最早人類祖先？科學研究揭700萬年化石真相：1構造證實會直立

科學家於20年前在查德北部的德朱拉卜沙漠發現了外型酷似猿類的化石，這具距今約700萬年前的「查德沙赫人」化石身分爭論多年。最新研究顯示，透過先進3D成像技術分析其骨骼，為其「最早人類祖先」的身分提供了強力佐證。

股骨構造曝真相 

據外媒報道，由紐約大學（NYU）人類學系助理教授威廉斯（Scott Williams）領導的研究團隊，針對查德沙赫人（Sahelanthropus tchadensis）的骨骼進行重分析，並與包含著名化石「露西」在內的現生及化石物種進行比對。研究發現，該化石的股骨上具備明顯的「股骨結節」（femoral tubercle），這是人體內最強大的髂股韌帶（iliofemoral ligament）之附著點。

證實具穩定步行能力

髂股韌帶的作用在於維持髖關節穩定，是支援雙腳行走不可或缺的構造。威廉斯指出，這項發現強力證明查德沙赫人已具備二足行走能力。雖然查德沙赫人擁有與黑猩猩相近的大腦容量，且大部分時間可能待在樹上採食或尋求安全，但在地面活動時，其身體構造已適應直立行走的姿勢。

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過去存在分歧

過去學界對於查德沙赫人的行走方式存在分歧，部分觀點認為其仍與黑猩猩一樣採取指背行走（knuckle-walking）。然而，最新分析顯示，雖然查德沙赫人的腿部比例相對較短、較接近黑猩猩，但其臀部肌肉（臀肌）構造卻與後來的人族（hominin）成員更為相似。

University of Alabama Birmingham官網圖片

比露西更早400萬年

威廉斯表示，這項分析直接證明了查德沙赫人能夠以兩足行走，顯示二足行走的特徵在人族譜系演化早期就已出現，且是源自於外型與今日黑猩猩相似的共同祖先。這項發現將人類具備直立行走能力的歷史，從著名的「露西」（Lucy）年代再往前推進約400萬年，成為目前已知最古老的人族成員。

加州大學舊金山分校醫學院研究發現，每天飲用含糖碳酸飲料會加速細胞老化，傷害程度與食煙相當。

研究逾5000人

據外媒報道，該研究團隊針對超過5,000名美國健康成年人的含糖飲料攝取習慣進行分析，並檢測其白血球端粒長度。端粒是染色體末端的保護結構，會隨著細胞分裂與老化逐漸縮短，因此被視為生理老化的重要指標。研究發現，含糖碳酸飲料喝得越多，端粒長度就越短，顯示細胞老化程度越嚴重。

示意圖。設計圖片

美國成人平均每天飲用約1.5份含糖碳酸飲料

研究數據顯示，美國成人平均每天飲用約1.5份含糖碳酸飲料，一份定義為8安士。這個攝取量已經超過美國心臟醫學會建議的每日添加糖上限。研究團隊透過檢測白血球端粒長度，發現含糖碳酸飲料的攝取量與端粒縮短程度呈現明顯的關聯性。

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加速老化4.6歲

研究進一步分析顯示，每天多喝一份8安士含糖碳酸飲料，端粒老化程度相當於增加約1.9歲的生理年齡。如果換算成市售常見的一杯20安士含糖碳酸飲料，等於每天讓身體提早老化約4.6歲。研究指出，超過兩成的美國成年人每天攝取的含糖碳酸飲料量，已經達到甚至超過這個程度，顯示問題的嚴重性。

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接近每天食煙的等級

研究者指出，含糖碳酸飲料對端粒的影響幅度與食煙相當。食煙同樣會明顯縮短端粒長度，其對生理老化的效果約等於讓人老了4.6歲。換句話說，天天一大杯含糖汽水對細胞老化的傷害，已經接近每天食煙的等級。這項研究結果凸顯了含糖碳酸飲料對人體健康的潛在威脅，其影響程度不容小覷。