英超豪門阿仙奴（Arsenal）與曼城（Manchester City）將於周日在英格蘭聯賽盃（English League Cup）決賽對壘，屆時爭奪的將不止是今季首個本土錦標。
獎盃是實質獎勵，但無形影響更深遠，尤其可能波及英超聯賽（Premier League）冠軍爭奪戰。
阿仙奴領隊阿迪達在2026年3月17日周二，倫敦舉行的歐聯十六強次回合對利華古遜的足球賽事中，向球員發出指示。 AP圖片
當賽季開始時，英格蘭聯賽盃在阿仙奴和曼城的優先次序中應排在最低。英超聯賽和歐聯會排在首位，而英格蘭足總盃（FA Cup）則介乎兩者之間。
然而，鑑於兩支決賽隊伍在本賽季的競爭關係，英格蘭聯賽盃的意義更為重大。
曼城主帥哥迪奧拿在2026年3月11日周三，西班牙馬德里舉行的歐聯十六強首回合皇家馬德里對曼城的足球賽事中作出反應。AP圖片
溫布萊球場（Wembley Stadium）的勝方，可能會對落敗一方造成巨大心理打擊。
對於目前在聯賽榜首、領先曼城9分的阿仙奴而言，這將進一步印證其對主要爭冠對手的優勢。這對一支近年來兩度在領先優勢下失落冠軍，對曼城似乎存有自卑情結的球隊來說，至關重要。
阿仙奴的迪勤懷斯在2026年3月17日周二，倫敦舉行的歐聯十六強次回合對利華古遜的足球賽事中，射入球隊第二球後慶祝。AP圖片
對於領隊阿迪達（Mikel Arteta）而言，他曾是曼城領隊哥迪奧拿（Pep Guardiola）的助教，這將證明他能勝過昔日恩師，贏得重要獎盃。
即使阿仙奴今年正爭奪史無前例的「四冠王」，這點仍是未知之數。
若曼城周日獲勝，阿仙奴的信心可能會受到打擊，令其賽季陷入困境。
這正是哥迪奧拿可能希望造成的心理影響：向阿仙奴這支仍需在伊蒂哈德球場（Etihad Stadium）與曼城交手的球隊播下疑慮的種子。由於曼城比阿迪達的球隊少賽一場，在曼徹斯特的比賽後，領先優勢可能會縮小至3分。
另一個無形因素是氣勢，在賽季這個階段至關重要。
曼城的雄心壯志近期遭遇挫折。與阿仙奴一樣，曼城也曾以「四冠王」為目標。但聯賽兩連和以及在歐聯被皇家馬德里（Real Madrid）淘汰，令曼城只剩下兩個獎盃可爭奪。
若在英格蘭聯賽盃決賽中落敗——哥迪奧拿曾四度帶領曼城奪得此獎盃——將會加劇賽季瓦解的感覺。
外界盛傳這可能是哥迪奧拿在曼城的最後一年，英格蘭聯賽盃很可能是他以勝利姿態告別的最佳機會。
熱刺（Tottenham）對諾定咸森林（Nottingham Forest）是一場護級關鍵六分戰。熱刺目前僅在降班區外，領先諾定咸森林1分及1位。
熱刺在2026年仍未取得聯賽勝利，但上周意外地從利物浦（Liverpool）身上取得1分，並於周三在歐聯擊敗馬德里體育會（Atletico Madrid）——儘管這賽果仍未能避免出局。
這些是否運勢逆轉的跡象？
韋斯咸（West Ham）目前與諾定咸森林同分，位處最後一個降班席位，他們將作客阿士東維拉（Aston Villa）。
紐卡素（Newcastle）與新特蘭（Sunderland）將在泰恩威爾打吡（Tyne-Weir derby）中碰頭。
班哲明施斯高（Benjamin Sesko）在曼聯（Manchester United）狀態大勇。他上周對阿士東維拉的入球，是他近10場比賽中的第8個入球。考慮到其中6場他是後備上陣，這項數據更令人印象深刻。曼聯將於周五作客般尼茅夫（Bournemouth）。
穆罕默德沙拿（Mohamed Salah）周三對加拉塔沙雷（Galatasaray）的比賽中因感到不適而被換下。添巴（Jurrien Timber）因缺席阿仙奴周二對利華古遜（Bayer Leverkusen）的比賽，故上陣英格蘭聯賽盃決賽存疑。奧迪加特（Martin Odegaard）正積極爭取從膝傷中復出。
對於車路士（Chelsea）而言，這周場內外都過得不順。周一，他們因在前班主羅曼阿巴莫域治（Roman Abramovich）時期，未披露逾6,000萬美元的款項，而被罰款1,430萬美元及暫緩轉會禁令。一天後，車路士在歐聯被巴黎聖日耳門（Paris Saint-Germain）淘汰，總比數8比2出局。同時，上周不敵紐卡素，亦打擊了他們爭奪前五名並取得下季歐聯資格的希望。在經驗不足的領隊廉羅辛尼亞（Liam Rosenior）備受審視之際，車路士急需在周六對愛華頓（Everton）的比賽中傳來好消息。
（美聯社）
