加州被譽為北美最乾燥地區的死亡谷（Death Valley），近日展現出勃勃生機。十年一遇的野花「百花齊放（超級綻放）」（superbloom）將原本一片啡褐的沙漠景觀，轉化為金色的花毯。
南加州及內華達州部分地區通常每年都會有不同程度的野花盛開。在某些年份，「超級綻放」的景象甚至壯麗得從太空也能看見。然而，對於被稱為地球上最炎熱之地的死亡谷國家公園（Death Valley National Park）而言，如此色彩斑斕的景象實屬罕見。
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民眾在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間近距離觀察野花。美聯社圖片/John Locher攝
民眾站在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」花海中。美聯社圖片/John Locher攝
民眾在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間拍攝野花。美聯社圖片/John Locher攝
民眾在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間拍攝野花。美聯社圖片/John Locher攝
2026年3月7日周六，一名人士在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間穿梭花海。(美聯社圖片/John Locher) AP圖片
民眾在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間近距離觀察野花。美聯社圖片/John Locher攝
園方管理員拉馬爾（Matthew Lamar）表示：「這個有時被大眾認為荒涼或毫無生命跡象的景觀，現在正以非常美麗的色彩調色盤展現生命力。」
拉馬爾指出，受惠於過去6個月的穩定降雨及溫暖氣候，今年的花期是該公園自2016年以來最盛大的一次。據國家公園管理局（National Park Service）數據，死亡谷自去年10月以來錄得近一年的降雨量，更經歷了有紀錄以來最潮濕的11月，降雨量達1.76英寸（約4.5厘米），令埋藏在土壤中長期休眠的種子得以破土而出。
民眾站在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」花海中。美聯社圖片/John Locher攝
被稱為「沙漠向日葵」的荒漠金菊（desert gold）覆蓋了谷內大片區域，其間點綴著紫色的野花（phacelia）、褐眼月見草（brown-eyed primrose）及粉紅色的荒漠五點花（desert five-spot）。
在爐溪遊客中心（Furnace Creek Visitor Center）以北，拉斯維加斯居民吉爾伯特（Jackie Gilbert）正欣賞金色花田與背後山脈及藍天形成的強烈對比。她坦言，這些花朵的韌性令人驚嘆：「這擁有很好的寓意，即使面對重重逆境，它們依然能夠茁壯成長。」她此行是專程為了觀賞「超級綻放」。
民眾在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間拍攝野花。美聯社圖片/John Locher攝
生態學家表示，「超級綻放」打破了外界對沙漠沒有生命的誤解。加州大學河濱分校植物生態學家拉里奧斯（Loralee Larios）指出，即使在沒有燦爛花期的年份，死亡谷依然有大量生命活動。她形容：「植物和動物已經發展出非常驚人的策略來維持生存，特別是在死亡谷這種以極端環境著稱的系統中。」
沙漠研究所（Desert Research Institute）生態學家兼助理研究科學家佩雷拉（Tiffany Pereira）表示，沙漠植物已經適應了在無水狀態下生存數十年，等待完美的條件讓種子發芽並重現生機。
民眾在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間拍攝野花。美聯社圖片/John Locher攝
若要觀賞這些曇花一現的野花，時間至關重要。國家公園管理局指出，公園低海拔地區的花田預計將維持至3月中下旬，具體取決於天氣情況；高海拔地區則會在4月至6月期間綻放。
遊客可查看遊客中心外的海報，了解最佳賞花地點。3月初，遊客中心以北以及沿惡水路（Badwater Road）向南的區域均有野花盛開。拉馬爾表示，距離遊客中心約一小時車程的阿什福德磨坊（Ashford Mill）同樣色彩繽紛。
2026年3月7日周六，一名人士在加州死亡谷國家公園的「超級綻放」期間穿梭花海。(美聯社圖片/John Locher) AP圖片
生態學家及園方管理員提醒遊客，必須留在指定的步道上，避免踐踏花朵。當局嚴禁採摘野花，且觸摸紫色野花（phacelia）可能會引起皮膚過敏。此外，佩雷拉也警告，從地上採摘任何一朵花，都意味著為後代留下的種子會減少。
遊客行走時亦需留意腳下，以免踩到散佈在沙漠地面上的天蛾毛蟲（sphinx moth caterpillars）。這些毛蟲正尋找褐眼月見草進食，隨後會鑽入土中化蛹成蛾。拉馬爾坦言：「我認為現在是來到死亡谷體驗這種獨特經歷的好時機，因為誰知道下一次會在何時發生？」
