美國《科學》雜誌報導的一項研究指出，通過5D光學數據存儲技術，可將資訊存入水晶，讓數據在幾乎不受外部環境影響的情況下實現近乎永久的保存。
當前數據存儲在耐久性上面臨嚴峻挑戰
據外媒報道，當前的數據存儲在耐久性上面臨著嚴峻挑戰。因為電荷不穩或物理損耗的影響，磁性存儲介質（如磁片）以及光電性存儲介質（閃存和固態硬碟）使用壽命有限，通常少於20年。
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可將資訊存入水晶
然而，美國《科學》雜誌報導的一項重要研究，提出一種解決途徑：通過5D光學數據存儲技術，將資訊存入水晶（又稱石英）。該技術以水晶中的納米結構為資訊載體，讓數據在幾乎不受外部環境影響的情況下實現近乎永久的保存。
示意圖。設計圖片
傳統存儲通常在二維表面記錄數據。而5D光存儲技術則利用石英的三維空間和特殊光學特性，把資訊刻寫在納米級立體結構中。科學家通過飛秒鐳射，改變石英晶體的局部分子結構，使這些納米點能永久保存資訊，不依賴電力，數據就能長期讀取。
石英作為存儲介質非常穩定
之所以選擇石英作為存儲介質，是因為它非常穩定。石英可以承受高達1000°C的高溫而內部結構仍保持完整，同時幾乎不受電離輻射影響，也不會像傳統電子元件中的金屬那樣因氧化而失效，在常溫下預計可以保存約1萬年。在嚴格控制的環境下，這一保存時間還能大幅延長。
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從技術上講，它屬於被動存儲介質：數據一旦刻寫完成，便不再需要能源維持，也無需主動製冷來防止數據損壞。5D記憶晶體將成為唯一一種壽命超過已知文明存在時間的存儲方式。
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仍面臨實際應用挑戰
不過，這項技術仍面臨實際應用的挑戰。飛秒鐳射刻寫速度遠低於現有磁性存儲方式，所以目前較適合存放不需要頻繁修改的大型數據檔案，在政府機構、博物館和基因資料庫中，這項技術前景廣闊。
研究指出，睡眠需求因人而異，每天瞓5.7至7.1小時也未必不足，專家教判斷睡眠是否充足。
睡眠需求因人而異，每天瞓5.7至7.1小時也未必不足。資料圖片
每天一定要睡足8小時才算健康？不少人習慣將「8小時睡眠」視為健康標準，甚至因睡眠時間不足而感到焦慮。惟近期一篇刊登於醫學期刊《Brain Medicine》的綜述文章指出，每個人對睡眠時間的需求存在差異，並非所有成年人都必須睡足8小時。過往研究更發現，部分維持傳統生活方式的族群，每晚平均只睡5.7至7.1小時。另有研究指出，與較佳健康狀況相關的睡眠時數約介乎6.4至7.8小時。究竟每天睡多少小時才足夠？睡得愈多是否代表愈健康？專家提醒，與其執著於固定時數，不如留意自身睡眠質素及生理需要。
睡眠需求因人而異，每天瞓5.7至7.1小時也未必不足。資料圖片
今年8月刊登於《Brain Medicine》的一篇綜述文章，重新探討現代社會普遍認為成年人每晚應睡足8小時的觀念，並參考過往針對傳統生活族群的研究，分析人類在不同生活環境下的睡眠模式。其中，一項刊登於《當代生物學》（Current Biology）的研究，曾觀察坦桑尼亞、納米比亞及玻利維亞3個仍維持傳統生活方式的族群。這些族群較少受到現代鬧鐘、人造燈光及電子設備影響，生活作息也與自然環境有較密切的關係。
睡眠需求因人而異，每天瞓5.7至7.1小時也未必不足。資料圖片
研究發現，這些族群每晚平均睡眠時間約為5.7至7.1小時，並非普遍認為的8小時。即使夜間睡眠時間較短，他們沒有經常透過長時間午睡補眠的習慣，而且通常會在日出前後自然醒來。
研究人員認為，有關發現反映，人類睡眠模式可能比一般想像中更具彈性。不過，傳統族群的平均睡眠時間較短，並不代表所有現代人只需睡5至6小時便已足夠，也不能單憑相關數據判斷個人的最佳睡眠時數。
專家指出，現代人與傳統生活族群的主要差異之一，在於睡眠時間及作息節律。隨著電燈、電腦及智能手機普及，不少人即使到了晚上，仍會長時間接觸人造光線，令入睡時間逐漸延後。人造光線可能影響人體的晝夜節律，干擾正常的睡眠及清醒週期。加上現代人須配合固定的上班及上學時間，容易出現晚上遲睡、早上卻要按時起床的情況，導致平日睡眠不足，到了周末才透過延長睡眠時間補眠。
睡眠需求因人而異，每天瞓5.7至7.1小時也未必不足。資料圖片
專家認為，睡眠健康不能單憑每晚睡了多少小時來判斷，入睡及起床時間是否規律，以及睡眠是否配合個人的生理時鐘，同樣值得關注。除了生活環境，性別、年齡及健康狀況也可能影響人體對睡眠的需求。
今年5月刊登於國際科學期刊《自然》（Nature）的一項研究，分析睡眠時間與人體不同器官生物年齡之間的關係，發現與較低生物年齡相關的睡眠時間，約介乎每晚6.4至7.8小時，具體數值會因性別及器官系統而有所不同。研究也發現，睡眠時間與多種健康指標呈現類似U形的關聯，即睡眠時間過短或過長，均可能與較差的健康狀況有關。
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不過，研究主要反映睡眠時數與健康指標之間的統計關聯，並不代表每晚睡6.4至7.8小時便一定最健康，也不能據此認定睡眠時間超過8小時會直接損害健康。雖然研究指出睡眠需求存在個體差異，但這並不代表成年人可以隨意縮短睡眠時間。
根據美國國家睡眠基金會（National Sleep Foundation）的建議，26至64歲成年人每天宜睡7至9小時，但實際需要仍會因個人情況而有所不同，部分成年人即使睡眠時間略短或略長，也可能屬於適合自己的範圍。
專家提醒，除了參考睡眠時數，也應留意白天的精神狀態、專注力及日常活動表現。若經常感到疲倦、難以集中精神，或需要依靠大量咖啡因提神，便可能反映睡眠不足或睡眠質素欠佳。相反，若睡眠規律、白天精神良好，也毋須單純因未能睡足8小時而過度焦慮。不過，若長期睡眠不足、持續日間嗜睡，或即使睡足仍感疲倦，便應考慮尋求醫療協助，排查潛在的睡眠問題。
除了參考睡眠時數，也應留意白天的精神狀態、專注力及日常活動表現。資料圖片
整體而言，最新研究並非否定充足睡眠的重要性，而是提醒大眾，健康睡眠沒有適用於所有人的單一時數標準。與其執著於每晚必須睡足8小時，不如建立穩定的作息習慣，並根據自身年齡、健康狀況及睡眠需求作出適當調整。
