州長阻止引進外州土撥鼠 新州「土撥鼠日」恐停擺

新澤西州中部小鎮米爾敦(Milltown)一年一度的土撥鼠日(Groundhog Day)慶祝活動，可能連續第六年因找不到活土撥鼠而取消。

引進外州土撥鼠的計劃受阻

據外媒報道，米爾敦鎮約有7000名居民，過去每年2月都會舉辦傳統活動，最受矚目的是由土撥鼠「梅爾」(Mel)為小鎮預測天氣。然而，近年土撥鼠數量減少，主辦方找不到合適的動物，引進外州土撥鼠的計劃也受阻。

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法律禁止進口可能攜帶狂犬病的野生動物

新州法律禁止進口可能攜帶狂犬病的野生動物。為延續土撥鼠日傳統，2024年議會曾通過法案，對這項禁令開特例，允許從外州引入土撥鼠。如今距離2026年土撥鼠日不到一個月，州長墨菲(Phil Murphy)以公共安全為由否決該法案，讓小鎮活動面臨再次取消的窘境。墨菲強調，捍衛州府公衛利益是必要措施，即便讓部分社區感到失望。

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節日最早由一對夫婦發起

米爾敦土撥鼠日最早由古斯林夫婦(Jerry and Cathy Guthlein)發起。受到其他州活動啟發，他們花300美元從賓州購入小土撥鼠培育，稱為「梅爾」，並在2015年前連續五年預測天氣。梅爾去世後，接替的梅爾2.0與梅爾3.0繼續擔任吉祥物，直到2021年梅爾3.0去世。野生土撥鼠壽命平均2至3年，最長可6年，圈養則可達14年。

能否如期舉行仍是未知數

古斯林夫婦逐漸淡出後，活動由志願者組織Milltown Wranglers接手，他們在活動中將「梅爾」吊到空中，並提供冬甩、咖啡及樂隊表演。2021年梅爾3.0去世後，志願者曾開車前往田納西州引入新生土撥鼠充當梅爾，但因州府擔憂公共衛生和狂犬病風險而被喊停。

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如今，米爾敦土撥鼠日能否在2月舉行仍是未知數，居民對傳統活動再度落空感到惋惜。州府表示，維護公眾安全與防疫優先於節慶傳統，避免野生動物可能帶來的疾病威脅。

今天是愚人節，倫敦博物館3月30日開始分享有關愚人節歷史上著名惡作劇事件的故事，可以追溯至17世紀的1698年，當時在倫敦塔舉行了一場名為「洗獅儀式」的惡作劇，更持續長達160年。

歷史學家認為愚人節與法國在1582年更改曆法有關

為何愚人節是在4月1日呢？有多種版本關於愚人節起源的故事，許多歷史學家認為愚人節的來源與法國在1582年更改曆法有關。在那之前，法國人在4月慶祝新年，後來教皇格列高利十三世頒布新曆法，將新年日期改為1月1日，而一些人沒有收到這個改變的消息或拒絕接受，因此繼續在4月慶祝新年。這導致他們成為他人的取笑對象，逐漸演變為在4月1日開展惡作劇的慣例。

有記載以來最早的愚人節惡作劇出現於1698年

有記載以來最早的愚人節惡作劇出現於1698年，當時倫敦居民接到消息說倫敦塔當天將舉行「洗獅儀式」，即讓獅子洗澡，這吸引了大批民眾前去觀看，直到他們才發現這是一場惡作劇。

倫敦塔「洗獅儀式」騙足160年。資料圖片

這個惡作劇如此成功，以至於民眾每年都在同一天重複這個惡搞，尤其對外地遊客。有趣的是，到了19世紀中葉，人們甚至開始印製假票，使得大批人前來，最終發現他們上了當。

遊客遠道而來中招

這個惡作劇持續了超過160年，並且在1856年時仍然廣泛流傳。一位遊客甚至從蘇格蘭遠道而來，才發現這是一場惡作劇，並成為了眾人嘲笑的對象。這張假票現在被收藏在倫敦的博物館內。

1856年時的「洗獅儀式」假票圖片，票上寫有1856年4月1日的日期。英國Historic Royal Palaces網站