一名州法官駁回一宗由31名前北卡州立大學男運動員提出的訴訟，他們指控在治療幌子下遭受性虐待及騷擾，涉事者為該校前運動醫學總監。
根據周二提交的命令，威克縣高等法院法官布賴恩·科林斯駁回針對小羅伯特·M·梅菲的申索，以及多名與其監管職責相關的北卡州立大學體育部官員的申索，理由是程序問題。
檔案圖片：2016年5月26日，北卡羅來納州羅利市的北卡州立大學校園內，雷諾茲體育館的翻新工程持續進行，牆上掛著「Go Pack」標誌。(美聯社圖片/Gerry Broome) AP圖片
這次訴訟於今年二月在州法院提出，案件源於一名運動員於2022年提出的聯邦訴訟。該申訴指控梅菲多年來行為不當，包括在按摩期間不當觸摸生殖器，以及在藥物測試收集尿液樣本時進行侵擾性觀察。
科林斯批准梅菲代表律師提出的駁回動議，裁定追溯至2013年的申索已超出訴訟時效。
檔案圖片：2022年2月19日，北卡羅來納州羅利市的北卡州立大學校園內，雷諾茲體育館上空飄揚著旗幟。(美聯社圖片/Kara Durrette) AP圖片
科林斯亦以司法管轄權為由，駁回針對多名體育部官員的申索，包括前體育總監黛比·約和現任體育總監布·科里根。他的裁決指出，任何申訴應透過北卡羅來納州工業委員會處理，而非民事法庭。該委員會是一個州政府機構，負責處理涉及北卡州立大學作為公立大學的職場事宜。
代表梅菲的羅利律師賈里德·哈米特向美聯社發表聲明，形容其當事人是「畢生致力於與運動員合作的人」，並提及「倉促判斷」可能影響「真實人物的生活」。哈米特表示：「事實是甚麼都沒有發生，只是一個人的事業因金錢而被毀。」他續指：「作為一名律師，我很高興我們能夠幫助另一個需要支持並發現自己需要辯護的人。」
達勒姆律師凱里·薩頓自最初的案件起便代表涉事運動員，她表示運動員計劃提出上訴。薩頓向美聯社發聲明指：「這次駁回與梅菲先生對這31名前學生運動員的性虐待完全無關。」她強調：「裁決僅基於法律程序問題。我們計劃就這次結果提出上訴，並將在未來數天內，為近期挺身而出的男士們，向北卡州立大學提出新的申索。」
31名運動員中，除兩人外，其餘均為「約翰·杜」原告，以保護其匿名身份。另外兩名為前男子足球運動員，已公開姓名。
其中一人是本傑明·洛克，他於2022年8月提出最初的申訴。另一人是兩名運動員之一，他們分別於2023年2月及2023年4月提出自己的聯邦訴訟。美聯社通常不會公開聲稱曾遭受性侵犯或虐待者的身份，除非該人已公開談論此事，而洛克已這樣做。
薩頓曾代表每宗訴訟的原告，她已申請駁回那些待決的《教育法修正案第九條》訴訟，並計劃於2025年9月將案件移交州級司法管轄區。
梅菲於2012年至2022年在北卡州立大學任職，是最初被點名的九名被告之一。其餘被告為被指控在監管職責上疏忽的校方官員，申訴指梅菲的行為問題已上報至體育部高層，但校方回應不足。
薩頓與共同律師羅伯特·O·詹金斯於今年四月申請撤銷前北卡州立大學校長蘭迪·伍德森的被告身份。
校方周二晚間發表聲明指：「北卡州立大學不容忍任何形式的性行為不當。」聲明續指：「學生及學生運動員的健康與安全對大學及我們的體育項目至關重要。」
校方表示：「我們同意法院的分析及裁決，法律支持駁回本案原告的申索。我們認同挺身而出的巨大勇氣，並對任何受困擾經歷影響的學生或學生運動員深表同情。」
（美聯社）
