日本蔬果專家指出，許多人烹調苦瓜時習慣將中間的「瓜囊」挖掉丟棄，卻忽略了這正是整條苦瓜中營養最豐富的部分，所含營養價值更勝瓜肉。
苦瓜「瓜囊」營養價值遠勝果肉。資料圖片
苦瓜瓜囊不苦且最有益
不少人料理苦瓜時，總會把中間的瓜囊挖掉丟棄，認為那是「最苦的部分」。然而，日本蔬果專家堀基子卻指出，這樣做其實十分可惜，瓜囊幾乎沒有苦味，且營養價值更勝果肉，維他命C含量更高達1.7倍。只要烹調得宜，苦瓜連同瓜囊不但味道清爽可口，還能全面提升營養吸收，兼顧美味與健康。
苦瓜「瓜囊」營養價值遠勝果肉。資料圖片
維他命C超高且耐熱 連同瓜囊進食更健康
堀基子指出，許多人誤以為苦味來自瓜囊，但實際試吃後會發現瓜囊的味道相當清淡。苦瓜本身的維他命C含量已是檸檬的1.5倍，若連同瓜囊一併食用，營養價值更為豐富。另外，苦瓜所含維他命C具耐熱特性，與油脂同煮時可促進β胡蘿蔔素吸收，因此「苦瓜炒蛋」、「苦瓜天婦羅」、「苦瓜味噌湯」等料理，不僅美味，也兼具健康功效。
苦瓜「瓜囊」營養價值遠勝果肉。資料圖片
「瓜囊炸蔬菜」創意料理 兼顧營養與環保
堀基子特別推薦一道「瓜囊炸蔬菜」，將瓜囊去籽後撕成一口大小，搭配薄切苦瓜邊，裹上天婦羅粉一起油炸，外酥內嫩，香氣濃郁，不但營養滿分，也能達至「零浪費」的環保飲食理念。
苦瓜「瓜囊」營養價值遠勝果肉。資料圖片
挑選與保存小貼士
堀基子建議，選購苦瓜時應挑選色澤深綠、表面光滑有光澤、刺狀突起完整且重量紮實的品種，保存時可以保鮮袋包好，放入雪櫃蔬菜室以保持新鮮。若想減輕苦味，切勿長時間以鹽搓洗或沖水，避免水溶性維他命C流失。最簡便的方法是在起鍋前撒上大量柴魚片，既能中和苦味，又可令口感更柔和。
研究指出，適度「保持飢餓感」或有助延緩衰老，專家教3招安全實行，4類人不宜盲目跟風。
研究揭適度「保持飢餓感」或有助延緩衰老。資料圖片
研究指「適度飢餓感」或助延緩衰老
隨著都市人愈來愈關注健康與長壽，不少研究也將目光投向「飲食與衰老」的關係。近日，一項刊登於《科學》（Science）子刊的研究指出，真正有助延緩衰老的關鍵並非長期節食，而是讓身體保持「適度飢餓感」。《生命時報》指出，輕微饑餓狀態能抑制慢性炎症、激活抗衰老基因甚至改善血糖與代謝功能，對部分慢性疾病患者更具正面作用。
研究揭適度「保持飢餓感」或有助延緩衰老。資料圖片
飢餓感本身具生理益處 或可激活抗衰老基因
研究報告指出，輕微飢餓能透過表觀遺傳重編程，啟動與抗衰老相關的基因表達。同時，短暫的饑餓狀態有助抑制體內過度炎症反應，而慢性炎症正是推動器官老化的重要因素。醫學界也指，適度飢餓可改善胰島素敏感性，尤其對2型糖尿病患者而言，有助血糖控制。對健康成年人而言，也能減少脂肪堆積、優化代謝功能。
飢餓感如何延緩衰老？
根據研究與專家綜合分析，「保持適度饑餓」對身體的正面作用，主要來自以下4項生物學機制：
激活「細胞自噬」 清除老化物質
空腹可啟動細胞的自我清理程序，移除受損蛋白與老化細胞器，延緩細胞功能退化，該機制於2016年獲諾貝爾獎學界確認。
調節代謝、減少內臟脂肪
保持輕微饑餓可改善血糖、血脂水平，減低糖尿病及心血管疾病風險。
抑制慢性炎症 延緩器官老化
研究指出，通過表觀遺傳重編程可減低慢行炎症水平，延緩血管硬化與器官老化。
增強大腦與免疫功能
空腹可提升海馬區活躍度，改善專注力與記憶力，免疫系統於輕度饑餓狀態下清除病原體的效率也隨之上升。
專家教路如何「健康地保持飢餓感」？
航空總醫院內分泌科主任醫生方紅娟表示，飢餓感的重點在「適度」，避免將身體推入真正營養不足的風險。專家提出3項安全原則：
1. 少食多餐 七八分飽最理想
減少每餐食量，但可增加進食次數。兩餐之間可加少量酸奶、堅果或水果。
2. 均衡飲食 可選擇低升糖食物
包括雞胸肉、魚類、豆類、深色蔬菜、全穀物、燕麥等，避免血糖大幅波動。
3. 控制「能量缺口」
每日能量攝入減幅不宜超過500千卡，否則或出現肌肉流失、代謝下降等問題。
研究揭適度「保持飢餓感」或有助延緩衰老。資料圖片
輕斷食成熱門選擇
不少人會以「輕斷食」方式維持飢餓感，專家建議常見的兩種模式：
16:8法：每天8小時內進食，其餘時間禁食（可喝水或無糖茶）。
5:2法：一周5天正常飲食，另2天將熱量限制在500至600千卡。
同時，細嚼慢嚥、縮小餐具、進食順序採「蔬菜、蛋白質、主食」等方法，也可自然減少攝食量。
並非人人適合「保持饑餓」 4大群組需特別注意
專家提醒，部分群組不適宜刻意維持飢餓狀態，包括：
BMI低於18.5的消瘦人士
嚴重低血糖及胃潰瘍患者
孕婦、青少年、術後恢復者
胰島功能差的糖尿病患者（尤其需醫生指導）
若出現心悸、乏力、月經紊亂等情況，應立即停止相關做法並尋求醫療意見。
研究揭適度「保持飢餓感」或有助延緩衰老。資料圖片
養生非「餓得越久越好」 重點是平衡與科學
醫生強調，保持飢餓感不能等同節食，更不能等於「越餓越健康」，真正的關鍵是代謝活力與營養平衡的協同，例如固定作息、減少壓力、避免高糖高脂食品以及充足維他命與蛋白質攝取。專家提醒，任何飲食或斷食方式均應配合個人體質與健康狀況設計，不宜盲目跟風。
