南卡羅來納州格林維爾（美聯社）— 錫耶納（Siena）球員布蘭登·科伊爾（Brendan Coyle）射入三分球後，興奮地向觀眾舉起雙臂。數分鐘後，隊友加文·多蒂（Gavin Doty）亦射入三分，他跑向球場另一端，手舉到耳邊，狀似打電話。
錫耶納自2010年以來首次重返「瘋狂三月」（March Madness）賽場，球隊充滿無畏的自信，每次射入和得分都讓他們的領先優勢不斷擴大。然而，這一切發生在最不可能的場景中：作為NCAA錦標賽（NCAA Tournament）的16號種子，僅以五名球員應戰，卻與頭號種子杜克大學（Duke）隊周旋。
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2026年3月19日周四，在南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈賽事中，錫耶納前鋒布蘭登高爾（21號）在下半場得分後作出反應。（美聯社圖片/Brynn Anderson） AP圖片
2026年3月19日周四，在南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈賽事中，錫耶納主教練謝利麥克納馬拉在下半場作出手勢。（美聯社圖片/Brynn Anderson） AP圖片
2026年3月19日周四，在南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈賽事中，錫耶納後衛加雲杜迪（4號）在上半場得分後慶祝。（美聯社圖片/Brynn Anderson） AP圖片
2026年3月19日周四，在南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈賽事中，杜克大學後衛凱登布澤在下半場運球突破錫耶納中鋒萊利馬爾維。（美聯社圖片/Chris Carlson） AP圖片
2026年3月19日周四，在南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈賽事中，錫耶納在下半場對陣杜克大學得分後慶祝。（美聯社圖片/Chris Carlson） AP圖片
2026年3月19日周四，在南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈賽事中，錫耶納前鋒布蘭登高爾（21號）在下半場得分後作出反應。（美聯社圖片/Brynn Anderson） AP圖片
最終，聖徒隊（Saints）未能完成這場歷史性的錦標賽爆冷，在比賽末段氣勢減弱，藍魔隊（Blue Devils）從他們本賽季最大的13分落後中反撲，最終在周四東部賽區（East Region）首輪比賽中以71：65險勝。儘管如此，他們在南卡羅來納州（South Carolina）的那個下午成為焦點，讓原本好奇的觀眾變得熱血沸騰，並迫使藍魔隊面對不可思議的事情可能真的會發生的可能性。
「我們相信！」一名錫耶納球迷在上半場一次攻勢中從看台高喊。
2026年3月19日周四，在南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈賽事中，錫耶納主教練謝利麥克納馬拉在下半場作出手勢。（美聯社圖片/Brynn Anderson） AP圖片
而聖徒隊給了他們充分的理由去相信。
錫耶納教練格里·麥克納馬拉（Gerry McNamara）表示：「我從事這行很久了。我想我從未對任何一支我帶過的隊伍感到如此驕傲。我想全世界和大學籃球界都看到了我整個賽季以來一直非常感激和慶幸能與之共處的：一群彼此相愛、在最高水平競爭並為彼此而戰的孩子。」
2026年3月19日周四，在南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈賽事中，錫耶納後衛加雲杜迪（4號）在上半場得分後慶祝。（美聯社圖片/Brynn Anderson） AP圖片
NCAA錦標賽以爆冷聞名，這種「小蝦米鬥大鯨魚」的時刻每年春天都會激發全國的想像。然而，周四幾乎發生的事情卻是極為罕見的。
本周之前，頭號種子在錦標賽中對陣16號種子的戰績是158勝2負，例外是2018年維珍尼亞大學（Virginia）輸給馬里蘭大學巴爾的摩縣分校（UMBC），以及2023年普渡大學（Purdue）輸給費爾利迪金森大學（Fairleigh Dickinson）。
