州長阻止引進外州土撥鼠 新州「土撥鼠日」恐停擺

新澤西州中部小鎮米爾敦(Milltown)一年一度的土撥鼠日(Groundhog Day)慶祝活動，可能連續第六年因找不到活土撥鼠而取消。

引進外州土撥鼠的計劃受阻

據外媒報道，米爾敦鎮約有7000名居民，過去每年2月都會舉辦傳統活動，最受矚目的是由土撥鼠「梅爾」(Mel)為小鎮預測天氣。然而，近年土撥鼠數量減少，主辦方找不到合適的動物，引進外州土撥鼠的計劃也受阻。

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法律禁止進口可能攜帶狂犬病的野生動物

新州法律禁止進口可能攜帶狂犬病的野生動物。為延續土撥鼠日傳統，2024年議會曾通過法案，對這項禁令開特例，允許從外州引入土撥鼠。如今距離2026年土撥鼠日不到一個月，州長墨菲(Phil Murphy)以公共安全為由否決該法案，讓小鎮活動面臨再次取消的窘境。墨菲強調，捍衛州府公衛利益是必要措施，即便讓部分社區感到失望。

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節日最早由一對夫婦發起

米爾敦土撥鼠日最早由古斯林夫婦(Jerry and Cathy Guthlein)發起。受到其他州活動啟發，他們花300美元從賓州購入小土撥鼠培育，稱為「梅爾」，並在2015年前連續五年預測天氣。梅爾去世後，接替的梅爾2.0與梅爾3.0繼續擔任吉祥物，直到2021年梅爾3.0去世。野生土撥鼠壽命平均2至3年，最長可6年，圈養則可達14年。

能否如期舉行仍是未知數

古斯林夫婦逐漸淡出後，活動由志願者組織Milltown Wranglers接手，他們在活動中將「梅爾」吊到空中，並提供冬甩、咖啡及樂隊表演。2021年梅爾3.0去世後，志願者曾開車前往田納西州引入新生土撥鼠充當梅爾，但因州府擔憂公共衛生和狂犬病風險而被喊停。

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如今，米爾敦土撥鼠日能否在2月舉行仍是未知數，居民對傳統活動再度落空感到惋惜。州府表示，維護公眾安全與防疫優先於節慶傳統，避免野生動物可能帶來的疾病威脅。

外交部駐港公署於2月23日至3月1日舉辦「山海相約 雲港同行」研學活動，邀請雲南金平、麻栗坡34名師生來港交流，今日（28日）舉辦結業典禮。駐港公署副特派員花有勉勵學生拓展視野、將所學轉化為前進動力，並在國家發展中找到定位。

外交部駐港公署於2月23日至3月1日舉辦「山海相約 雲港同行」研學活動，今日（28日）舉辦結業典禮。巴士的報記者攝

在為期一周的活動中，來自雲南金平及麻栗坡的34位師生參訪了香港多個地標性景點與機構，與本地青年進行交流，親身感受「一國兩制」下的香港繁榮景象。

外交部駐港公署於2月23日至3月1日舉辦「山海相約 雲港同行」研學活動，今日（28日）舉辦結業典禮。巴士的報記者攝

駐港公署副特派員花有。巴士的報記者攝

駐港公署副特派員花有對他們提出三點期望，首先是拓展視野、增廣見聞，希望師生繼續保持好奇探索，記住香港開放包容、精益求精的城市精神；其次是將此行見識轉化為前進的動力，為改變自己和貢獻社會努力；最後則是努力學習，在國家發展中找到自己的定位。

民政及青年事務局局長麥美娟。巴士的報記者攝

民政及青年事務局局長麥美娟指出，民青局推出多個內地交流實習計劃，歡迎內地青年回訪香港，互動增進瞭解。她希望同學們將所學帶回雲南，轉化為學習的動力，建設家鄉、貢獻國家。

香港賽馬會內地事務部主管陳岳鵬。巴士的報記者攝

本次研學活動亦獲得香港賽馬會的支持。香港賽馬會內地事務部主管陳岳鵬表示，賽馬會長期推動香港與內地青年交流，助力兩地青年相相互瞭解、開拓視野，未來將繼續跟公署攜手做好幫扶工作，以實際的行動助力當地的教育發展。

雲南學生表演節目。巴士的報記者攝

雲南學生表演節目。巴士的報記者攝

雲南學生表演節目。巴士的報記者攝

雲南學生表演節目。巴士的報記者攝