布賴森格雷厄姆（Bryson Graham）接到芝加哥公牛隊（Chicago Bulls）的電話後，淚水隨即奪眶而出。待情緒平復，他便將注意力轉向眼前任務。公牛隊周一聘請格雷厄姆擔任籃球營運執行副總裁，他肩負重任，務求帶領這支陷入困境的球隊走出低谷。儘管他來自聖安東尼奧，並曾是馬刺隊的支持者，但在1990年代成長期間，他亦是公牛隊的球迷。他深明球隊對芝加哥這座城市及NBA的意義，尤其在米高佐敦和史葛迪柏賓奪得第六個總冠軍數十年後。
格雷厄姆周三在履新記者會上表示：「當我思考這一切，思考這座球館內的偉大，以及懸掛在天花板上的榮譽和在這裡贏得的總冠軍，這真是令人驚嘆。它對我的生活影響比我想像中更大，因為我一直在追逐這個組織所代表的一切。你看到米高佐敦，顯然我像所有人一樣想成為他。我渴望那種成就，但它也影響了我生活的其他方面，例如我的職業道德、我的決心、我的毅力。我看着公牛隊所展現的一切，我就想，『這就是我想要的。』」
芝加哥公牛隊總裁兼行政總裁米高萊恩斯多夫（左）與該NBA籃球隊新任籃球營運執行副總裁布賴森格雷厄姆，於2026年5月6日周三在芝加哥舉行的新聞發布會上向傳媒發表講話。(美聯社圖片/Andrew Seligman) AP圖片
格雷厄姆本賽季擔任阿特蘭大的籃球營運高級副總裁，此前他在新奧爾良管理層工作了15年，期間他從實習生晉升為總經理。在芝加哥，他將面臨艱鉅的任務。
公牛隊在4月初解僱了籃球營運執行副總裁阿圖拉斯卡尼索瓦斯（Arturas Karnisovas）和總經理馬克艾華士利（Marc Eversley），兩人任職六年，球隊僅一次打入季後賽。公牛隊以31勝51負的戰績在東岸排名第12位，連續第四年無緣季後賽。
格雷厄姆最重要的任務之一將是聘請教練。奈史密斯籃球名人堂成員比利多諾萬（Billy Donovan）在執教六年後選擇辭職，避免了與新管理層可能出現的尷尬局面，儘管班主謝利萊恩斯多夫（Jerry Reinsdorf）曾希望挽留他。
格雷厄姆表示，他尚未擬定候選人名單。他指出，正尋找一位攻守兼備、不一定是防守或進攻專家的教練，而主教練經驗並非必要條件。
格雷厄姆說：「讓我們找到最有能力、最有才華的人。那可能是一位你甚至從未聽說過的教練，我可能會因此受到批評。但如果我信任他，我就會支持他。」
格雷厄姆希望擴建管理層和支援團隊。總裁兼行政總裁米高萊恩斯多夫（Michael Reinsdorf）強調，格雷厄姆將擁有足夠的財政資源來實現這一目標。他還表示，當球隊具備競爭力時，他不會阻止格雷厄姆超出豪華稅門檻。
萊恩斯多夫表示：「如果我們正在爭奪總冠軍，我們預計可能會支付豪華稅，對此我們完全沒有問題。我不想為一支未能打入季後賽的球隊支付豪華稅，但如果他這樣做了，那麼他就不是合適的人選。」
公牛隊距離成為總冠軍競爭者還有很長的路要走。但憑藉預計近6,000萬美元的薪資上限空間和兩個首輪選秀權，他們有潛力在今個休賽期邁出重要步伐。
自戴歷路斯在十多年前處於巔峰時期以來，公牛隊就未曾在東岸成為真正的競爭者。他們最近一位全明星球員是2023年的迪馬迪羅辛，而多年來缺乏特許經營球員一直是明顯的弱點。
格雷厄姆說：「這需要時間。我認為球隊陣容目前處於發展階段。我想這裡的每個人都知道我們還未達到我們想要的水平。」
格雷厄姆對投入時間深有體會。他從2010年作為新奧爾良實習生的第一天卸貨箱，一路晉升為球隊總經理，他手機裡至今仍保留着自己做這些苦差事的照片。
他說：「那張照片對我來說，就代表了我是誰。我不介意做那些必要的小事……我必須準備好捲起袖子，因為我們正處於起步階段。那張照片就代表了這一點。」
（美聯社）
丹尼斯贊堅斯（Daniss Jenkins）職業生涯大部分時間都備受忽視，未獲重視。
但情況已今非昔比。贊堅斯已為底特律活塞（Detroit Pistons）這支東岸準決賽（Eastern Conference semifinals）頭號種子球隊，確立了關鍵角色。在首場擊敗第四種子克里夫蘭騎士（Cleveland Cavaliers）的比賽中，他上陣29分鐘。
底特律活塞後衛丹尼斯贊堅斯（24號）在2026年4月22日周三，於底特律舉行的NBA季後賽首輪第二場比賽上半場，帶球突破奧蘭多魔術前鋒達施華（23號）及中鋒比達迪斯（35號）的防守。(美聯社圖片/Duane Burleson) AP圖片
