關鍵礦產作為國際爭奪對象。今年初美國特朗普政府以高關稅政策,掀起全球貿易戰,今年4月,美國禁止向中國出售部分先進技術後,中國對17種稀土金屬元素實施出口管制,令稀土問題成為中美貿易談判關鍵。據英國《金融時報》報道,歐盟計劃成立一個中央機構,協調關鍵礦產的採購和儲備,以阻止美國「在我們眼皮底下」搶購全球供應。
事實上,歐盟早於2023年已設定關鍵礦產國內生產目標,但冗長繁瑣的審批程序以及因環境等因素而對新礦物的反對,減慢了新計畫的啟動。
關鍵礦產成歐美爭奪目標。AP資料圖片
據《金融時報》報道,歐盟負責工業戰略的執行副主席斯特凡·塞茹爾內指,在中美兩國就稀土問題發生貿易磨擦中,令歐盟「連帶受損」(collateral damage),而稀土礦物對國防和清潔技術至關重要,結果迫使多家歐盟公司關閉生產線並裁員。
上月,中美達成談判後,兩國協議「休戰」一年。歐盟委員會10月迅速制定一項計劃,以實現包括稀土在內的關鍵礦產儲備多元化,其中包括鋰和銅等更常見的金屬,以減少對中國的依賴。
目前中國控制大部分關鍵礦產市場,稀土精煉產能佔全球88%。歐盟數據顯示,中國也生產了超過75%的「鍺」和「鎵」及約70%的「鋰」。塞茹爾內表示,布魯塞爾的目標是創建一個關鍵礦產中心,撥出專項資金購買、協調歐洲的採購、預留庫存,推動企業將更多的經濟安全措施融入供應鏈。
稀土問題成中美元首貿易談判的關鍵。AP資料圖片
他坦言,與美國相比,歐洲在這方面「落後了」,美國已經投資國內礦業公司並與各國政府簽署了供應協議,「美國人有一個專門的商業部門,在全球各地搶在我們之前購買關鍵物資。他們經常在我們眼皮底下購買這些物資。」
但塞茹爾內指,計畫必須先獲得歐盟27個成員國同意,且可能會有修改。該計劃還應包括迅速與巴西和南非等國簽署合作協議,以確保物資供應。塞茹爾內將在未來幾星期內訪問此兩國。
法國專員表示,歐盟應考慮引入價格下限,以確保歐洲企業能獲得國內庫存。
他表示,礦商和加工商不願投資歐盟的生產,因擔心即使有削減供應的風險,客戶仍會選擇從更便宜的地方採購。由於企業通常只保留幾周的庫存,因此很容易受到攻擊。他表示,委員會可能建議,優先考慮儲備物資和實現供應多元化。
歐洲清潔技術協會(Cleantech for Europe)主任維克多·範·霍恩(Victor van Hoorn)表示,在中美貿易戰下,中國出口管制措施敲響「警鐘」後,歐洲需加快行動,加強關鍵礦產供應鏈,「歐洲需要清晰地梳理其關鍵原材料(CRM)需求和薄弱環節,然後運用各種金融手段來降低風險。」
據內媒《澎湃新聞》報道,2024年5月,歐盟《關鍵原物料法案》(CRMA)正式生效,主要透過財政支持的項目來實現策略性原料的自給自足目標。第一輪資助主要集中在歐盟內部的47個戰略項目。該法案亦倡導歐盟與更多國家建立戰略夥伴關係。迄今為止,歐盟已與阿根廷、澳洲、加拿大、智利等14個國家簽署了諒解備忘錄,部分國家也簽署了後續協議。
《路透社》報道,11月20日,歐盟與南非簽署了一項關鍵礦產的協議。歐盟委員會主席馮德萊恩表示,歐盟需要這些投入來推動英國和歐洲的清潔能源轉型,「我們的經濟取決於公平可靠的供應鏈。」南非總統拉馬福薩則形容,協議「史無前例」,將幫助歐盟減少對中國的依賴,確保其在國防技術和可再生能源技術所需的十多種關鍵金屬方面獲得可靠供應。
馮德萊恩表示,歐盟將加大對「在歐洲生產和加工關鍵原材料」的戰略項目的投資。AP資料圖片
另據美國消費者新聞和商業頻道(CNBC)報道,馮德萊恩上月宣布,歐盟啟動了「RESourceEU」計劃,旨在「短期、中期和長期」減少對中國關鍵原材料的依賴。她表示,歐盟可透過回收現有原材料如電池原材料,及聯合採購和儲備來實現此目標。
馮德萊恩也表示,歐盟將加大對「在歐洲生產和加工關鍵原材料」的戰略項目的投資,並將加快與烏克蘭、澳洲、加拿大、哈薩克、烏茲別克、智利和格陵蘭等國家和地區建立關鍵原材料夥伴關係的工作。
2023年3月美歐之間達成一項協議,美國將向歐洲提供關鍵礦產優惠待遇,以防止雙方陷入惡性競爭。但此後雙方的合作並沒大動作,相反歐盟依舊尋求建立自己的儲備。
自特朗普2.0就任以來,美國就開始加緊在全球建立關鍵礦產供應體系。 11月6日,特朗普在華府主持與哈薩克、烏茲別克、吉爾吉斯、塔吉克、土庫曼的「C5+1」領導人年度高峰會。這次會晤促成美國與烏茲別克達成協議,美國將投資高達4億美元,以「強化美企關鍵礦物和稀土供應鏈」,而這只是美國試圖在全球範圍內控制關鍵資源的最新動作。
更令歐盟關注的是,特朗普的團隊甚至開始接管歐盟委員會根據CRMA認定的「戰略項目」,西部鎢業礦業公司就是其中一例。這家英國公司計劃於2027年在英國南部赫默登開採鎢礦。該礦預計將佔中國以外全球鎢產量的20%。然而,在歐盟對該計畫進行數月分析後,美國進出口銀行於8月底公布9500萬美元的約束性融資承諾,鎢礦將出售給美國買家。歐盟擔心,被歐盟列為「戰略計畫」的一處石墨生產線也將轉移到美國。
歐洲《議會》雜誌17日報道指,美國不斷增加關鍵物資清單上的項目,並採取囤積方式,短期內鞏固其供應,引發報復性政策的風險,如實施進一步的出口限制或禁令,從而加劇地緣政治緊張局勢。
本周,歐盟召開關鍵礦產資源對話會,與會代表表示,受市場預期美國將加強對本土供應鏈的投資推動,美國稀土和關鍵礦產股票近期大幅上漲,歐盟需要採取更大膽、更積極的行動來保障關鍵礦產資源。
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