馬爾代夫當局周六暫停搜救四名意大利潛水員的遺體，他們相信身處一個水底洞穴深處。這次搜救行動中，一名軍方潛水員在嘗試接觸他們時殉職。
據意大利外交部表示，該五名意大利潛水員相信於周四在瓦武環礁約50米深處探索洞穴時死亡。馬爾代夫的休閒潛水限制為30米。
馬爾代夫總統媒體部發布的圖片顯示，潛水員於2026年5月15日周六，在馬爾代夫瓦武環礁阿利馬塔島附近，準備搜索四名失蹤的意大利潛水員。(馬爾代夫總統媒體部圖片/美聯社) AP圖片
馬爾代夫總統發言人穆罕默德·侯賽因·謝里夫表示，搜救行動在馬爾代夫國防軍成員穆罕默德·馬胡迪殉職後暫停。馬胡迪被送往首都醫院後，死於水底減壓症。
謝里夫指出，當局正等待三名芬蘭潛水員於周日抵達，他們是深潛及洞穴潛水專家，以便重新考慮搜救策略。
馬爾代夫總統媒體部發布的圖片顯示，海岸警衛隊船隻及其他船隻於2026年5月15日周六，在馬爾代夫瓦武環礁阿利馬塔島附近，部署搜索四名失蹤的意大利潛水員。(馬爾代夫總統媒體部圖片/美聯社) AP圖片
馬胡迪將於周六晚獲軍禮安葬，總統穆伊茲將出席葬禮。這名潛水員是周五穆伊茲視察搜救現場時，向他匯報搜救計劃的團隊成員之一。
謝里夫表示：「這次死亡事件顯示了任務的困難。」
馬爾代夫總統媒體部發布的圖片顯示，潛水員於2026年5月15日周六，在馬爾代夫瓦武環礁阿利馬塔島附近，準備搜索四名失蹤的意大利潛水員。(馬爾代夫總統媒體部圖片/美聯社) AP圖片
惡劣天氣多次阻礙搜救工作。
意大利外交部表示，周六的搜救行動涉及八名本地潛水員，他們輪班工作以尋找失蹤的意大利人。初步團隊已潛水識別並標記意大利人失蹤的洞穴系統入口。死亡原因仍在調查中。
意大利外長塔亞尼表示，將盡一切可能將遇難者遺體運回國。他對馬爾代夫潛水員在搜救行動中殉職表示哀悼。
據馬爾代夫政府表示，遇難者身份已確認為熱那亞大學生態學副教授莫妮卡·蒙特法爾科內、她的女兒喬治亞·索馬卡爾、海洋生物學家費德里科·瓜爾蒂耶里、研究員穆里爾·奧德尼諾，以及潛水教練吉安盧卡·貝內代蒂。
貝內代蒂的遺體已於周四尋回。他的遺體在洞穴入口附近被發現，當局相信其餘四人已進入洞穴。
熱那亞大學周五發表聲明表示，蒙特法爾科內和奧德尼諾在馬爾代夫執行官方科學考察任務，旨在監測海洋環境並研究氣候變化對熱帶生物多樣性的影響。然而，聲明指出，這次導致致命意外的水肺潛水活動並非計劃研究的一部分，屬「私人行為」。
聲明亦指出，另外兩名遇難者——學生索馬卡爾及應屆畢業生瓜爾蒂耶里——沒有參與這次科學考察任務。
蒙特法爾科內的丈夫及喬治亞的父親卡洛·索馬卡爾對這次意外表示懷疑，他指出，鑑於他的妻子和女兒擁有豐富經驗，「水底一定發生了甚麼事」。
他向意大利電視台表示，蒙特法爾科內是一名謹慎且紀律嚴明的潛水員，絕不會讓女兒或其他同事冒險。
管理這次馬爾代夫潛水之旅的意大利旅行社的律師周六向意大利《晚郵報》表示，該旅行社否認授權或知悉這次違反當地限制的深潛。
代表信天翁頂級船隻公司的奧麗塔·斯特拉表示，該公司「不知道」該團隊計劃下潛超過30米。她指出，該深度限制需要馬爾代夫海事當局的特別許可，而旅行社「絕不會允許」。
斯特拉補充，這次潛水遠超原定專注於標準深度珊瑚採樣的科學考察計劃。她表示，遇難者是經驗豐富的潛水員，但使用的裝備似乎是標準休閒潛水裝備，而非適合深洞潛水的技術裝備。
她亦澄清，信天翁公司只負責推廣這次考察，既不擁有船隻，亦沒有聘用在當地聘用的船員。
洞穴潛水是一項高技術性及危險的活動，需要專業訓練、裝備及嚴格安全規程。在潛水員無法直接向上浮升及在深處的環境中，尤其是在環境惡劣時，風險會急劇增加。專家表示，在洞穴內容易迷失方向或失蹤，特別是當沉積物雲團會大幅降低能見度時。
在50米深處潛水亦超過大多數主要水肺潛水認證機構建議的休閒潛水最大深度，超過40米深被視為技術潛水，需要專業訓練及裝備。
意大利外交部表示，該洞穴分為三個大型洞室，由狹窄通道連接。搜救隊周五探索了其中兩個洞室，但由於氧氣及減壓問題，搜救工作受限。
意大利官員表示，同一考察團約20名其他意大利人乘坐「約克公爵」號船隻，目前安全。意大利駐科倫坡大使館正向船上人員提供協助，並已聯絡紅新月會，後者提出派遣志願者提供心理輔導。
馬爾代夫旅遊部表示，已暫停「約克公爵」號的營運牌照，等待調查結果。
（美聯社）
