2020年初新冠疫情席捲全球時，現時就讀小學低年級的學童仍是嬰兒或尚未出生。然而，研究人員發現，疫情歲月仍影響了這批學童的教育進度。
數學及閱讀表現不佳
據外媒報道，教育評估與研究機構 NWEA 3月10日發表報告指出，小一及小二學生的數學及閱讀測試表現，持續遜於疫情前的同齡學生。報告顯示，雖然數學成績每年均有微升，但閱讀成績卻停滯不前。數據顯示，學術表現下滑的原因不單在於教學中斷，更可能涉及更廣泛的社會轉變。
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無法歸納單一原因
NWEA 研究員 Megan Kuhfeld 表示，在年幼學生未能恢復進度的現象中，「學校內外正發生一些系統性的問題……我們無法歸納出單一的具體原因。」
疫情對高年級學生學術成就的影響已有充分記錄。新冠疫情迫使學生離開教室接受網上學習，導致學生失去與導師面對面交流的機會，在孤立環境中心理健康受損，部分家庭更因陷入困境而令學童福祉惡化，甚至有學生索性輟學。
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撥款趕進度但成效參差
聯邦政府曾向各學區撥款數十億美元協助學生追趕進度，但成效參差。根據「國家教育進展評估」（National Assessment of Educational Progress）數據，2024年小四及中二學生的閱讀成績持續下滑，惟數學成績呈上升趨勢。
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報告顯示，幼稚園生的數理成績在疫情期間大致持平，但小一及小二生的趨勢則與高年級生相近，數學及閱讀成績仍未達到疫情前水平，儘管數學成績正緩慢回升，但閱讀成績自 2021 年春季以來，一直維持在相若水平。
越來越少家長朗讀故事
目前尚不清楚是什麼因素壓低了分數。Kuhfeld 指出，新數據顯示愈來愈少家長向子女朗讀故事，而這項活動已被證實能提升讀寫能力。2024年一項針對英國家長的調查發現，只有不足一半的5歲以下幼兒獲定期陪讀，較12年前大幅下降20個百分點。
愈來愈多州份及城市正投資學前教育以協助兒童早期讀寫。加州已推行全民學前教育，紐約市正將學前教育計劃擴展至2歲幼兒。新墨西哥州則為幾乎所有家庭提供免費托兒服務。
據美聯社報導，不少乘客、居民及遊客在夏季炎熱月份於社交媒體抱怨紐約、波士頓及倫敦地鐵系統酷熱，如今獲得科學研究證實——最新研究指出，隨著氣溫上升，乘客的投訴也激增。
據3月10日（周二）發表於《自然城市》（Nature Cities）期刊的一項新研究，隨着地面氣溫上升，地鐵乘客報告地下不適熱量的次數亦隨之增加。隨着化石燃料燃燒驅動氣候變化，全球氣溫升高，這種情況可能會進一步惡化。
資料圖片：2022年7月19日，倫敦國王十字火車站（King's Cross railway station）因高溫導致列車取消，現場堆放瓶裝水供乘客取用。美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth攝
西北大學（Northwestern University）研究人員分析了 2008 年至 2024 年間，上述三大城市地鐵系統在社交平台 X 及 Google Maps 上的逾 8.5 萬則眾包帖文。這些城市擁有全球部分最古老且最繁忙的地鐵系統，專家在其中搜尋與「過熱」或其所謂「熱不適」相關的關鍵詞，例如「熱」和「溫暖」，同時過濾掉如「熱狗」等與溫度無關的結果。
研究作者表示，地鐵乘客可能預期地下溫度會自然較涼爽。研究發現，戶外氣溫每上升華氏 1 度（約 0.56 度），波士頓的投訴量增加 10%，紐約增加 12%，倫敦則大幅增加 27%。
根據美國國家海洋及大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）數據，2008 年至 2024 年間，地球平均氣溫上升了華氏 1 度（約 0.56 度）。
資料圖片：2022年7月19日，倫敦熱浪期間，一名鐵路職員在國王十字火車站向乘客派發瓶裝水。美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth攝
研究人員分析了不同季節、時段及周幾的帖文。西北大學土木與環境工程系助理教授 Giorgia Chinazzo（Giorgia Chinazzo）與副教授 Alessandro Rotta Loria（Alessandro Rotta Loria）共同撰寫了這項研究。她指出：「有趣的是，在周末，人們的投訴較少。」Chinazzo 推測，其中一個原因可能是人們的穿著與工作日不同。
康奈爾大學（Cornell University）地球與大氣科學助理教授 Flavio Lehner（Flavio Lehner）並未參與此項工作，他表示該研究「遵循了以往研究的模式，即利用社交媒體數據將環境條件與人類行為聯繫起來」。他亦曾研究溫暖環境如何觸發更強烈的網絡反應。
資料圖片：2025年6月24日熱浪期間，紐約乘客在地鐵月台等候列車。美聯社圖片/Olga Fedorova攝
Lehner 指出，研究的局限性包括僅監測了三個城市交通系統，且難以控制影響社交媒體行為的其他因素。華盛頓大學（University of Washington）公共衛生與氣候教授 Kris Ebi（Kris Ebi）同樣未參與研究，他認為地鐵高溫的實際影響可能比研究結果更大，因為弱勢群體在社交媒體上的代表性不足。
Ebi 表示，研究的規模「提供了令人信服的證據，表明城市應規劃措施，以確保人們在炎熱天氣下的安全」。此類工作無疑能在影響政策制定者及地鐵營運商應對極端高溫方面發揮作用。
Chinazzo 表示：「我們都在經歷氣溫上升。因此，地面的情況會反映在地下，這也會反映在人們越來越多的投訴中。緩解和適應策略將在未來得到更多實施。」這可能意味着安裝風扇、在特定時段運行冷卻系統，或在特定時間提供飲用水。
她補充指：「我們需要新技術、新工具和新方法，讓人們能夠面對現今每個人都意識到並正在經歷的氣溫變化。而未來情況將會更糟。」
