的隕石坑形狀各異，有些輪廓分明，有些已被侵蝕，還有多個相互重疊聚集，見證了不同時期的地質活動。

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歷史上經歷冷暖交替時期

據《今日科學》報導，火星歷史上經歷了冷暖交替的時期，這種變化主要受地軸傾斜改變所驅動。在較冷時期，冰層從兩極向外擴散至中緯度地區；當氣溫回升時，冰層消退，留下了如今觀察到的清晰痕跡。這些冰物質最終被更厚的岩層覆蓋，得以保存至今。

火星冰川痕跡揭示遠古「冷暖交替」氣候劇變。圖片來源：ESA/DLR/FU Berlin

大規模氣候變遷證據

目前，整個火星緯度帶都可觀察到這些冰物質移動的軌跡，充分表明這顆紅色星球曾發生過大規模的氣候變遷。這些發現不僅重塑人類對火星歷史的理解，也為研究行星氣候變化提供了重要參照。

火星冰川痕跡揭示遠古「冷暖交替」氣候劇變。圖片來源：ESA/DLR/FU Berlin