不少消費者習慣將不再使用的舊手提電腦、手提電話、智能手環及其他電子產品，堆滿抽屜或衣櫃。然而，他們往往不清楚如何回收這些物品，或認為回收過程既昂貴又不便。
全球每年產生數百萬噸電子垃圾（e-waste）。據聯合國（United Nations）最新估計，2022年全球共產生逾6,200萬公噸電子垃圾，當中只有約22%獲妥善回收。美國環境保護局（Environmental Protection Agency）估計，美國每年回收的電子垃圾不足四分之一。
檔案圖片：2017年3月24日，美國賓夕凡尼亞州尤尼蒂（Unity）的威斯特摩蘭清潔回收中心（Westmoreland Cleanways and Recycling），大量電子垃圾（e-waste）堆積如山，當中主要為電視機、微波爐及電腦。(美聯社圖片/Dan Speicher/Pittsburgh Tribune-Review) AP圖片
將電子垃圾從堆填區中移除至關重要，因為這些裝置含有可能危害環境的物質。電子產品亦可能包含難以開採的貴金屬及稀土，令回收對企業而言極具價值。
密歇根大學（University of Michigan）環境健康科學教授尼策爾（Rick Neitzel）指出：「我們製造、使用及棄置這些裝置的方式，已產生了完全不可持續的廢物鏈。這種趨勢毫無減緩跡象，反而持續加速。」
檔案圖片：2024年1月28日，越南胡志明市（Ho Chi Minh City）最大的非正式回收市場Nhat Tao市場，一間店舖內堆滿用過的充電線及電源轉接器。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
專家表示，若更多消費者回收電子垃圾，甚至有助降低部分電子產品的成本。以下是一些回收貼士。
雖然所有回收工作都面臨挑戰，但回收電子垃圾往往比回收膠樽或紙箱更令人困惑。常見的容器可在路邊或公共回收箱回收，但要找出電子裝置的回收地點，通常需要一番研究。
尼策爾形容：「紙箱雖然形狀大小各異，但歸根究柢仍是紙箱。」
他續指，電子產品則可小至耳機，大至雪櫃，每種產品內部均含有不同物料。回收商需要高效地提取每個組件及物料，這是一個複雜、耗能且昂貴的過程。
不過，這些努力是值得的。國際電子回收商（Electronic Recyclers International）創辦人謝格里安（John Shegerian）指出，鋼、鋁、銅、金、銀、塑膠甚至玻璃等組件均可回收再用。
將有害物質阻擋在堆填區之外，是另一項推動力。
謝格里安警告：「這些電子產品過去可能，亦確實曾被棄置於堆填區或其他不當地方，它們會洩漏內部所含的所有物質：水銀、鉛、鎘、鈹、砷。這些物質一旦進入我們的生態系統，後果將不堪設想。」
專家指出，從裝置中回收貴金屬，亦有助減少開採更多資源的需求，從而保護環境。
部分消費者可能因裝置內儲存的個人資料而猶豫是否回收。專家建議，為保護個人資料，應先進行原廠設定重置，而非僅僅刪除檔案。
重置可將裝置恢復至原始設定，並徹底清除數據。由於每款裝置的步驟不同，務必遵循製造商的指引。例如，清除一部Android手機（Android phone）的步驟與清除一部iPhone（iPhone）的步驟有所不同。網絡安全和基礎設施局（Cyber Security and Infrastructure Agency）提供數據保護指引，包括如何查找製造商說明。
即使是原廠設定重置，仍可能留下數據痕跡，因此部分回收商會進一步銷毀裝置的硬碟，並核實其已被徹底破壞。剩餘部分則會進入回收流程。
若物品較新且仍可正常運作，製造商可能會翻新並轉售。部分慈善機構及回收商亦可翻新裝置，以便捐贈予有需要人士。
消費者可留意主要電子產品及電腦製造商，他們通常提供舊設備回收計劃，可選擇郵寄退回或送往合作地點。例如，蘋果公司（Apple）若接受舊機換購，會提供未來購買的折扣優惠；否則，他們亦為舊型號提供免費回收服務。
救世軍（Salvation Army）及善意工業（Goodwill Industries）設有捐贈計劃，接受部分二手電子產品，但務必向其分店查詢確切所需物品。消費者應避免將無法出售或妥善處理的物品大量送往這些機構。
專家指出，即使裝置無法翻新，製造商仍是首選的查詢對象。
尼策爾強調：「我們希望這些物品最終能回到製造商手中，因為他們最了解自己的產品，也最清楚如何高效地回收它們。」
百思買（Best Buy）及史泰博（Staples）等零售商均接受大小裝置回收。百思買亦提供付費服務，在顧客購買新型號電視或大型家電時，會將舊機運走，然後與電子回收商合作處理。
雖然地方政府通常不接受路邊回收電子產品，但許多政府設有回收點，市民可在其網站上查詢。
尼策爾表示：「通常，若將電子產品送往政府營運的電子垃圾收集站，市民可對其處理方式抱有信心。」
回收國家（Recycle Nation）網站允許消費者查詢特定物品，並在其郵政編碼範圍內尋找接受這些物品的回收地點。
其他郵寄回收選項包括亞馬遜（Amazon）及廢物管理公司（Waste Management）。消費者可訂購回收箱到府，將物品裝滿後寄回。
部分回收計劃會收取少量費用。例如，部分回收點會收取數美元的處理費，如每個顯示器5美元，或按回收物品重量或親身送遞的車輛載量收取固定費用。
西維珍尼亞大學（West Virginia University）工程學副教授穆肖（Terence Musho）指出，即使裝置無法翻新，回收對於國內礦物及稀土的供應鏈仍至關重要。
他表示，改善礦物回收過程及提高回收率，亦能以另一種方式幫助消費者：「這亦可能降低未來電子產品的價格。」
（美聯社）
