中國「南極熱水鑽探」鑽深3413米探冰下湖 破世界紀錄

中國第42次南極考察隊成功完成首次南極冰層熱水鑽探試驗，鑽探深度達到3413米，一舉突破國際極地熱水鑽探2540米的最深紀錄。

中國「南極熱水鑽探」鑽深3413米探冰下湖破世界紀錄。微博圖片

鑽探試驗於麒麟冰下湖區域完成
中國自然資源部於4月7日透露，該次試驗於今年2月5日在東南極的麒麟冰下湖區域進行。此次突破顯示內地已具備在90%以上的南極冰蓋及全部北極冰蓋開展相關鑽探研究的能力。

中國「南極熱水鑽探」鑽深3413米探冰下湖破世界紀錄。有線新聞截圖

熱水鑽探為國際前沿科學技術

極地冰層熱水鑽探是研究地球古環境變化、預測氣候變化、探索生命邊界的前沿科學研究。相較於傳統機械冰鑽，此技術具有穿透能力強、鑽進效率高、對冰體擾動小等優點，能高效抵達冰下湖、冰架底部等關鍵介面，是國際研究極地冰蓋深部環境的主流技術。

中國「南極熱水鑽探」鑽深3413米探冰下湖破世界紀錄。有線新聞截圖

為後續冰下湖原位觀測提供關鍵支撐

今次現場試驗的主要目標是開展大深度冰蓋熱水鑽探系統的南極應用示範。通過鑽穿麒麟冰下湖上方的冰蓋，為後續開展冰下湖原位觀測、水體及湖底樣品採集，提供了無污染的通道與關鍵技術支撐。

中國「南極熱水鑽探」鑽深3413米探冰下湖破世界紀錄。微博圖片

突破多項關鍵核心技術

試驗針對超過3000米厚的冰蓋，集成應用了多項適應極地現場、滿足高精度快速清潔鑽探需求的裝備，並突破了極地熱水鑽耐低溫、外源污染物控制、大深度軟管和絞車高精度控制等關鍵核心技術。

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發表於《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）的最新研究指出，太陽系中最靠近太陽、體積最小的行星水星，其收縮速度可能比科學家過往預估的還要快得多。

德國航太中心（DLR）太空研究所的研究團隊發現，水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％，相當於縮小了約23公里。對於這顆直徑僅約4,900公里的小型行星而言，是相當顯著的變化。

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

美聯社報道，水星之所以不斷「縮水」，主因是其擁有一個相對於行星體積而言過於龐大的高溫鐵核。隨着鐵核與地函、地殼逐漸冷卻收縮，地表如同被緊身衣拉緊般形成無數斷層與皺紋。

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

研究主導者、日本北海道大學與德國航太中心學者西山（Gaku Nishiyama）團隊比對地形圖後發現，隕石撞擊拋出的碎屑重塑了地表，可能將這些收縮產生的地形「皺紋」掩埋於粗糙區域之下，導致過去學者嚴重低估水星縮水的程度。

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

這項發現恰逢歐洲與日本聯合發射的「貝皮可倫坡」（BepiColombo）探測器即將於11月進入水星軌道。研究團隊表示，探測器搭載的激光量測儀器將能精準證實水星因內部冷卻而收縮的實際幅度，為了解行星演化提供重要關鍵。