歐洲飛機製造商空中巴士(Airbus)針對旗下A320機型發布緊急召回令,要求進行軟件升級才能可作下一次飛行,以因應「太陽風暴帶來的潛在風險」,這是空中巴士55年來規模最大的召回事件之一,將影響全球超過一半的現役機隊,加上正值感恩節航空最繁忙期間,預計將引發全球航班大混亂。現時全球共有約11300架A320系列客機服役,其中6440架為1987年首飛的核心機型A320。
空中巴士緊急召回全球逾6000架A320,料將影響全球超過一半的現役機隊。
據報道,空中巴士在聲明中表示,最近一宗涉及A320系列飛機的事件表明,強烈的太陽輻射可能會破壞對飛行控制系統運行至關重要的數據,因此「大量A320系列飛機」需要立即進行更新軟件版本。歐盟航空安全局亦於當地時間28日晚發緊急指令,要求進行修復。
從美國到南美、歐洲和印度的多家航空公司表示,維修可能導致航班延誤或取消。芬蘭航空、法國航空、德國漢莎航空、易捷航空(easyJet) 等都紛公布將取消大量航班及出現延誤。
其中,全球最大的A320運營商美國航空表示,旗下480架A320飛機中有約340架需要修復,大多數預計將在當地時間29日前完成,每架飛機需要約兩小時。哥倫比亞航空公司則指,將召回的飛機影響其機隊的70%以上,約100架飛機,將在未來10天造成重大中斷。
路透社引述業內消息人士稱,該宗事件涉於10月30日從墨西哥坎昆飛往新澤西紐瓦克的捷藍航空(JetBlue) 航班。當時,該航班因飛行控制問題和突然未指令的高度急降,在佛羅里達緊急降落,導致多名乘客受傷,並引發美國聯邦航空管理局調查。
A320型號於1987年首飛。全球前十大A320系列運營商中的四家是主要的美國航空公司:美國航空、達美航空、捷藍航空和聯合航空;中國、歐洲和印度航空公司也是該機型的主要客戶。
消息人士稱,對於約三分之二的受影響飛機召回,理論上將導致短暫停飛,因為航空公司只是退回到之前的軟件版本,操作簡單。
業內人士指,召回令發生在航空維修中心超負荷運作期間,加上人手短缺,預計需時將比預期長。
然而,此召回令發生在航空維修中心已超負荷運作的時候,因之前已有數百架空中巴士飛機因長時間的發動機維修或檢查而停飛。
此外,業內面臨勞動力短缺,有資深航空業消息人士指,在需求高企、且機隊已面臨維護延誤之際,此時安排維修將是一大挑戰。
消息人士還指,一些航空公司的臨時停飛時間可能更長,因超過1000架受影響飛機還需更換硬件。美國消費者新聞與商業頻道(CNBC)指,數百架飛機可能需要更換硬件,這將導致停飛時間將長達數周。
A320是空中巴士首款引入電傳操縱計算機控制的主流噴氣式客機。該機型是波音737 MAX的主要競爭者。近年來,隨著亞洲經濟增長,這兩種主力噴氣式客機的需求激增。
波音737 MAX在2018年和2019年的致命墜機事故後,因設計不當的飛行控制軟件而遭受漫長的全球停飛。與此同時,全球飛機交付延遲情況日益嚴重,供應鏈問題和波音因大規模罷工而暫停生產更加劇了這一情況,許多波音和空中巴士機型的訂單已排到10年後。
彭博社等外媒此前曾指,中國商飛正加大開拓海外市場的力度,且在東南亞等地區國家爭取到飛機訂單的可能性正增加。
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