美國當局周二表示，兩名美國政府實驗室科學家被控從非洲走私已滅活的猴痘病毒樣本進入美國，並在密歇根州一個機場接受調查人員盤問時撒謊。
底特律聯邦法院公開一份刑事訴訟，控告洛磯山實驗室病毒生態部門主管文森特·蒙斯特（Vincent Munster）及其同事克勞德·奎（Claude Kwe）。洛磯山實驗室位於蒙大拿州漢密爾頓。
檔案圖片：這張由美國國家過敏與傳染病研究所於2024年提供的彩色電子顯微鏡圖像，顯示受感染細胞（綠色）內的猴痘病毒顆粒（橙色）。(美聯社圖片/NIAID) AP圖片
蒙斯特與奎一月從巴黎飛抵底特律都會機場後被截停，他們此前在剛果共和國逗留九天。中非國家剛果的猴痘疫情已導致超2,000人死亡，儘管為期兩年的疫情已於四月宣布結束。
聯邦調查局在法庭文件指出，蒙斯特「堅決否認」攜帶生物材料或樣本返回美國。
聯邦調查局表示，隨後進行的檢測顯示，蒙斯特與奎攜帶已滅活的猴痘病毒樣本，但他們未有申報，亦未取得所需許可。
衛生與公眾服務部監察長辦公室的馬庫斯·賽克斯（Marcus Sykes）表示：「任何蓄意隱瞞及走私生物材料進入美國而未經適當授權的行為，均屬違反公眾信任，並可能令公眾面臨風險。」
蒙斯特與奎未即時回應置評請求。他們預計周三將在蒙大拿州米蘇拉的聯邦法院出庭。
負責監管涉事實驗室的美國國家衛生研究院表示：「事件目前正調查中，國家衛生研究院正全面配合執法部門及相關當局。由於這是持續的調查及人事事宜，我們現時能提供的額外資訊有限。」
政府的法庭文件未有提及蒙斯特與奎為何希望將已滅活的猴痘病毒帶到他們的實驗室。但聯邦調查局指出，他們是病毒學家，曾廣泛參與猴痘研究。
聯邦調查局引述蒙斯特在底特律機場向調查人員表示，所有必要文件都在他的手提電腦內，「但你們不需要這些文件。我一直都這樣做。」
聯邦調查局表示：「有理由相信蒙斯特向（海關人員）就持有所需文件的陳述，屬重大虛假。」
根據世界衛生組織資料，猴痘最常見的症狀是皮疹和發燒，但有時亦會導致嚴重疾病。大部分患者可完全康復。
猴痘，前稱「猴天花」，於1958年首次被科學家發現，當時猴子爆發一種「類似天花」的疾病。直至數年前，大部分人類病例均發生在中非及西非地區，患者曾與受感染動物密切接觸。
2022年，該病毒首次證實可透過性行為傳播，並在超70個此前未曾報告猴痘病例的國家引發疫情。
（美聯社）
