佐斯旗下太空公司藍色起源（Blue Origin）公司的「新格倫」火箭於5月28日晚間進行「熱試車」期間發生猛烈爆炸，火箭及發射設施嚴重受損。該公司是美國太空總署（NASA）登月計劃的參與者之一，今次事故可能進一步拖慢美國的登月進程，令美國在太空競賽中落後於中國。
藍色起源火箭測試大爆炸。AP圖片
爆炸威力驚人 火箭及發射台嚴重損毀
據英國《獨立報》報道，事發於28日晚間，藍色起源在佛羅里達州肯尼迪航天中心為「新格倫」火箭進行發射前的常規熱試車，其間火箭突然發生巨大爆炸。當地居民表示，即使身處較遠距離，仍能看到巨大的火球，爆炸聲響傳至約24公里外，場面恍如「迷你核彈」爆炸。
佛羅里達州肯尼迪航天中心。AP圖片
報道指出，發生爆炸的「新格倫」火箭此前已成功飛行三次，原定於下月進行第四次發射任務。然而，這次事故似乎已將火箭完全摧毀，藍色起源耗資10億美元建設的發射設施亦很可能需要大規模維修。公司目前正調查事故原因，但尚未說明對火箭計劃的具體影響。
航天分析人士認為，這次爆炸將使藍色起源的研發進度倒退至少一年。科技媒體Ars Technica的太空新聞編輯埃里克·伯杰直言：「這極有可能導致藍色起源在接下來12個月內無緣『阿耳忒彌斯』計劃。所有那些月球基地任務都懸了，真是糟糕。」
NASA登月計劃恐全面依賴SpaceX
《獨立報》分析指，隨着藍色起源的火箭項目遭遇災難性打擊，NASA的「阿耳忒彌斯」登月計劃可能將完全依賴SpaceX開發的「星艦」。然而，「星艦」本身亦未經過充分驗證，研發同樣面臨巨大挑戰。
就在上周的一次試飛中，「星艦」的超重型助推器發生故障，翻滾墜入墨西哥灣。美國聯邦航空管理局已於27日要求SpaceX調查事故原因，在調查結果獲批之前，SpaceX必須暫停所有後續「星艦」試飛。這意味着，目前NASA「阿耳忒彌斯」計劃的兩個主要合作夥伴均陷入火箭項目暫停的困境。
「新格倫」火箭高98米，第一級可重複使用，旨在與SpaceX的「獵鷹」系列火箭和「星艦」競爭，是NASA「阿耳忒彌斯」計劃的方案之一。就在事故發生前兩天（5月26日），NASA才剛授予藍色起源一份價值1.88億美元的合同，執行「月球基地1號」任務，將該公司製造的月球着陆器送上月球表面。
前局長曾警告：美國極可能落後中國
由於火箭和着陆器等設備研製不斷遭遇障礙，美國的載人登月任務已一再推遲，目前最新時間表已延至2028年。
去年9月，曾在2018年至2021年擔任NASA局長的吉姆·布里登斯廷出席美國參議院聽證會時已發出警告：「我們複雜的架構需要在短時間內進行十幾次發射，依賴尚未完成開發且極具挑戰性的技術，而且還需要通過載人驗證。除非有所改變，否則美國極不可能趕在中國制定的時間表之前登月。」
現任NASA局長賈里德·艾薩克曼承認，藍色起源「新格倫」火箭爆炸事件可能影響「阿耳忒彌斯」計劃，但強調仍需進行具體審查。他表示：「航天飛行容不得閃失，研發全新的重型運載火箭極為困難。我們將與合作夥伴協作，對事故展開全面調查，評估其對近期任務的影響，並推動火箭重返發射台。」
反觀中國載人登月計劃正有條不紊地進行中
5月24日，神舟二十三號載人飛船成功發射升空，隨後飛船和空間站組合體成功交會對接，包括香港首名載荷專家黎家盈的航天員乘組，順利進駐「天宮」，完成中國航天史上第8次「太空會師」。
神舟二十三號載人飛船成功發射升空。央視截圖
5月29日晚，神舟二十一號航天員乘組搭乘神舟二十二號載人飛船在東風着陸場成功着陸。神舟二十一號航天員乘組順利返航。3名航天員於2025年11月1日進駐中國空間站，在軌駐留210天，刷新了中國航天員單個乘組在軌駐留最長紀錄。
神舟二十三號航天員乘組順利進駐「天宮」。央視截圖
神舟二十一號航天員乘組順利返航。央視截圖
中國計劃在2030年前執行載人登月任務，目前正穩步取得進展，未出現任何延期跡象。
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