本港人口持續高齡化，吞嚥困難已成為銀髮社群的常見挑戰。為讓社區進一步認識吞嚥困難引致的問題及其預防與治療方案，美心集團與香港社會服務聯會於5月11日至14日，於荃新天地1期中庭設立流動「『吞嚥無憂・重拾美味』社區關愛站」，由專業言語治療師駐場提供免費吞嚥能力檢查及評估。
巴士的報記者攝
社區關愛站將陸續推廣至全港 18 區，協助社區及早識別潛在吞嚥困難人士，讓長者及照顧者在日常生活中更容易接觸專業資訊、作出初步識別，並按需要轉介跟進，建立更「易接觸、易識別、易轉介」的社區支援模式。此外，美心旗下軟餐品牌「軟心膳」已於香港浸信會醫院的餐廳推出，並將與醫院管理局聯繫，陸續於由美心運營的醫院餐廳內推出。
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關愛站。巴士的報記者攝
社區關愛站。巴士的報記者攝
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勞工及福利局局長孫玉菡。巴士的報記者攝
美心集團首席營運官（香港及澳門）簡惠明。巴士的報記者攝
軟心膳。巴士的報記者攝
軟心膳。巴士的報記者攝
91歲的趙先生：「最好食嘅係鮑魚，和真的差不多，味道很好。」。巴士的報記者攝
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美心集團香港／澳門快餐及機構餐務部高級總監關志明（右）。巴士的報記者攝
香港社會服務聯會業務總監譚穎茜。巴士的報記者攝
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社區關愛站。巴士的報記者攝
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勞工及福利局局長孫玉菡表示，政府對推廣軟膳投入大量資源，自2020年起，政府已向合資格院舍及社區支援單位提供額外資源。截至年底底，已有約 13,600 名長者受惠。此外，截至今年3月底，樂齡科技基金已批出約 1,000 萬港元，用於購買或租借超過 400 件與製作軟心膳相關的設備，預計惠及270 間服務單位。
勞工及福利局局長孫玉菡。巴士的報記者攝
他又指，目前本港80 歲以上人口約有 40 萬，預計 20 年後將增至 120 萬，軟膳要真正「入屋」及普及，必須出現在長者熟悉的餐廳和品牌中，希望各界繼續推出相關產品，惠及更多老人家。
美心集團首席營運官（香港及澳門）簡惠明表示，「軟心膳」不僅是為了提供營養，更希望讓吞嚥困難人士重拾「進食的快樂」，推動「同桌同餐」的概念，讓長者能與家人共享同樣菜式的食物，減少孤獨感和心理落差。
美心集團首席營運官（香港及澳門）簡惠明。巴士的報記者攝
簡惠明指，軟膳的難度在於做到「色香味俱全」，採用重塑技術，將糊狀食物重新塑形成點心（蝦餃、燒賣）或盆菜、壽桃包的原貌，「令到長者見到都會有食慾。」她透露，目前正著手研究增加應節食品及經典點心的軟餐款式，包括即將推出的「軟餐美心月餅」。
軟心膳。巴士的報記者攝
簡惠明指軟膳製作成本會較高，因精細的塑形過程目前仍需大量人手處理，無法完全機械化，以及所有產品均在香港生產，以保證食品安全。
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91歲的趙先生本身有吞嚥困難，他表示，「軟心膳」感覺和真的一模一樣，且品種多樣，有雞翅有鮑魚，「最好食嘅係鮑魚，和真的差不多，味道很好。」
91歲的趙先生：「最好食嘅係鮑魚，和真的差不多，味道很好。」。巴士的報記者攝
除了公私營醫院，「軟心膳」亦積極進攻家居照顧市場，透過與社聯（HKCSS）等機構合作，了解市場需求，研發更多貼近港人生活習慣的軟餐產品。美心集團香港／澳門快餐及機構餐務部高級總監關志明指，目前已在 8 間公立醫院的員餐廳推行，預計今年第三季引入更多新產品，而今年1 月已進駐浸信會醫院，並將軟餐納入病房餐單，除了一般糊餐，更提供如清真糊餐等選項。
軟心膳。巴士的報記者攝
美心計劃逐步將「軟心膳」推廣至醫管局轄下由美心營運的公營醫院餐廳，讓患吞嚥困難的人士於公私營醫院中都享用到精緻軟餐餐點，讓他們在患病中亦享有口福。
美心集團香港／澳門快餐及機構餐務部高級總監關志明（右）。巴士的報記者攝
香港社會服務聯會業務總監譚穎茜表示，現時護老院舍內需要進食照護食的長者接近四成，社區內長者亦有同樣需要。社聯與不同持份者一起推廣照護食，希望透過『提升認知 + 早期識別 + 生活實踐建議』的模式，增強公眾對吞嚥健康的支援。
香港社會服務聯會業務總監譚穎茜。巴士的報記者攝
