美國一項最新研究揭示,微重力環境會導致太空人的腦部在顱骨內發生位移、拉伸與壓縮,進而影響其平衡感與運動功能。這項研究首度完整記錄了太空飛行對人類大腦造成的結構性改變。
研究揭微重力環境令太空人「腦部變形」。資料圖片
研究發現腦部向上位移
研究由美國佛羅里達大學的瑞秋·塞德勒(Rachel Seidler)教授領導,團隊分析26名國際太空站太空人執行任務前後的腦部掃描影像,並與24名進行60天頭部向下傾斜臥床實驗的地球受試者作對比。結果發現,兩組人腦部均出現向上移動,但太空人的位移幅度更大。執行一年期任務的太空人,其負責運動控制的輔助運動皮質區向上移動約2.5毫米,該區域頂部與後方出現壓縮,其他區域則呈拉伸狀態。
研究揭微重力環境令太空人「腦部變形」。資料圖片
位移幅度大者平衡感較差
研究進一步指出,腦部位移幅度較大的太空人,返回地球後在平衡測試中的表現較差。這解釋了為何太空人返地後經常出現姿勢不穩的狀況,顯示腦組織變形可能影響負責空間定位與動作控制的腦區。
研究揭微重力環境令太空人「腦部變形」。資料圖片
地面模擬與真實太空環境差異
研究人員強調,地面模擬實驗雖能重現部分效果,但真實微重力環境的影響更為顯著。研究結果已刊登於《美國國家科學院刊》(PNAS)。團隊表示,這些發現對理解太空飛行如何影響人類大腦與行為至關重要,但相關腦部變化對健康的長遠影響仍需進一步研究,以確保未來人類太空探索的安全。
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