州長阻止引進外州土撥鼠 新州「土撥鼠日」恐停擺

新澤西州中部小鎮米爾敦(Milltown)一年一度的土撥鼠日(Groundhog Day)慶祝活動，可能連續第六年因找不到活土撥鼠而取消。

引進外州土撥鼠的計劃受阻

據外媒報道，米爾敦鎮約有7000名居民，過去每年2月都會舉辦傳統活動，最受矚目的是由土撥鼠「梅爾」(Mel)為小鎮預測天氣。然而，近年土撥鼠數量減少，主辦方找不到合適的動物，引進外州土撥鼠的計劃也受阻。

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法律禁止進口可能攜帶狂犬病的野生動物

新州法律禁止進口可能攜帶狂犬病的野生動物。為延續土撥鼠日傳統，2024年議會曾通過法案，對這項禁令開特例，允許從外州引入土撥鼠。如今距離2026年土撥鼠日不到一個月，州長墨菲(Phil Murphy)以公共安全為由否決該法案，讓小鎮活動面臨再次取消的窘境。墨菲強調，捍衛州府公衛利益是必要措施，即便讓部分社區感到失望。

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節日最早由一對夫婦發起

米爾敦土撥鼠日最早由古斯林夫婦(Jerry and Cathy Guthlein)發起。受到其他州活動啟發，他們花300美元從賓州購入小土撥鼠培育，稱為「梅爾」，並在2015年前連續五年預測天氣。梅爾去世後，接替的梅爾2.0與梅爾3.0繼續擔任吉祥物，直到2021年梅爾3.0去世。野生土撥鼠壽命平均2至3年，最長可6年，圈養則可達14年。

能否如期舉行仍是未知數

古斯林夫婦逐漸淡出後，活動由志願者組織Milltown Wranglers接手，他們在活動中將「梅爾」吊到空中，並提供冬甩、咖啡及樂隊表演。2021年梅爾3.0去世後，志願者曾開車前往田納西州引入新生土撥鼠充當梅爾，但因州府擔憂公共衛生和狂犬病風險而被喊停。

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如今，米爾敦土撥鼠日能否在2月舉行仍是未知數，居民對傳統活動再度落空感到惋惜。州府表示，維護公眾安全與防疫優先於節慶傳統，避免野生動物可能帶來的疾病威脅。

西雅圖市長凱蒂威爾遜周五為革職該市警務處長的決定辯護，形容這是「在正確時間作出的正確決定」，但她拒絕解釋原因。

這次領導層變動，正值警方繼續追捕上周末在太空針塔附近一個美食節發生的致命幫派槍擊案涉事人士。一名15歲少年在現場被捕，並被控以襲擊罪，但控罪文件指，他被目擊開槍的武器，與兩名旁觀者死亡無關。

西雅圖市長凱蒂威爾遜周五（2026年7月31日）在西雅圖舉行記者會，介紹安德烈塞爾斯為臨時警務處長。(美聯社圖片/Manuel Valdes) AP圖片

威爾遜與時任警務處長肖恩巴恩斯，因周日槍擊案關鍵資訊發布緩慢而面臨批評，包括疑犯是否仍然在逃。

巴恩斯是該市第二位黑人警務處長，他獲讚揚提升警員招募，並協助減少市中心罪案。多個黑人社區組織、一個主要商界團體及多名市議會成員，周四發表聲明批評威爾遜撤換他的決定。

西雅圖市長凱蒂威爾遜周五（2026年7月31日）在西雅圖舉行記者會，介紹安德烈塞爾斯出任臨時警務處長。（美聯社圖片/Manuel Valdes） AP圖片

威爾遜周五與她任命為臨時警務處長的西雅圖副處長安德烈塞爾斯一同舉行記者會，她讚揚巴恩斯為警隊服務，並表示作為市長，她比批評者更清楚西雅圖警務處的運作。

她表示，西雅圖一宗大型公眾活動發生大規模槍擊案，溝通不足並非她要求巴恩斯辭職的唯一原因。

威爾遜說：「當中有多個因素，周日發生的事件是其中之一。」

塞爾斯在記者會上表示，警務處將在夏季餘下時間，增加公眾節日活動的警力。他又指，相信調查人員已接近尋獲並拘捕槍擊案的其他疑犯。

槍擊發生在「西雅圖之味」節日活動的尾聲。「西雅圖之味」是一個為期三天的年度節日，吸引數百個食品和零售攤販及表演者。事件造成三人死亡，包括一名疑犯，另有四人受傷，其中一名傷者是一名兩歲男童。

（美聯社）