全球暖化導致物種滅絕，大眾普遍聯想到北極熊等動物，但科學家警告，經常被忽視的植物世界將受氣候變化嚴重摧毀，預計到本世紀末，數以萬計的植物物種將會消失。
據周四（日期不詳）刊於《科學》期刊的一項研究指出，受氣溫上升及降雨、降雪模式轉變影響，全球約7%至16%的植物物種，其棲息地恐將失去至少九成，並在約55至75年內實質滅絕。
2026年4月11日，鬱金香在俄勒岡州伍德本的Wooden Shoe鬱金香農場盛開。(美聯社圖片/Jenny Kane) AP圖片
研究合著者、加州大學戴維斯分校生態學家董曉麗（Xiaoli Dong）表示，若以中度碳污染情景推算，這相當於約3.5萬至5萬種植物物種，若全球污染加劇，數字將會更高。
董曉麗指出：「暖化速度是導致物種滅絕的主因。」
董曉麗及其團隊利用多個生物學及氣候電腦模型，詳細研究了全球18%植物物種的潛在未來，以全面掌握牠們的命運。
科學家曾認為，隨著全球暖化，植物物種可藉由風、水及動物傳播，逐漸向兩極或更高海拔地區遷移至較涼爽的氣候。科學家亦曾觀察到此過程，甚至為保育而遷移植物。然而，董曉麗數百萬次的電腦模擬顯示，即使這些物種以最快速度遷移，「亦無法降低滅絕率」。
董曉麗解釋，這並非因為牠們移動不夠快，而是因為牠們賴以生存的棲息地將不復存在。
她表示，無論是氣溫變化還是降雨模式改變，氣候變化將使部分植物物種過去生長的地區不再適合生存。
董曉麗以鬱金香為例，指其偏好特定的土壤、溫度及降雨量。氣候變化已破壞這種組合：適宜的溫度向北推移，合適的降雨模式向東移動，而理想的土壤卻原地不動。她形容：「鬱金香所需的完美條件已變得非常微小。」
研究發現，這種情況在北極、地中海及澳洲尤其嚴重。董曉麗指出，北極地區的氣溫暖化速度較全球其他地區快四倍，而澳洲則主要受降雨量變化影響。
董曉麗的研究聚焦於未來的滅絕風險，而同日刊於同一期刊的另一項研究則探討了顯花植物目前的滅絕風險。顯花植物包含逾33.5萬個物種，數量超越大多數動植物品種。
英國邱園的科學家發現，近1萬種顯花植物物種目前面臨滅絕危機，牠們在進化上歷史悠久且獨特，一旦消失，地球「生命之樹」的21%亦將隨之而去。研究人員表示，這些物種包括奇特的泰坦魔芋（全球最臭的植物），以及對人類有用的植物，例如提供雲呢拿的蘭花。
進化植物生物學家兼研究主要作者費利克斯·福雷斯特（Felix Forest）應用了英國生物學家開發的20年系統，透過拯救最獨特的物種來優先保育。該研究並非探討滅絕風險的原因，而是著眼於生物歷史及獨特性方面將會失去甚麼。
在科學家進行的最大規模物種優先排序研究中，福雷斯特發現，除了龜類和陸龜外，不尋常的顯花植物所面臨的進化歷史風險，比幾乎任何其他動植物群體都要高。
其他一些物種，例如不同種類的老鼠，擁有近親及繁茂的支系，因此即使其中一種滅絕，其他物種仍能分享其進化歷史。然而，顯花植物包括銀杏等樹木，牠們沒有相似物種，代表著數億年的進化歷程。
福雷斯特及董曉麗均表示，問題在於與動物相比，植物的滅絕問題往往被忽視，甚至連官方組織亦然。
福雷斯特指出：「我們正努力糾正植物與動物之間，特別是脊椎動物之間的這種不平衡。人類普遍對毛茸茸的動物和有兩翼的生物更感興趣，而非植物。這就是現實。」
智利生物學家羅莎·舍森（Rosa Scherson）及費德里科·盧伯特（Federico Luebert）雖然未參與上述研究，但他們撰文指出，這兩項研究共同表明，全球不能再等待採取行動拯救瀕危植物物種。
舍森及盧伯特在對兩項研究的評論中寫道，當植物的未來不穩定時，「亦可能影響人類的糧食安全及基本物資供應」。他們強調：「維持目前支持人類生命的條件，需要採取緊急行動。」
（美聯社）
