香港醫院藥劑師學會會長蘇曜華說，部分熱門留學國家如澳洲及加拿大，正流行B型腦膜炎雙球菌，提醒家長若安排子女到當地留學，需要留意，並為子女預約接種疫苗。
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本港年初至上星期六，共錄得7宗腦膜炎雙球菌感染個案，創過去5年單年新高，其中一名患者死亡，當中至少逾七成屬於血清B型。香港醫院藥劑師學會的調查發現，100名受訪家長當中，僅一成半在過去一年，有安排子女接種B型腦膜炎雙球菌疫苗。學會會長蘇曜華說，部分熱門留學國家如澳洲及加拿大，正流行B型腦膜炎雙球菌，提醒家長若安排子女到當地留學，需要留意，並為子女預約接種疫苗。
學會調查亦顯示，曾安排子女接種相關疫苗的家長中，超過半數是接受了親友或醫生的建議，反映這兩類人士在提升接種率的關鍵角色。蘇曜華建議政府加強宣傳，鼓勵前往高風險地區的旅客諮詢醫生意見，並接種相關疫苗以加強保護，又建議政府參照不少海外地方做法，將B型腦膜炎雙球菌疫苗納入兒科的常規接種計劃，以減低他們的感染風險。
兒童免疫、過敏及傳染病科專科醫生關日華。網上圖片
兒童免疫、過敏及傳染病科專科醫生關日華指出，B型腦膜炎雙球菌感染的病徵與感冒相似，但病情發展迅速可導致嚴重後遺症，甚或在24小時内致命。他說，腦膜炎雙球菌的傳播途徑主要是接觸到患者飛沫，曾出現沒有病徵的帶菌者，嬰幼兒及青少年是感染腦膜炎雙球菌的高危人士之一，尤其青少年，因為他們經常有社交聚集及到高密度人口的地方。
他提醒，感染腦膜炎雙球菌的患者會出現皮疹，與一般嬰兒常見的紅疹相似，家長可以用玻璃杯在紅疹位置輕輕按壓，若紅疹無退散跡象，便有機會是腦膜炎的症狀，需盡快求醫。
本港今年截至5月29日已錄得5宗腦膜炎雙球菌感染個案，而去年全年則共錄得11宗，當中73%屬高危的B型腦膜炎雙球菌。隨着暑假外遊旺季來臨及開學在即，專家形容家長及學校進一步認識和預防B型腦膜炎雙球菌感染已是「刻不容緩」。
關日華。資料圖片
兒童免疫、過敏及傳染病科專科醫生、亞洲兒童傳染病學會會長關日華今日（7月5日）指出，腦膜炎雙球菌感染絕對不能輕視，其對嬰幼兒的致死率最高，從發現到診斷及治療的時間窗口非常狹窄，感染後24小時內已可致命。即使存活下來，感染亦可能影響幼童的智商、聽力、皮膚及運動功能等。他特別提到，暑假期間親子外遊頻率高，感染風險隨之增加，幼童一方面可能在旅途中受感染，另一方面亦有機會把病菌帶回校園社群，造成進一步傳播。
腦膜炎雙球菌感染主要經由患者咳嗽或打噴嚏所產生的飛沫，或直接接觸患者的呼吸道分泌物而傳播，潛伏期一般為2至10天。
香港幼兒教育人員協會會長周慧珍表示，今年5月一項針對300名幼童家長及教師或校方代表的調查結果顯示，家長及教師對腦膜炎雙球菌的認知均明顯不足。近六成家長將其視為「普通感冒」，但兩者病症相似，加上幼童不善表達，令診斷難度大增；另有七成教師低估了該病的嚴重性。更令人關注的是，有八成家長未為子女接種腦膜炎雙球菌疫苗，當中38%的家長更不知道有疫苗可供預防。
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幼童家長葉太太的子女分別就讀K2及N班，她反映小朋友剛上學時經常發燒，初期兩個月內甚至病近10次。她平日會給孩子補充營養，外遊時則戴上口罩，提高衞生意識，假期亦會避免帶子女前往高危地區旅行。另一名家長謝先生經常帶就讀K3的兒子到內地遊玩，接觸人群較多，他強調腦膜炎雙球菌感染涉及中樞神經，絕不能忽視，期望政府及學校能提供更詳盡的傳染病資料，讓家長了解其危害及疫苗的益處。
關日華與周慧珍共同呼籲，社會應加強對腦膜炎雙球菌感染及疫苗的宣傳。家長在暑假外遊及開學前，或子女出國留學前，應與醫生商討，為他們安排接種腦膜炎雙球菌疫苗。校園內則應注重手部衞生、健康教育、環境清潔及垃圾處理，一旦有學生出現不適應立即就醫，以降低校園內的傳播風險，並避免延誤診治。
