嶺南大學心理學系最新一項剖析「壓力與創意表現關係」的研究發現，競爭、噪音或狹窄環境，以及進行挑戰性任務等不同類型的壓力，都會減低兒童的創意表現；而青少年及成人在適度競爭壓力下，則呈現激發創新能力的趨勢。
有關研究成果已發表在國際頂尖學術期刊《神經科學與生物行為評論》（Neuroscience & Biobehavioral Reviews），為教育界、職場管理策略，以至創意產業提供重要參考。
黃怡教授與其合作團隊發表有關壓力與創造力的研究。
嶺大心理學系助理教授黃怡及其研究團隊，就全球過去半世紀（從1965年至2022年）發表的99項關於創造力表現的實驗研究進行分析，涵蓋8749名小學至成年參加者。團隊將他們分成3組進行深入分析——12歲或以下的兒童、13歲至17歲的青少年、18歲或以上的成年人。
結果發現，不同年齡組別的人在面對壓力時的影響各異，而不同類型的壓力對個人創造力的影響亦有所不同。
兒童在「常見壓力」下，例如競爭、身體壓力（包括噪音、狹窄環境等），以及進行限時或困難任務等，都會容易引發焦慮，較難發揮創意。研究亦指出，青少年及成年人在競爭下均呈現創造力提升的趨勢。值得注意的是，考試壓力普遍對3組年齡層的創意皆有負面影響；而成年人在「限時壓力」（deadline culture）下難以專注思考，會削弱創意。
領導此研究的黃怡解釋，兒童由於大腦負責高階思考功能的區域尚未發育完成，相對青少年及成人的情緒控制能力較弱，未必能夠有效應對壓力，對於失敗亦更敏感及較易產生焦慮；而青少年及成人會將競爭視為挑戰，在適度壓力下反而能激發創造力。不過，成年人在多重角色與責任下，需合理控制時間分配而產生一定壓力。
黃怡強調，創意對一個人來說十分重要，「從心理學角度分析，創意是市民在日常學習、生活及工作中解難的核心能力之一。創意有助一個人從舊知識中連結新事物，或遇上困難時能夠『跳出框框』尋找替代方案。創意亦與精神健康有關，創意較高的人，其靈活性亦較高，面對壓力及逆境時更容易調整心態。」
她又指出，考試評核、噪音、限時任務等都是「香港式壓力」。本次研究成果為教育界、職場管理者以至創意產業提供了重要參考。首先，在需要發揮創意的情境中，應減少對兒童施加競爭性壓力，例如減少頻繁地進行評核，並建立一個鼓勵及支持性的環境，提供足夠的探索空間，讓兒童發展正向情緒、社交能力和解決問題的能力，從而激發他們的創造力。
嶺南大學
對於青少年與成人，職場管理者可善用競爭帶來的激勵作用，適度引入溫和競爭，包括在職場中建立良性的同儕評審與合作機制等。而教育機構及企業亦應重視合理的期限設定，避免長期過勞的工作文化，並創造允許員工深度思考的空間。
智能手機已成為現代人生活不可或缺的一部分，惟一旦無法使用手機或裝置不在身邊便會感到焦慮不安，心理學稱之為「無手機恐懼症」（Nomophobia）。嶺南大學（嶺大）一項聯合追蹤研究發現，「無手機恐懼症」問卷得分愈高的參加者，在出現負面情緒及生活較清閒時，更傾向增加瀏覽社交媒體的次數及時間，作為「短暫逃避」的出口。學者指出，研究結果反映手機使用增加可能與個人調節負面情緒的方式有關；針對「手機成癮」問題，除關注螢幕使用時間外，亦應協助有手機依賴困擾的人士建立情緒應對技巧。
嶺南大學研究發現負面情緒與清閒時間會增加社交媒體使用頻率
有關論文已發表於國際醫學期刊《衞生保健》（Healthcare）的「應對行為成癮與促進情緒健康」特刊。由嶺大心理學系及嶺大認知科學研究中心、浙江大學心理科學研究中心，以及華為技術有限公司組成的聯合研究團隊，特別開發了「手機追蹤應用程式」，並招募37名年齡介乎18至39歲的Android手機用户，連續四星期客觀紀錄參加者使用各類應用程式的次數及時長；參加者每日需完成情緒狀態及忙碌程度的自我評估日記。團隊最終收集到837份有效的「每日追蹤紀錄」。
研究團隊再以國際常用的「無手機恐懼症問卷」（Nomophobia Questionnaire），評估參加者對無法使用手機所產生的焦慮或不安程度，得分愈高代表對手機的依賴程度愈深，綜合問卷得分與「每日追蹤紀錄」，分析不同情緒及生活情境下，如何影響手機使用行為。結果發現，「無手機恐懼症」問卷得分愈高的參加者，每日使用社交媒體的時間及次數均較多；其中，自我評估出現負面情緒及較為清閒者，整體使用手機次數明顯增加，而社交媒體（例如Facebook、X、抖音和微博等）的使用時間及次數增加尤其明顯。相反，即時通訊（例如WhatsApp、微信、QQ和Messenger等）及非社交用途應用程式（例如享樂型娛樂、實用程式和生產力工具），則未有出現與社交媒體相同的變化趨勢。至於「無手機恐懼症」問卷得分愈低的參加者，不論當日情緒或忙碌程度如何，手機使用習慣均相對穩定。
嶺南大學徐杰教授
嶺大心理學系副教授及認知科學研究中心主任徐傑教授表示，「無手機恐懼症」是一種現代人普遍存在、程度有輕重之分的心理狀態。過往針對手機使用習慣的同類研究主要靠問卷調查，從「受訪者視角」回憶每日總使用時間；這次研究則結合客觀手機使用紀錄，配合每日生活狀況調查，以更全面視角分析不同情緒及生活節奏對手機使用行為的影響。
徐傑教授指出：「大眾瀏覽社交媒體屬於『被動社交』，平台會根據日常互動數據，利用演算法推薦用户喜歡的內容，透過不斷瀏覽社交媒體平台，能獲得即時的心理滿足感與『微逃避』（Micro escape），暫時抽離現實的負面情緒及釋放壓力，但長遠有可能形成依賴的問題。至於即時通訊軟件則屬於『主動社交』，涉及不可預測的人際互動，可能會為用户帶來額外社交壓力及心理負荷，未必像社交媒體般容易成為紓緩負面情緒的工具。」
徐教授進一步解釋，目前坊間有不少針對「數碼排毒」（Digital Detox），甚至戒除「手機成癮」的方法，均集中於限制用户的螢幕使用時間改善手機依賴。不過，研究團隊認為，更值得留意的是人們會在甚麼情境下增加使用手機。徐教授表示：「研究結果顯示，社交媒體可能成為『短暫逃避』負面情緒的工具，當負面情緒與空閒時間同時出現，部分人更傾向透過社交媒體抒發情緒。因此，團隊認為應著眼解決背後的情緒問題。心理學界未來的幹預策略應從限制設備使用，轉為培養情緒應對技巧，教育大眾如何在負面情緒出現或生活較清閒時，尋找手機以外，例如運動、閲讀等更健康的情緒調節方式。」
有關《藉社交媒體逃避現實？一項關於「無手機焦慮症」與智能手機應對策略的四星期追蹤研究》全文，請瀏覽：Escape into Social Media? A 4-Week Tracking Study on Nomophobia and Smartphone Coping。
愈負面愈清閒 愈碌社交媒體