他貢獻12分及3次助攻，有時會負責運球過半場，讓簡寧咸（Cade Cunningham）稍作休息。他亦創下季後賽生涯新高，錄得7個籃板及4次偷球。
在最後3分23秒，他攻入6分、搶下3個籃板及錄得1次偷球，協助活塞拉開比分。
底特律活塞後衛丹尼斯贊堅斯（24號）在2026年4月27日周一，於佛羅里達州奧蘭多舉行的NBA季後賽首輪第四場比賽上半場，在奧蘭多魔術中鋒比達迪斯（35號）及後衛安東尼布力克之間起手投籃。(美聯社圖片/John Raoux) AP圖片
騎士隊教練艾堅遜（Kenny Atkinson）指出：「這支球隊贏得60場比賽，不單是因為簡寧咸。他們身邊有非常出色的球員，後備席亦實力雄厚。」
贊堅斯已成為活塞隊後備席上的首席後衛，在過去兩場比賽中均上陣29分鐘。
底特律活塞後衛丹尼斯贊堅斯（24號）在2026年5月3日周日，於底特律舉行的NBA季後賽首輪第七場比賽第四節，射入三分球後慶祝，右為奧蘭多魔術中鋒卡達二世（Wendell Carter Jr.）。(美聯社圖片/Duane Burleson) AP圖片
對於這位數月前仍手持雙向合約的二年級職業球員來說，這表現相當令人印象深刻。他曾效力四間學校，包括一間初級學院，是一名落選自由球員，新秀賽季大部分時間都在發展聯盟度過。
贊堅斯坦言：「我的整個旅程並不容易，但關鍵在於克服逆境。所以，我只是努力在比賽中展現這一點。」
底特律活塞後衛丹尼斯贊堅斯（24號）在2026年5月3日周日，於底特律舉行的NBA季後賽首輪第七場比賽第四節，射入對陣奧蘭多魔術的三分球後，與後衛簡寧咸（2號）及格連（31號）一同慶祝。(美聯社圖片/Duane Burleson) AP圖片
他為活塞隊已這樣做了數月。
身高約193厘米、體重約86公斤的贊堅斯，今季首10場比賽中有一半未上陣，但在11月獲得上陣機會後，他把握住了。在一場擊敗華盛頓的比賽中，他攻入當時生涯新高的24分，並在接下來的四場全勝比賽中，平均攻入逾19分。
底特律活塞後衛丹尼斯贊堅斯（24號）在2026年5月5日周二，於底特律舉行的NBA季後賽第二輪第一場比賽下半場，帶球突破克里夫蘭騎士後衛泰臣（20號）的防守。(美聯社圖片/Duane Burleson) AP圖片
在2月，他上陣了第42場比賽，這使他的雙向合約轉為一份價值800萬美元的兩年合約。
當簡寧咸在3月因肺部塌陷缺陣時，贊堅斯在一場擊敗洛杉磯湖人（Los Angeles Lakers）的比賽中，攻入生涯新高的30分。這是他連續10場雙位數得分的其中一部分。
贊堅斯以平均9.3分及3.9次助攻結束常規賽，對於一名每場從後備席上陣20分鐘的球員來說，這是穩健的數據。
活塞隊後衛鄧肯羅賓遜（Duncan Robinson）表示：「他為此努力了一整年。他的旅程很獨特，需要有特殊意志和品格的人才能擁有這樣的故事。」
「對於一個職業生涯一直被忽視的人來說，他擁有堅定不移的自信，他將此視為一種動力。」
與球隊一樣，贊堅斯在首輪對陣奧蘭多魔術（Orlando Magic）的比賽中開局緩慢，但隨後反彈。
他在首兩場比賽中14投11失，直到第七場比賽攻入16分及5次助攻之前，單場得分均未超過7分。
教練比克斯達夫（J.B. Bickerstaff）周三指出：「這只是他逐漸適應季後賽籃球的問題。如果你回顧那個系列賽，他每場比賽都表現得更好，並延續到（第一場比賽）。」
來自達拉斯（Dallas）的贊堅斯，大學生涯始於太平洋大學（Pacific），然後在德州（Texas）的一間初級學院度過了一個賽季。他轉學到愛奧那大學（Iona），並在聖約翰大學（St. John's）度過了他第五年，帶領「紅色風暴」（Red Storm）隊成為得分王。
在2024年NBA選秀中，所有球隊都放棄了他之後不久，他與活塞隊簽下了一份雙向合約。去年他為活塞隊上陣7場比賽，總共攻入7分，並為發展聯盟球隊汽車城巡航者（Motor City Cruise）平均攻入18.5分及6.4次助攻。
贊堅斯已走了很長的路，但他並沒有花太多時間回顧過去。
他表示：「我會稍微反思一下，但我不會過於沉浸在當下，因為我們仍在其中。我們仍在努力爭勝，我們還沒有達到我們想要的目標。」
「這絕對是值得的，我會努力在經歷的同時吸收一切，但同時也要活在當下，保持飢餓感。」
（美聯社）
