大視野
美國總統特朗普在白宮簽署國會兩院通過的臨時撥款法案，結束持續43日的史上最長聯邦政府停擺，讓政府全面恢復運作。
特朗普在白宮簽署國會兩院通過的臨時撥款法案 。AP圖片
特朗普表示，政府停擺純粹是因為政治原因，批評民主黨人試圖敲詐國家，他們樂見數百萬美國人遭受苦難。他又說，由於政府停擺，超過2萬架次航班延誤或取消，食物券計劃被切斷，聯邦員工被迫休假或領不到薪金。
特朗普在白宮簽署國會兩院通過的臨時撥款法案 。AP圖片
眾議院較早時以222票對209票通過撥款法案，六名民主黨人投贊成票。法案將會為聯邦政府提供撥款，令大部分政府機構獲得運作資金至明年1月30日。眾議院少數黨領袖、民主黨的傑弗里斯說，民主黨人不會放棄爭取延長平價醫療法案補貼。
眾議院較早時以222票對209票通過撥款法案。X圖片
財政部長貝森特周三拒絕透露，在政府放棄設立一項17.76億美元賠償基金的計劃後，總統特朗普及其家人是否仍可獲豁免國稅局審計。該基金原可令總統盟友受惠。
貝森特在參議院財政委員會聽證會上向議員表示：「訴訟仍在進行，我無法評論正在進行的訴訟。」
財政部長斯科特·貝森特周三在華盛頓出席參議院財政委員會聽證會作證。(美聯社圖片/Allison Robbert) AP圖片
對於希望在表面上聚焦於財政部預算的聽證會上，從貝森特口中獲得答案的民主黨議員而言，這是一個令人沮喪的答案。此前一天，署理司法部長托德·布蘭奇似乎暗示，和解協議中涉及國稅局審計豁免的部分，對這位共和黨總統仍然有效。
在多次嘗試未能讓貝森特回答後，內華達州民主黨參議員凱瑟琳·科爾特斯·馬斯托表示：「你很明顯在迴避這個問題，並試圖以此為藉口。這對美國共和國而言簡直是駭人聽聞。」
白宮代表未有回應美聯社就和解協議狀況的查詢。特朗普周三在橢圓形辦公室內，未有證實賠償基金是否已被取消或只是暫停。他向記者表示：「我需要問律師，我不知道。」他又說：「就我而言，這是一件美好的事。」
政府決定取消賠償基金的計劃，該基金原可向2021年1月6日美國國會大廈騷亂的參與者支付款項。此舉是因應兩黨的憤怒及強烈的政治反彈，這些反彈威脅阻礙白宮議程的關鍵部分。然而，作為旨在解決特朗普向國稅局提出100億美元訴訟的具爭議性協議一部分，國稅局豁免協議的狀況仍然不明朗，儘管布蘭奇周二表示，在這方面「沒有任何改變」。
上周，佛羅里達州一名聯邦法官重啟了特朗普控告國稅局的訴訟，該法官最初曾駁回此案，並命令總統的律師回應有關特朗普放棄其申索，以避免法院審查該協議的指控。
該案法官凱瑟琳·威廉姆斯最初駁回此案時，譴責司法部缺乏透明度，並表示沒有任何機構「提交任何和解文件，也沒有提交任何文件確保和解協議是適當的，因為當時對於是否存在實際案件或爭議仍有未決問題。」
新澤西州前司法部長馬特·普拉特金，現於普拉特金律師事務所工作，該事務所代表質疑和解協議的議員及法官。他形容這項協議是「美國歷史上最大的騙局之一」。
他向美聯社表示，布蘭奇周二就取消武器化基金及授予特朗普審計豁免的計劃所作的證詞，「強調法院有必要繼續在佛羅里達州進行調查。」
議員周三試圖就該協議盤問貝森特，但未能成功。
俄勒岡州民主黨參議員羅恩·懷登表示：「貝森特部長應向委員會解釋財政部對這項骯髒和解協議的了解。因為他的部門從頭到尾都有參與。」
懷登問貝森特：「授予特朗普、其家人及企業的國稅局審計豁免是否仍然有效？」
貝森特拒絕回答，理由是法律糾紛尚未解決。
如果根據和解協議，對總統稅務的審計及調查被撤銷，他應向聯邦稅務局繳交的款項中，一筆數目不詳的款項可能會被勾銷。
《紐約時報》及ProPublica過往的報道顯示，多年前特朗普據報用來避稅的一種手法，長期以來受到審計，如果國稅局發現有不當行為，可能會導致估計1億美元的稅單。
即使部分共和黨人周三亦對旨在保護特朗普免受國稅局審計的計劃表達關注。
路易斯安那州共和黨參議員比爾·卡西迪在議事廳外向記者表示：「我認為任何美國人都不應獲得這樣的協議。」
納稅人權利中心創辦人妮娜·奧爾森曾就國稅局向移民執法部門披露資料一事，控告特朗普政府。她形容這項和解協議是「國稅局自1970年代以來最低谷，堪比尼克遜總統試圖透過阻止國稅局審計其朋友，以及敦促國稅局審計其敵人來幫助朋友和傷害敵人的做法。」
（美聯社）
