德州奧斯汀（Austin）的「神秘營地」（Camp Mystic）周四宣布，取消在去年洪水奪去25名女童及兩名青少年輔導員性命的河畔重開計劃。營地此舉是面對憤怒家屬及調查的壓力下讓步，此前有調查指控這間全女班基督教營地存在危險的安全及營運缺陷。
這項決定是營地東主原先重開決心的重大逆轉，此前數周的法庭聆訊及立法調查中，揭示營地缺乏詳細的洪水應急計劃、依賴培訓不足的員工，並錯失了撤離機會，導致去年美國國慶日（7月4日）周末洪水沖毀營地時，撤離行動為時已晚。
檔案圖片：2025年7月9日周三，德州亨特市的神秘營地。(美聯社圖片/Ashley Landis) AP圖片
18歲輔導員克洛伊·柴爾德雷斯（Chloe Childress）的父親馬修·柴爾德雷斯（Matthew Childress）發表聲明稱：「我們從未想像過一個沒有女兒的世界，現在作出的任何決定都無法改變這一點。」
營地東主迪克·伊斯特蘭（Dick Eastland）亦在洪災中喪生。
檔案圖片：2025年7月9日，一名警員在德州亨特市的神秘營地，與一個家庭祈禱，當時他們正在領取物品。(美聯社圖片/Ashley Landis，檔案圖片) AP圖片
「神秘營地」在聲明中表示：「在家庭仍在哀悼、調查仍在進行、以及眾多德州人仍承受去年7月悲劇的痛苦之際，任何行政程序或夏季營期都不應繼續。」
德州州衛生服務部（Texas Department of State Health Services）發言人周四證實，營地已撤回其申請。
德州副州長丹·帕特里克（Dan Patrick）對此決定表示讚揚，他此前一直反對在調查進行期間重開營地。
帕特里克在聲明中說：「我很高興聽到伊斯特蘭（Eastland）家族今天撤回了申請。鑑於悲慘的情況，這是保護德州營友並讓所有調查得以完成的正確決定。」
受害者家屬擠滿了法庭及立法聽證會，他們經常佩戴印有女兒照片的「天堂27人」（Heaven’s 27）襟章。他們聆聽了錯失洪水預警信號的細節、洪水的描述，以及決定讓女孩們留在小屋中直至為時已晚的過程。證詞中包括一段洪水肆虐的影片，片中一名女孩在遠處不斷尖叫「救命！」。
營地主管之一、同時是擁有並經營這間位於瓜達盧佩河（Guadalupe River）畔百年營地的伊斯特蘭家族成員愛德華·伊斯特蘭（Edward Eastland），周二向受害者家屬公開含淚道歉。
伊斯特蘭在受害者家屬坐在他身後時說：「那天晚上我們已盡力了。但這不足以拯救你們的女兒。我深感抱歉。」
總計，這場破壞性洪水沿著數公里長的河段造成至少136人死亡，引發外界質疑為何情況會如此嚴重。
德州衛生監管機構表示，他們正在調查數百宗針對營地東主的投訴。據德州公共安全部（Texas Department of Safety）稱，德州騎警（Texas Rangers）亦正調查涉嫌疏忽的指控，儘管該州精英調查部門的調查範圍暫未明確。
該營地於1926年成立，在風暴來襲時並未撤離，當河水在60分鐘內從約4.2米上升至約9米時，營地遭受重創。
（美聯社）
