美國五角大樓本周修訂其基督教宗教名單，再次引發近200年來的爭議：耶穌基督後期聖徒教會是否屬於基督教宗派？
大多數後期聖徒認為自己是基督徒。然而，許多著名基督教神職人員及學者對此持不同意見，他們指出後期聖徒對上帝及三位一體的看法，以及對不屬於基督教《聖經》新舊約的經文的尊崇，存在核心差異。
圖為2024年4月7日周日，聖殿廣場大會堂合唱團成員在鹽湖城舉行的耶穌基督後期聖徒教會半年一次大會上表演。(美聯社圖片/Rick Bowmer) AP圖片
猶他州聯邦參議員米高·李及約翰·柯蒂斯，兩人均為共和黨人及後期聖徒，質疑五角大樓將他們的信仰排除在基督教宗教名單之外。這次修訂是美國國防部近期一項工作的一部分，旨在大幅削減軍人可選擇的超200個宗教信仰類別，刪除了無神論者、普世一神論者、異教徒及威卡教徒等類別。
柯蒂斯在社交平台X發文，為其信仰辯護，稱：「後期聖徒是我們國家中最愛國、最樂於服務的個體。他們亦毫無疑問是基督徒——只需看看教會的名稱便知。」
圖為2019年10月5日，鹽湖城聖殿矗立在鹽湖城聖殿廣場。(美聯社圖片/Rick Bowmer) AP圖片
他還在帖文中表示，政府以與宗教自我認同相悖的方式來界定信仰是「無法接受」的，這種觀點在社交媒體上引起廣泛迴響。
五角大樓周一回應，將天主教、路德宗及五旬節宗等20個其他傳統的「基督徒」標籤移除，並避免將後期聖徒標籤為基督徒。國防部亦發表聲明，指新準則並非旨在「對任何信仰或宗教的合法性作任何判斷」，而是為了協助隨軍牧師履行職責，並迅速有效地組織資源。
耶穌基督後期聖徒教會，廣泛稱為摩門教，在全球擁有近1,800萬名成員，主要集中在猶他州。該教會擁有悠久的軍事服務歷史；它強調愛國主義及隨軍牧師支援。
李在社交媒體發文稱：「我的教會成員身份與我的基督教信仰密不可分，對於其他1,700萬後期聖徒來說亦是如此。無論五角大樓怎麼想。」
該教會網站指出，它是一個「基督教教會，但既非天主教亦非新教」。
網站進一步解釋：「相反，它是耶穌基督在《聖經》新約中最初建立的教會的復興。耶穌基督是教會成員生活的核心。他們透過受洗、以祂的聖名祈禱、領受聖餐、善待他人以及言行見證祂來效法祂的榜樣。救贖唯有透過對耶穌基督的信仰。」
然而，關於後期聖徒是否基督徒的爭議，可追溯至近200年前教會創立之初。
南加州克萊蒙特研究生大學摩門教研究系主任馬修·鮑曼表示，主要基督教宗派與後期聖徒之間的主要區別在於上帝的本質如何定義，以及他們對三位一體，即上帝、耶穌及聖靈之間屬靈關係的看法。他指，大多數基督教信仰認為上帝是靈，而後期聖徒的創始人則相信上帝是透過修煉達到神性的凡人。
後期聖徒亦拒絕尼西亞信經，該信經強調三位一體為獨一神性的教義。
鮑曼稱：「他們相信，儘管三者之間存在關係，但他們是獨立個體。」
天主教會長期以來一直認為後期聖徒並非基督徒。最近在2012年，梵蒂岡表示，即使後期聖徒的洗禮儀式提及三位一體，但該教會對三者身份的信仰與天主教及主流基督教信仰差異甚大，因此該儀式不能被視為基督教洗禮。
這場爭議數十年來在美國政壇持續不斷，導致福音派基督徒與後期聖徒之間關係緊張，後者長期以來一直認為自己是宗教右翼的成員。與福音派一樣，大多數後期聖徒在墮胎及性小眾議題上持保守觀點。
鮑曼表示，後期聖徒的基督徒身份問題在米特·羅姆尼2012年總統競選期間爆發。
他稱：「當時——以及之後經常——後期聖徒仍然對福音派不認為他們是基督徒感到驚訝，而福音派在得知後期聖徒實際上認為自己是基督徒時亦感到驚訝。」
鮑曼指，特朗普的崛起令後期聖徒與福音派基督徒之間的聯盟比以往任何時候都更不穩固，特別是年輕的後期聖徒將福音派視為敵對群體。
他稱：「在過去約五年，福音派中越來越多地推動建立一種強勢、陽剛的基督教，更強調教義，有些人甚至稱（摩門教徒）為異端。」
菲利普·麥克萊莫曾於1984年至2005年在空軍擔任後期聖徒隨軍牧師，他表示當時他及其他人感到受到歧視，並因其信仰而錯失晉升機會。
他稱：「這主要來自其他基督教隨軍牧師及上級，他們認為摩門教隨軍牧師並非基督徒。他們對基督教科學派亦持相同看法。」
麥克萊莫表示，一些其他基督教隨軍牧師告訴他，他們擔心後期聖徒隨軍牧師利用軍隊傳教及改宗。但他亦理解為何其他基督徒會對後期聖徒抱持懷疑。
他稱：「摩門教難以完全融入大多數經典基督教，主要是因為創始人聲稱擁有獨有真理及權威，這可能對某些人造成冒犯。約瑟夫·史密斯首次異象——教會的基礎事件——是耶穌告訴他所有其他教會都是虛假的，他們的信條是可憎的。」
總體而言，麥克萊莫認為宗派在軍隊中並不重要。
他稱：「根據我的經驗，軍人不會知道你的宗派是甚麼，他們亦不關心。他們不會就宗教事務諮詢隨軍牧師。他們需要隨軍牧師處理個人問題、工作、精神健康及婚姻問題。」
（美聯社）
