理查德·柴爾德里斯原希望在密歇根國際賽道宣布與凱爾·布希續約。然而，理查德·柴爾德里斯車隊的資深老闆周六在賽道舉行記者會，首次公開談及凱爾·布希的意外離世。這位兩屆盃系列賽冠軍於5月21日因嚴重肺炎惡化為敗血症後逝世。
柴爾德里斯的納斯卡車隊曾在2001年戴通納500賽事中，經歷七屆冠軍戴爾·恩哈特在致命撞車事故中離世，因此這次的傷痛對他而言似曾相識。
2026年5月24日周日，北卡羅來納州夏洛特一場納斯卡盃系列賽前，丹尼·哈姆林的賽車上展示紀念已故車手凱爾·布希的貼紙。(美聯社圖片/Matt Kelley) AP圖片
柴爾德里斯表示：「你失去了兩位納斯卡史上最偉大的車手，並且必須再次經歷這種痛苦。」他續指：「我為其家人、員工及所有人感到非常難過。我最近睡得不太好。」
柴爾德里斯透露，凱爾·布希在北卡羅來納州康科德的雪佛蘭賽車模擬器中測試時失去反應，入院前一晚他曾與布希通話。
資料圖片：2018年5月12日，堪薩斯州堪薩斯城堪薩斯賽道一場納斯卡盃系列賽前，凱爾·布希抱著兒子布雷克斯頓，其妻子薩曼莎（左）在旁觀看。(美聯社圖片/Colin E. Braley, File) AP圖片
布希當時正值合約年，翌日便告離世。其死亡證明列明死因為出血性休克及彌散性血管內凝血。這位41歲車手當時正經歷105場盃系列賽未嘗勝績的低潮。
不過，他在沃特金斯格倫賽事更換車隊總監後，取得本賽季最佳的第八名。柴爾德里斯表示，雙方曾就布希明年重返8號雪佛蘭賽車進行積極討論。
柴爾德里斯引述布希稱：「你若能像過去三周一樣給我賽車，我今年就能進入追逐賽。」他強調：「我們當時就是這麼有信心。」
由於理查德·柴爾德里斯車隊改用33號賽車，奧斯汀·希爾在過去兩場賽事中駕駛布希的賽車。柴爾德里斯表示，希爾將會在本賽季餘下時間繼續參賽。
柴爾德里斯稱：「我們不想讓所有人因車手轉換而再次承受負擔。」
車隊正為11歲的布雷克斯頓·布希保留8號賽車，以備他將來可能參與盃系列賽，即使他最終為其他車隊效力。
凱爾·布希與布雷克斯頓·布希父子近期曾與柴爾德里斯一同狩獵，柴爾德里斯亦曾觀看他們父子在北卡羅來納州夏洛特地區的一個泥地賽道上比賽。
柴爾德里斯表示：「我曾多次與凱爾交談，了解他對布雷克斯頓及其家人的未來計劃。我們本來可以一起做很多事情，這可能是整件事中最難接受的部分。」
現年80歲的柴爾德里斯於1969年創立車隊，一直依靠其孫兒奧斯汀·迪倫及泰·迪倫，聯同理查德·柴爾德里斯車隊總裁邁克·維蘭德及車隊執行董事、柴爾德里斯的女婿邁克·迪倫，共同領導車隊。
柴爾德里斯稱：「這從來都不容易。他們只是給了我一點時間去整理思緒。」
他認為布希應立即入選納斯卡名人堂，該名人堂已於上月選出2027屆成員。
柴爾德里斯表示：「凱爾將會名留青史，成為史上最偉大的賽車手之一。他的傳奇在於，許多人認為他難以相處，不會長久。但他是一個熱愛這項運動的人。他如此熱愛，以至於希望他的家人能將其傳承下去。看到凱爾眼中觀看兒子比賽的喜悅，簡直令人難以置信。」
（美聯社）
