美國汽油價格幾乎每日變動，令司機感到困惑，面對自2022年以來最高的燃油成本，他們感到沮喪及手頭拮据。
據美國汽車協會（AAA）數據顯示，隨着伊朗戰爭推高全球油價，美國每加侖汽油的平均價格在周二突破4美元。加油站的不確定性源於龐大且波動的石油及天然氣市場，令加油站難以應對。
2026年3月31日周二，洛杉磯市中心一個雪佛龍油站顯示汽油價格。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
在美國總統特朗普（President Donald Trump）周三發表講話，揚言未來數周將「極其嚴厲」打擊伊朗後，美國市場周四開市時油價飆升。他呼籲美國人保持耐心。
過去一個月，美國司機一直在盤算何時入油或尋找優惠，因為油價可能每日不同，或鄰近加油站之間亦有差異。
明尼阿波利斯（Minneapolis）南部36 Lyn加油站營運總監麥奎爾特（Lonnie McQuirter）表示，批發燃油價格不斷上漲，有時一日內多次上調，這是他不得不提高油價的主要原因。
據美國汽車協會（AAA）數據，該社區便利店距離35號州際公路（Interstate 35）約1.6公里，周四普通汽油每加侖售價為3.399美元，較都會區平均價格低約20美仙。
麥奎爾特指出：「我們根據購買燃油的成本以及營運狀況來定價。」他拒絕揣測競爭對手的情況，稱：「他們有不同的經濟考量。」
麥奎爾特表示，他的利潤空間大幅收窄。他亦面對更高的信用卡手續費及不斷上漲的維護成本。然而，在這種消費者「急需幫助」的時期，麥奎爾特稱像他這樣的小型經營者更多是出於情感而非貪婪。
他稱：「我們每日都在店裏與顧客面對面。當人們為了維持生計而不得不削減某些開支時，這確實會造成影響。」
其中許多因素都超出汽油零售商的控制。據美國能源信息署（U.S. Energy Information Administration）數據，加油站約一半的價格用於支付原油成本，原油是汽油的主要成分。約20%流向將原油轉化為汽油的煉油商。
由於伊朗戰爭及霍爾木茲海峽（Strait of Hormuz）航運受阻導致原油價格急升，這些成本亦隨之增加。汽油零售商正在調整加油站的價格，以彌補他們為下一批汽油支付的更高成本。
聯邦、州及地方稅項佔價格近20%，而約10%則留給零售商，他們仍需支付運輸、勞工及其他開支。
據全國便利店協會（NACS）引述研究公司OPIS數據，過去五年零售商的平均加價約為每加侖38美仙。全國便利店協會（NACS）副總裁倫納德（Jeff Lenard）表示，扣除開支後，加油站或可保留約每加侖15美仙。
倫納德稱：「有些賺得多，有些賺得少。」
GasBuddy石油分析主管迪漢（Patrick De Haan）將其比作業主設定售價的角色。
迪漢表示：「如果我今天賣房子，我會受制於房地產市場。加油站老闆亦是如此。無論石油及汽油價格如何，他們都是價格接受者，而非制定者。」
儘管全國平均價格剛超過每加侖4美元，但司機支付的價格因州、城市及加油站而差異甚大。
單是稅項就可能造成巨大差距。加州的汽油稅及費用去年合計約每加侖71美仙，而阿拉斯加則約9美仙。
距離煉油廠的遠近、零售商類型、該地點的銷售量以及附近是否有其他燃料選擇亦會影響價格。
全球管理諮詢公司科爾尼（Kearney）專注於能源的合夥人沃爾特斯（Neal Walters）表示，鄰近競爭對手的加油站可能會選擇在大型戶外招牌上以具競爭力的價格定價，以吸引司機，希望他們會進店購買利潤較高的商品。
沃爾特斯稱：「這是少數無需進店就能知道支付價格的零售地點之一。」
雖然美國零售商全國每日銷售數億加侖汽油，但當價格上漲時，他們通常不會獲得巨額利潤。
GasBuddy的迪漢表示：「當價格上漲時，利潤空間會收縮，因為他們難以像自己承擔成本一樣迅速將漲價轉嫁給消費者。」
當油價開始下跌時，零售商可能會彌補部分損失，特別是當未來供應成本存在不確定性時。達拉斯聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of Dallas）能源項目助理副總裁高爾丁（Garrett Golding）表示，價格可以飆升但往往像羽毛般緩慢回落。
油價上漲亦可能損害加油站店內的銷售，如果顧客在油價高企下受壓，他們會減少其他消費。
高爾丁稱：「因此，油價上漲不一定代表加油站老闆經營得更好。」
他表示，石油及天然氣供應鏈中的大部分利潤是在上游產生，由開採及提煉原油的公司賺取。然而，高爾丁亦指出他們未必會慶祝；在某個時候，價格大幅飆升可能會損害需求。
他稱：「這對他們來說可能是一段不錯的日子或數周，但他們亦對其可能預示的後果保持警惕。」
（美聯社）