2026年3月19日周四，在南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈賽事中，杜克大學後衛凱登布澤在下半場運球突破錫耶納中鋒萊利馬爾維。（美聯社圖片/Chris Carlson） AP圖片
而擁有五個NCAA冠軍頭銜的傳統勁旅杜克大學，周四大部分時間都處於被列入該名單的嚴重危險之中。
沒有什麼能嚇倒錫耶納。無論是杜克大學的身高優勢，還是與美聯社全美最佳陣容（Associated Press All-American）成員、頂級NBA潛力新秀卡梅倫·布澤爾（Cameron Boozer）的對決，甚至是因為資格和傷病問題，直到最後幾秒都只能以五人陣容應戰。
2026年3月19日周四，在南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈賽事中，錫耶納在下半場對陣杜克大學得分後慶祝。（美聯社圖片/Chris Carlson） AP圖片
「繼續！」一名球員在球隊回到板凳區暫停時喊道。
「噢耶！」另一名球員回應。
相反，聖徒隊對備受看好的藍魔隊施加了穩定的比賽壓力，後者顯得不適應、緊張，甚至對這種抵抗感到困惑。
資深前鋒馬利克·布朗（Maliq Brown）在哥倫比亞廣播公司（CBS）比賽轉播的半場採訪中表示：「我們以為這場比賽會是輕而易舉的。」
然而，聖徒隊在上半場的投籃命中率高達54.8%，面對的是全國頂尖的防守。他們還不可思議地在上半場結束時在籃板和禁區得分方面佔據優勢，而杜克大學自一月以來一直以內外結合的方式擊敗對手。
半場結束時，他們以43：32領先。
錫耶納中鋒萊利·馬爾維（Riley Mulvey）說：「當我們開局火熱時，我們發揮出了潛力，我們知道我們可以做到。我們只是沒有害怕。」
而這一切很大程度上始於與場邊教練的能量匹配。
這位執教第二年的教練麥克納馬拉，最為人所知的是他作為卡梅羅·安東尼（Carmelo Anthony）領銜的雪城大學（Syracuse）隊首發球員，贏得2003年全國冠軍的經歷。現在，他的能量依然存在，在記分台附近觀看比賽時，他似乎為每一次攻防而生而死。
這種狀態在每次暫停時的板凳區也持續著，彷彿在努力讓他的球隊保持這種令人震驚的勢頭。
一次暫停期間，他興奮地輕拍科伊爾的右膝，告訴他：「你必須要投！」
另一次，他敦促身高2.13米的馬爾維保持專注於細節，說道：「我們需要你！我們需要你每一秒！」
在此過程中，上半場的每一分鐘都讓觀眾更加興奮。其中包括穿著俄亥俄州立大學（Ohio State）紅色球衣的球迷（該隊在早前的比賽中輸給了德州基督教大學（TCU）），以及杜克大學宿敵北卡羅來納大學（North Carolina）的淺藍色球衣球迷。
人們對大西洋中部體育聯盟（Metro Atlantic Athletic Conference）冠軍隊伍能夠做到這一點抱有完全的信念，這種感覺如此真切，以至於杜克大學教練喬恩·謝爾（Jon Scheyer）表示麥克納馬拉「在執教上勝過我們」，並稱這是「我運動生涯中最艱難的時刻之一，因為我們沒有發揮出最佳水平。」
聖約翰大學（St. John's）名人堂教練瑞克·皮蒂諾（Rick Pitino）在全國另一邊聖迭戈（San Diego）的紅風暴隊（Red Storm）賽場表示：「我們看到錫耶納的一位年輕人，幾乎以五名球員擊敗了杜克大學。我從未聽說過這種事。以五名球員比賽。」
然而，最終杜克大學憑藉身高優勢和下半場在籃板上的壓倒性表現（30：13）耗盡了聖徒隊的體力。多蒂的第三個三分球讓錫耶納在比賽剩下7分53秒時以61：56領先，但杜克大學隨後打出11：0的攻勢。
在此期間，錫耶納近七分鐘未能得分，連續八次投籃失手，下半場投籃命中率僅為34投8中（23.5%）。
最終，杜克大學儘管在比賽中僅領先8分30秒，但仍贏得了比賽。
杜克大學一年級控球後衛凱登·布澤爾（Cayden Boozer）談到下半場的反撲時說：「我們都明白（半場時）我們只有20分鐘的保證時間。」
比賽結束後，錫耶納的球員們默默地走向通道，馬爾維強忍淚水，科伊爾拉起球衣短暫遮住眼睛。
多名球員在賽後被問及險些爆冷的意義時，都表示他們不接受「雖敗猶榮」。
但這仍然是難忘的一刻。
後衛賈斯蒂斯·肖茨（Justice Shoats）說：「我今晚會好好回味這一切，並思考它。但我很高興我們能來到這裡競爭。」
「我的意思是，你上次聽到錫耶納在『瘋狂三月』比賽中，特別是與全國排名第一的球隊競爭並實際跟上他們是什麼時候？」
（美聯社）
