紐約州安嫩代爾哈德遜（美聯社）— 巴德學院（Bard College）長期擔任院長的博茨坦（Leon Botstein）周五宣布退休，此前數月有報道揭露他與愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）的關係，遠比外界此前所知更為密切。
博茨坦在巴德學院向美聯社提供的一封電郵中表示，他將於六月底退休。他已在這所位於紐約的小型文理學院擔任院長長達半世紀。
(美聯社圖片/Philip Kamrass) 資料圖片：2013年5月25日，巴德學院院長博茨坦在紐約州安嫩代爾哈德遜的巴德學院第153屆畢業典禮上發言。 AP圖片
現年79歲的博茨坦在電郵中未提及外界對他與愛潑斯坦關係的審查，僅表示他一直等到獨立審查完成後，才公開宣布退休。該審查旨在檢視他與這名惡名昭彰的性罪犯之間的關係。
他稱將繼續留在巴德學院任教，並擔任音樂家。
博茨坦並未被指控參與愛潑斯坦對少女及婦女的剝削和虐待。然而，他與許多知名人士一樣，多年來一直與愛潑斯坦保持友好關係，儘管對方是一名已被定罪的性罪犯。
美國司法部（U.S. Justice Department）今年公布的大批文件顯示，博茨坦與愛潑斯坦曾多次會面，愛潑斯坦有時更會乘坐直升機抵達巴德學院。博茨坦亦曾邀請愛潑斯坦出席2013年的畢業典禮，並建議兩人一同欣賞歌劇表演。
此外，在《邁阿密先驅報》（The Miami Herald）於2018年報道愛潑斯坦刑事檢控的新細節數周後，博茨坦曾聯絡愛潑斯坦，表示「我想讓你知道，我希望你一切安好，盡可能撐住」。他亦曾在至少兩封電郵中，單獨提及他與愛潑斯坦的「友誼」。
愛潑斯坦於2016年向博茨坦提供了15萬美元（約117萬港元），博茨坦此前曾表示已將這筆款項捐贈予學院。博茨坦過往否認與愛潑斯坦有私人聯繫，反而稱他與愛潑斯坦的接觸主要圍繞為學院籌款。
巴德學院的校董會委託外部律師事務所威爾默黑爾（WilmerHale）對愛潑斯坦與博茨坦之間的通訊進行獨立審查。根據學院提供的一份摘要，審查發現博茨坦並無任何違法行為，但「他在該段關係中所作的決定，反映出他對巴德學院的領導能力」。
審查報告指出：「博茨坦在公開聲明及向巴德學院社群發表的聲明中，淡化並未完全準確地描述他與愛潑斯坦的關係。」
審查報告稱，博茨坦曾一度不同意一名資深教職員的意見，該教職員認為巴德學院不應與愛潑斯坦接觸。報告總結指，博茨坦「依賴其觀點，認為一名被判涉及與未成年人發生性行為罪行的人——用他的話來說是『一名普通性罪犯』——可以被推定為已改過自新，正如他認為任何其他被定罪的人都應獲得這種推定一樣。」
審查報告又引述博茨坦的說法：「博茨坦極力主張巴德學院對資金的需求至關重要。他的觀點是，『如果能讓我做上帝的工作，我甚至會從撒旦那裡拿錢。』」
巴德學院董事會執行委員會（Executive Committee of the Board of Trustees）在另一份聲明中表示，感謝博茨坦數十年來對學院的貢獻，但補充指「近月來引發的關注是嚴肅且深切的」。
聲明稱，與愛潑斯坦相關的資金將撥予支持性暴力受害者的組織。
巴德學院的媒體關係辦公室發表聲明，形容博茨坦是「一位具遠見和堅定承諾的變革型領導者，將巴德學院塑造成今日世界級的教育機構」。
（美聯社）
