好過游水、散步！美研究：每禮拜跳舞超過1次 失智風險低76%

紐約的愛因斯坦醫學院1980年代初追蹤了近500名75至85歲的男女，2003年在新英格蘭醫學雜誌上發表了研究結果，結論是雖然游泳、散步等運動能幫助降低失智風險，但效果都比不上跳舞。

挑戰認知活動降低失智風險

據外媒報導，該研究顯示，每周進行一次挑戰認知的活動，如桌上遊戲或填字遊戲，就能降低7%失智風險，做得愈頻繁，罹患阿茲海默症或血管性失智症的可能性就愈小。

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體育活動，尤其是有氧運動，也對大腦健康益處多多，即使是步行也能促進記憶力和學習能力。不過同樣的運動時間，投入在跳舞比散步獲得的益處更多：每周跳舞超過一次的人，罹患失智症的風險比很少跳舞的人低76%。

以社交舞為基礎的活動可降低37%的跌倒風險

跳舞涵蓋許多已知與長壽相關的因素：運動、創造力、身體平衡、社交聯繫，結合身體活動與創造力的挑戰，或許正是保護大腦的最佳搭配。跳舞要求大腦同時處理多項任務：跟上節奏、記住舞步或快速即興創作舞步、感知空間，甚至可能要回應舞伴，身體運動的同時，大腦也在「運動」：進行多項認知處理。

示意圖。設計圖片

2020年針對健康長者的29項隨機試驗分析總結發現，以社交舞為基礎的活動可降低37%的跌倒風險，並改善平衡能力和下半身力量。即使是已經患有失智症的長者，一些研究也表明經常跳舞可以提高認知。

電玩遊戲亦重要

最後是不要忽視電玩遊戲，現在許多遊戲都要玩家站起來活動筋骨，有研究發現這類遊戲可以改善執行功能(executive function，計劃與組織、工作記憶、問題解決與決策等)，效果可持續長達一年。

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聽音樂仍然有幫助

就算真的不喜歡跳舞，只是聽聽音樂仍然有幫助，一項大型人口研究發現聽音樂也與降低失智症風險相關。音樂可以喚起記憶和情感，而一些音樂的節奏也可以帶來挑戰：大腦會不斷評估接下來的歌曲，下個音符和節拍與期待相符嗎？像是導致強弱拍調換的切分音(syncopation)，便能適當地刺激大腦。

據科報導，最新研究確認人類大腦中存在一個古老結構，能夠在不依賴大腦皮層的情況下，獨立地像雷達一樣過濾視覺資訊，這一發現或許能夠揭開注意力不足過動症（ADHD）的成因之謎。

關鍵的區域被稱為「上丘」

這項刊登在《PLOS Biology》期刊的研究指出，這個關鍵的區域被稱為「上丘」（superior colliculus）。過去科學家一直認為視覺處理主要由進化較晚、較高級的「視覺皮層」負責，但這項新研究推翻了這個觀點。

早在5億年前的脊椎動物身上已經出現

研究的主持人、西班牙神經科學研究所的卡達馬基斯（Andreas Kardamakis）解釋說，上丘就像是大腦內建的「生物雷達」。當環境中出現移動、閃爍或突然出現的物體時，上丘會比皮層更早做出反應，過濾掉不重要的背景雜訊，並指導眼睛專注於重要的目標。這種機制早在5億年前的脊椎動物身上就已經出現，並且一直保存在人類的大腦中。

最新研究確認人類大腦中存在一個古老結構，能夠在不依賴大腦皮層的情況下，獨立地像雷達一樣過濾視覺資訊。資料圖片

這一發現對於現代醫學具有重要意義。研究團隊發現，上丘不僅僅是傳遞訊號的通道，還負責「選擇」讓你看見什麼。如果這個古老的過濾機制出現故障，大腦可能會被過多的無關緊要視覺訊息淹沒。

團隊正進一步研究這種機制如何影響人類的專注能力

卡達馬基斯指出：「了解這些古老結構的運作方式有助於我們理解當機制出現故障時的後果。」他認為，注意力不足過動症（ADHD）、感官過度敏感，甚至某些腦外傷後的視覺障礙，很可能部分源於這個古老過濾機制與大腦皮層之間的溝通失調。目前，該團隊正在進一步研究這種機制如何影響人類的專注能力。

團隊正在進一步研究這種機制如何影響人類的專注能力。資料圖片