全球首例！美47歲食漢堡數小時後猝死 醫院證實蜱蟲引發紅肉過敏有關

美國紐澤西州一名47歲男子食用漢堡後數小時內猝死，當地研究團隊其後確認與罕見紅肉過敏症有關，成為全球首宗因蜱蟲誘發的致命個案。

進食後短時間內猝死

事件由維吉尼亞大學健康中心（UVA Health）公布。研究記錄指，男子當日食用含紅肉的漢堡後出現劇烈腹痛及嘔吐，情況迅速惡化，送院後不治。初步死因一度列為「不明原因猝死」，其後在化驗過程中發現血液抗體異常，才把調查方向轉向過敏反應。

兩周前曾因牛扒出現強烈不適

報告亦提到，男子在約兩周前食用牛扒後，已出現腹痛與腹瀉，但當時未能確定觸發來源。他並無長期病史，過往亦未被診斷患上食物過敏。研究團隊翻查其醫療紀錄後，發現兩次反應與進食紅肉均有關連。

蜱蟲叮咬留下關鍵線索

案件最終與「α-半乳糖症候群」（Alpha-gal Syndrome）吻合。相關抗體測試顯示，他的免疫系統曾出現針對紅肉內糖分子的異常反應。UVA Health 指，這類抗體常見於受「孤星蜱」叮咬人士，蜱蟲唾液會把「α-半乳糖」帶入人體，使部分人在隨後進食紅肉時觸發延遲性過敏。

研究確認為首宗致命案例

研究人員在報告中指出，男子的病程、兩次進食記錄及抗體數據均吻合已知的臨床模式，因此把此案列為首宗經確認的與蜱蟲引發紅肉過敏相關的死亡案例。報告已刊於《過敏與臨床免疫學期刊：實踐》，並提醒醫護注意類似病程。

美國一名男子食用漢堡後短時間內猝死，經調查確認與蜱蟲誘發的紅肉過敏症有關，成為全球首宗致命案例。資料圖片

從麥當勞漢堡中的一片番茄，到高級餐廳沙律盤裡的點綴，這種再平凡不過的食材，如今已成為美國民眾感受生活成本壓力的最直接象徵。

半年內價格飆升五成

據美國哥倫比亞廣播公司（CBS）5月30日報導，最新消費物價指數顯示，美國番茄價格較去年同期暴漲超過40%，遠超整體食品類別17%的漲幅。紐約廚師薩克·伯納爾·卡爾巴霍對此感觸良多，他直言：「對越來越多家庭而言，購買新鮮蔬菜這項最基本的日常消費，正變成一項需要反覆權衡、甚至心痛的決定。」

漲幅令肉類海鮮失色

根據美國勞工統計局數據，4月份番茄在全國平均售價已達每磅2.689美元（約合每斤21港元），相較1月份的每磅1.791美元（約14.06港幣），短短半年內漲幅高達約50%。這股漲勢令其他主要食材相形見絀，同期咖啡價格上漲18.5%、牛肉上漲17.8%、冷凍魚類及海鮮上漲12%，均被番茄的驚人漲幅拋離。

關稅壁壘與天災夾擊

這場「番茄危機」源於人為政策與自然災害的雙重夾擊。CBS引述專家分析指出，去年7月美國政府退出一項允許從墨西哥免稅進口番茄的貿易協議，轉而對墨西哥番茄徵收17%關稅，是推高零售價的關鍵因素。由於美國市場近九成番茄依賴墨西哥進口，關稅政策的變化迅速傳導至超市貨架。

除了貿易壁壘，極端天氣與病蟲害亦重創產量。近年墨西哥主要產區及美國佛羅里達州遭遇不利氣候與病蟲害侵襲，導致供應緊張；同時，中東局勢引發的國際油價上漲，進一步推高了運輸成本，形成完美的漲價風暴。

民眾被迫自耕自救

成本壓力最終由消費者與企業共同承擔。越來越多美國民眾在超市蔬果區舉起手機拍攝影片，抱怨番茄貴到難以負荷，部分民眾甚至決定自闢農圃，嘗試自給自足。

餐飲業更是首當其衝，專門追蹤餐廳食材價格的機構MarginEdge發現，小番茄價格在一個月內就飆漲65%。知名連鎖三文治品牌Snarf's透露，其一箱番茄的採購成本在一年間由27美元（約212港幣）飆升至93美元（約730港幣），單是番茄一項，每年便增加超過170萬美元（約1334萬港幣）的額外支出，而麵包、牛肉及人力成本亦同步上漲，經營壓力巨大。

部分民眾甚至決定自闢農圃，嘗試自給自足。資料圖片

通脹黏著性高企

番茄價格的異常波動，折射出美國整體通脹壓力依然頑固。美國商務部數據顯示，4月份通脹率較去年同期躍升至3.8%，高於3月的3.5%，創下2023年5月以來新高。美國全國廣播公司（NBC）報導提到，除汽油外，雜貨、服裝及電價亦在持續上漲，顯示通脹具有黏著性。