紐約（美聯社）— 全球宗教格局並不安寧。許多教派飽受分裂困擾，部分地區的信徒更成為暴力襲擊的目標。無數宗教領袖亦透過貪腐或性侵，背叛了他們的信眾。
在此背景下，關於宗教在提升個人福祉及降低精神健康問題風險方面所扮演的角色，一直存在長期討論。
檔案圖片：安祖·山齊士（Angel Sanchez）於2025年11月16日在亞特蘭大（Atlanta）2819教堂崇拜。(美聯社圖片/謝西·華達斯基) AP圖片
美國精神疾病聯盟（National Alliance on Mental Illness）及美國精神健康協會（Mental Health America）等多個知名美國精神健康組織，均對宗教信仰與精神健康的關係持正面看法。
美國精神疾病聯盟指出：「宗教給予人們信仰，提供一種結構感，並通常提供一個與有相似信仰者建立聯繫的群體。」該組織又稱：「研究顯示，宗教信仰能降低自殺率、酗酒及吸毒問題。」
檔案圖片：人們於2025年12月6日在加州比華利山（Beverly Hills）以馬內利寺（Temple Emanuel）參與聲音浴。(美聯社圖片/艾莉森·甸拿) AP圖片
美國心理學會（American Psychological Association）則採取更細緻的態度，反映了多位向美聯社分享觀點的專家意見。美國心理學會表示，其《心理學、宗教與靈性手冊》「闡明了宗教所服務的諸多目的、宗教與靈性信仰及實踐的豐富多樣性，以及宗教與靈性既能行善亦能造成傷害的能力。」
在紐約羅徹斯特的天主教學校聖約翰費雪大學（St. John Fisher University），客席心理學講師蒂莫西·鮑爾斯（Timothy Powers）坦言，他在自己的輔導實踐中看到了這種雙重性。
檔案圖片：聖摩西黑人東正教教堂（St. Moses the Black Orthodox Church）的成員於2025年11月9日在匹茲堡（Pittsburgh）一同參與禮拜。(美聯社圖片/謝西·華達斯基) AP圖片
鮑爾斯透過電郵指出：「雖然參與信仰社群能帶來真實且有充分文獻記載的保護性益處，但這些社群亦可能成為羞恥、靈性逃避、創傷以及尋求協助的重大障礙來源。」他續稱：「在臨床上，這兩種現實情況都會在輔導室中出現，有時甚至在同一個人身上。」
鮑爾斯補充道：「治療師的任務是處理這個議題時，不預設宗教/靈性是一種資源或是一種創傷，而是要對模棱兩可持開放態度，並透過提問而非假設來了解。」
美國天主教大學（The Catholic University of America）道德神學與生物倫理學教授查爾斯·卡莫西（Charles Camosy）亦分享了細緻的看法。
卡莫西在電郵中表示：「我們一方面期望忠誠的信仰會為今生帶來美好的事物。」
然而，他補充說：「實踐福音並非能為所有人帶來健康、豐盛的生活。人們仍然會生病，包括精神疾病。」他又指：「基督徒，特別是在一個充滿暴力與不公的世界中作為鹽和光的忠實基督徒，並未被承諾今生會因忠誠而獲得精神健康作為獎勵。」
周一，楊百翰大學（Brigham Young University）惠特利研究所（Wheatley Institute）的一個教授與研究員團隊，為這項討論帶來了一份新報告。該研究所將其基本使命描述為：「透過研究支持的工作，鞏固家庭、宗教及憲政政府等核心制度。」
該報告引用對數百項過往研究的分析指出，堅定的宗教參與——即至少每周參加一次崇拜活動——與較低的自殺風險、更好的壓力管理、減少藥物濫用及更高水平的希望相關。
報告稱：「儘管有害或具脅迫性的宗教形式確實存在，但現有最佳研究的總體模式清晰顯示：宗教信仰與實踐絕大多數與更好的精神及情感健康相關。」
美國人文主義協會（American Humanist Association）執行董事費殊·史塔克（Fish Stark）表示，他對宗教參與可能帶來心理益處的說法並無異議。但他強調，非宗教人士亦有方法獲得同樣良好的效果。
史塔克指出：「如果你擁有強烈的世俗、無神論身份，並積極參與非宗教社群，你也能獲得同樣的益處。」
他補充說：「關鍵在於你是否有核心信念並參與社交群體。」「擁有強烈宗教身份認同和強烈世俗身份認同的人，同樣快樂。」
埃默里大學（Emory University）宗教與公共衛生合作組織總監、社會學教授艾倫·艾德勒（Ellen Idler）建議，不應僅在定期參加宗教儀式的人群中衡量宗教對精神健康的影響。
她指出，那些曾受宗教傷害或認為自己受傷害的人會選擇遠離，只留下較少困擾的人在教堂長椅上。她舉例稱，這包括童年時曾遭神職人員性侵的人，或因其性小眾（LGBTQ+）身份而受到會眾歧視的人。
（美聯社）
