美國總統特朗普今年初對全球發起的貿易戰,掀起全球大混亂,並在美國國內遭法律挑戰,美國最高法院多位法官對其關稅政策的合法性提出質疑。據彭博社報道,特朗普正暗中籌謀「Plan B」,以便在最高法院推翻其關稅授權時採用,以便繼續徵收稅項。惟這些替代方案存在風險,實施起來比目前所動用的權力更慢,範圍及時間更有限,且同樣可能面臨法律挑戰。
彭博社11月22日報道,據美國官員透露,美國商務部和貿易代表辦公室已研究一旦法院作出對政府不利的裁決時,需要進行的替代方案,而這些方案包括《貿易法》第301條和第122條,這兩條法例賦予美國總統單方面徵收關稅的權力。惟特朗普政府仍抱贏得這場官司的希望,特朗普一再敦促大法官們維持他以經濟緊急狀態針對特定國家徵收關稅。
美國最高法院多位法官對特朗普的關稅政策合法性提出質疑。AP資料圖片
惟報道指,最高法院在本月的口頭辯論中,對特朗普的全球關稅政策表懷疑,故特朗普政府這些準備工作也表明,特朗普決心要續徵收關稅,包括透過未經驗證的手段。一位不願透露姓名的美國官員表示,無論最高法院的裁決如何,關稅仍將是特朗普經濟議程的核心組成部分。上周三(19日),特朗普曾說:「我們正在等待決定(最高法院),我們希望結果是好的,但如果結果不好,我們也會…你知道,總是會找到辦法的。」
最高法院大法官的裁決,可能會維持關稅,也可能完全取消,或採取更有針對性的做法,這都可能會為企業和外國政府帶來更大的不確定性。
特朗普使用了《國際緊急經濟權力法》(IEEPA),對全球進口商品徵收所謂的「對等」關稅。AP資料圖片
今次訴訟的關鍵在於特朗普使用了《國際緊急經濟權力法》(IEEPA),據該法例,美國總統對全球進口商品徵收所謂的「對等」關稅,並對與芬太尼有關的中國、加拿大和墨西哥商品徵收關稅,還對巴西產品徵收了稅款,試圖阻止對前總統博爾索納羅的起訴。
美國法院早前裁定特朗普無權援引《國際緊急經濟權力法》對多國徵收關稅,特朗普政府則上訴至美國最高法院。目前美國最高法院9名大法官中,有6名保守派大法官和3名自由派大法官。但在11月5日舉行的聽證會上,不只3名自由派大法官質疑特朗普的關稅政策,至少3名保守派大法官也表達疑慮。
據彭博經濟研究估計,美國進口商品的實際關稅總額約為14.4%,其中超過一半是由《國際緊急經濟權力法》(IEEPA)徵收的關稅造成。經濟學家預計,即使最高法院取消基於「國家」類別徵收的關稅,大部分關稅最終也會以其他方式徵收。
彭博社指,特朗普政府的所謂「B計劃」其實在某些情況下已被使用,如美國在今年7月宣布對巴西展開「301調查」。同樣的手段,特朗普在其首任任期內也曾對部分中國商品用過。不過,依據「301條款」徵稅需要經過較長時間的調查。「301條款」授權美國貿易代表可對他國的「不合理或不公正貿易做法」發起調查,並可在調查結束後建議美國總統實施單邊制裁。
美國國家經濟委員會主任哈塞特(Kevin Hassett)早前表示,如果最高法院做出不利於政府的裁決,特朗普可能動用第301或122條的權力來重新徵收關稅。
美國國家經濟委員會主任哈塞特(Kevin Hassett)11月13日接受採訪時表示,如果最高法院做出不利於政府的裁決,特朗普可能會動用第 301 或 122 條的權力來重新徵收進口稅。
至於第122條則賦予美國總統權力,在應對「巨大且嚴重的國際收支逆差」時,加徵最高15%的關稅,這是他在與其他國家達成的貿易協議中設定的門檻,但最長只能持續150天。正是由於這項時間限制,特朗普政府最初才不打算大量依賴這法例。
此外,特朗普也引用《1962年貿易擴張法》第232條,對包括金屬和汽車在內的多個產業加徵關稅。美國政府已宣布啟動新的調查並實施新的關稅,越來越多商品被納入這些關稅範圍,激怒了美國的歐洲貿易夥伴,認為這違反了美歐貿易協定中對產業關稅上限的規定。
美國前貿易談判代表溫迪·卡特勒(Wendy Cutler)上月在社交媒體發帖稱,「我開始懷疑,如果《國際緊急經濟權力法》(IEEPA)被認定違憲,這(232條款)是否是本屆政府B計劃的一部分。」她指,第232條款涵蓋大部分製造業只是時間問題。
彭博報道又指,《1930年關稅法》第 338 條也是特朗普另一個「潛在工具」,這條款授權美國總統對實施歧視性貿易措施的國家徵收最高50%的關稅。但鑑於它以前從未被使用過,因此可能會引發新的法律挑戰。
鑑於這些新措施的局限性,特朗普要實施起來並不容易,如「122條款」能否與其他條款疊加使用?此外,要在截止日期前取消,然後再根據新的期限重新徵收,或能否追溯徵收關稅,以避免退還根據現有制度徵收的稅款,官員形容「這將是一團糟」。
據彭博經濟研究稱,不利的法院裁決可能迫使政府退還已徵收的超過 880 億美元的關稅。但白宮副幕僚長James Blair表示,他認為政府贏得這場官司的幾率有5成甚至更高。
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