日本首相、自民黨總裁石破茂因「不願黨內分裂」宣布辭去自民黨總裁，預計自民黨周一 (9月8日)傍晚宣布是否提前舉行總裁選舉。目前自民黨在國會參眾兩院均未達多數席位，陷入所謂「雙少數」困局，還有對美的關稅問題、物價上漲、經濟增長乏力等，接任人選勢將接手一個「爛攤子」。有日學者分析，相較於上次自民黨總裁選舉的9人參選，預計此次參選者將減少。
日媒報道，內閣官房長官林芳正和自民黨前幹事長茂木敏充，有意競逐黨總裁。而去年曾參選自民黨總裁選舉的，還有小泉進次郎、高市早苗等。但在近日發言中，小泉進次郎始終迴避就黨總選舉發表評論。高市早苗早前接受媒體採訪時對是否參加下屆總裁選舉也未有表態。
日本首相、自民黨總裁石破茂因「不願黨內分裂」宣布辭去自民黨總裁。
石破茂在公布辭任辭職的記者會上重申自己並非留戀棧權職，而是在適當時機作出判斷，對去年選擇他當自民黨總裁的人感慚愧，因未能達到他們的期望，而最大的遺憾是未沒能消除民眾對政治的不信任，包括自民黨「黑金」醜聞等議。
選舉失利，令石破茂一直面臨不小下台壓力，他昨也表明要對先前選舉失敗的結果負責。7月20日，在日本參議院選舉，由自民黨和公明黨組成的執政聯盟僅得47席，加上非改選議席後仍未超過半數，無法維持參議院多數；而由於去年10月眾議院選舉後的議席也未能過半，執政聯盟正式轉為參眾兩院的「少數政權」，成為自1955年自民黨成立以來，首次在兩院同時失去多數議席。
截至7月28日，自民黨在日本全國47個都道府縣所設分支機構中，已有11個公開要求石破茂提前下台，另有一些下級組織也對他不滿。
據日本放送協會（NHK）9月7日報道，自民黨副總裁菅義偉和農林水產大臣小泉進次郎9月 6日晚與石破茂進行長達2小時會談，以「維護黨內團結」為由要求他提前辭職。小泉進次郎更在菅義偉離開後單獨留下，詳細說明黨內要求選舉的廣泛呼聲。
石破茂辭職後，自民黨將選出新一任總裁，之後日本國會將舉行首相指名選舉，新任總裁在國會參眾兩院首相指名選舉中均勝出後，將當選新任日本首相。
據《共同社》報道，有可能接替石破茂成為下任自民黨總裁的人選包括前經濟安全保障擔任大臣高市早苗、小林鷹之、農林水產大臣小泉進次郎以及內閣官房長官林芳正，還有剛宣佈參選的茂木敏充。
自民黨前幹事長茂木敏充。
現年70歲的茂木敏充周一(8日)宣布，將參加即將舉行的自民黨總裁選舉。茂木敏充畢業於東京大學法學部，並赴美國哥倫比亞大學深造。他曾擔任外務大臣和經濟產業大臣、內閣府特命擔當大臣、自由民主黨幹事長等職務，在黨內以務實派著稱，在經濟、外交及國際事務方面擁有豐富經驗。去年9月，茂木敏充也參加了自民黨總裁選舉，但因知名度有限，在9名候選人中僅位列第6。
林芳正在日本政壇被稱作「政界119」。
今年64歲的林芳正，在日本政壇被稱作「政界119」，意即「救火隊員」，在去年舉行的自民黨總裁選舉首輪投票中，林芳正排名第四。自2023年12月起，先後在岸田文雄和石破茂內閣中擔任內閣官房長官要職，也曾任農林水產大臣、防衛大臣、外務大臣等多個職務。
林芳正英語流利，曾就職於三井物產，在哈佛肯尼迪學院學習過，還曾為美國眾議員斯蒂芬・尼爾和參議員小威廉・羅斯工作。他曾在2012年和2024年參與自民黨黨首競選。經濟政策上，他多次呼籲尊重日本央行在貨幣政策上的獨立性。
高市早苗是日本右翼政客代表人物之一，常參拜靖國神社。
至於現年64歲的高市早苗，是日本右翼政客代表人物之一。去年舉行的自民黨總裁選舉中，曾進入第二輪投票，惟最終敗於石破茂。若然她當選，將成為首位日本女首相。作為黨內資深人士，高市早苗曾擔任經濟安全保障擔當相、總務大臣等職務。但高市早苗立場保守，主張修改戰後和平憲法，且經常參拜供奉有二戰甲級戰犯的靖國神社。經濟上她公開反對日本央行加息，並呼籲加大支出以提振日本經濟。
出身政治世家的小泉進次郎。
另一位是出身政治世家的小泉進次郎，是日本前首相小泉純一郎次子，在去年自民黨總裁選舉首輪投票中，他排名第三，僅次於石破茂和高市早苗。2009年作為自民黨候選人當選眾議院議員，曾擔任環境大臣兼特命擔當大臣（核防災），在2019年呼籲日本淘汰核反應堆。但他曾因稱環保是「酷」和「性感」的事而遭嘲諷。有關其經濟政策，外界知之甚少。他為現任日本農相，曾主導了抑制大米價格飆升的政策。
年僅44歲的小泉進次郎，畢業於哥倫比亞大學。若他當選，他將成為日本現代史上最年輕的首相，他在自民黨內以「改革者」自居，宣稱能重塑公眾對深陷醜聞的自民黨的信任。
還有50歲的小林鷹之在去年舉行的自民黨總裁選舉首輪投票中排第五，未能進入第二輪。
日本法政大學政治學教授白鳥浩表示，鑑於「雙少數」困境，相較於上次自民黨總裁選舉的9人參選，預計此次參選者將減少。在近日的發言中，小泉進次郎始終迴避就黨總選舉發表評論。高市早苗也在早前接受媒體採訪時對於是否參加下屆總裁選舉沒有表態。
但自民黨新總裁即使順利當選首相，也將續面對政治亂局，尤其面臨兩大難題。其一，自民黨奪回眾議院多數地位並非易事。民調顯示，日本民眾一直不滿自民黨對「黑金」醜聞的處理。同時，多數選民認為是自民黨內鬥才導致石破茂被迫辭職，將使自民黨的形象更負面。
其二，日美關稅問題餘波未平。日本綜合研究所調查部長石川智久認為，日美關稅協議的執行在投資等方面仍存不確定性，日本仍需與美國磋商以爭取更有利的局面。此外，物價上漲、經濟成長乏力等問題仍困擾日本社會。
雖然在野黨聯合起來推選非自民黨候選人，自民黨長期執政的局面將被打破。但分析家認為，鑑於自民黨在國會兩院仍是最大政黨，且在野黨處於分裂狀態，自民黨
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