2026世界盃將於香港時間周五(12日)凌晨3時揭幕,惟美伊戰爭還未「落幕」,談判膠著,雙方更再度展開轟炸。在美伊仍在交火之際,參加美加墨世界盃的伊朗國足代表團,已於7日抵達墨西哥邊境城市蒂華納(Tijuana),並在全副武裝的墨軍人和警察護送下前往酒店。他們將在小組賽首戰對陣新西蘭的前一天、即14日飛抵美國洛杉磯。
外界普遍認為,本屆世界盃將成為體育與政治交織的特殊賽事,也是自1930年世界盃創辦以來,首次出現主辦國接待交戰國參賽的情況。
6月7日,伊朗國足抵達墨西哥邊境城市蒂華納國際機場。
雖然美國並未禁止伊朗國足入境參加世界盃,惟實施了極其嚴格限制,令伊朗國足參賽經歷重重阻礙,球員僅獲准在比賽當天入境美國參賽,但賽後必須即刻離開。在伊朗足協要求下,國際足聯5月下旬批准伊朗隊將本屆世界盃的駐地從美國亞利桑那州圖森市改為墨西哥蒂華納,惟多名伊朗足協高層及後勤人員仍被美國拒發簽證。
另一方面,伊朗球迷的門票配額亦遭撤銷。伊朗足協周二(9日)表示,其獲得的8%的門票配額遭無預警取消,導致伊朗足協無法向球迷發放門票,指責美方此做法是剝奪伊朗球迷合法獲得官方分配球票的權利,違背國際賽事的精神和參賽國平等原則,指控美方將政治因素帶入國際體育舞台。
伊朗足球協會主席塔吉(Mehdi Taj)曾批評,美國持續對伊朗代表隊設置障礙,違背體育賽事應有的公平原則。他表示:「我們不知道美國的刻意阻撓還會持續多久。美方的作法充滿惡意,也缺乏對各參賽球隊的平等待遇。」
球員們下塌蒂華納的酒店。
綜合美媒報道,伊朗隊於6日乘坐包機從土耳其安塔利亞直接飛往墨西哥西北部邊境城市蒂華納,他們於7日凌晨5時左右抵達,當時數十名伊朗球迷在機場歡迎球隊的到來。球隊將以墨西哥作為本屆世界盃期間的訓練與休息基地,並於比賽前短暫進入美國參賽。
伊朗球迷在酒店外歡迎球隊到來。
伊朗駐墨西哥大使指,抵達的伊朗代表團共70人,其中仍有15人未獲美國簽證。據法新社報道,未獲簽證的人包括伊朗足協主席邁赫迪·塔傑。
據內媒《紅星新聞》報道,墨西哥的邊境城市蒂華納幾乎可以算是墨西哥離美國最近的城市,位於美國加州聖地牙哥的南面,與美國僅隔著一條戒備森嚴的公路和人行天橋,天橋上還有一個金屬旋轉閘門,橫亙在高大邊境牆之間。
伊朗國足從德黑蘭出發,搭乘長途巴士,花了40個小時穿越土耳其邊境。在那段艱難的旅程中,身高195的門將貝蘭萬德只能躺在走道地板上,才能勉強伸直他的四肢。
在土耳其安塔利亞期間,伊朗隊員下榻於地中海沿岸的五星級馬爾丹宮飯店。除了國足的世界盃陣容外,伊朗U23國家隊也駐紮在安塔利亞,住在另一家五星級飯店,以便在需要人員時隨時能支援世界盃隊伍。
伊朗隊在土耳其安塔利亞一家在海邊的酒店集訓。
伊朗隊3月亦進行了兩場友誼賽,分別對上尼日利亞隊和哥斯大黎加隊,之後又回到了伊朗。由於戰爭,伊朗國內聯賽暫停,伊朗足協決定從4月1日起,讓球員留在德黑蘭集訓。到5月中旬,伊朗隊第二次到土耳其集訓,直至6月初飛往墨西哥。
伊朗國腳在土耳其安塔利亞期間,曾在酒店看電影,其中一部紀錄片講述伊拉克隊如何在2007年亞洲盃上團結一致,克服文化差異,最終贏得冠軍的故事。放映結束後,伊朗隊教練加萊諾伊告訴隊員要以此為榜樣。
伊朗隊早前與西非馬⾥隊的熱⾝賽。
這位62歲的前國腳曾代表伊朗國家隊出賽20次,是一位罕見的本土教練,此前伊朗隊參加的4屆世界盃均由外籍教練執教。自球隊抵達安塔利亞後,總教練堅持每天至少訓練一次,有時甚至兩次,安全措施也格外嚴密,但球隊氣氛輕鬆。
中場球員賈漢巴赫什說,「無論外面發生了什麼,我們都無法控制。我們只能掌控內部:球隊、凝聚力、球員和工作人員之間的關係,這才是最重要的。」他說,「球隊氣氛非常好,我自己也挺驚訝的,儘管家裡情況特殊,孩子們又遠離家人,但他們之間的關係依然很親密。」他說,「我一直跟他們說,這次集訓會很漫長,要花好幾個星期才能達到我們想要的目標,所以一定要好好享受這期間的時光,這樣才不會錯過太多外面的世界。」
伊朗隊後衛伊赫桑·哈伊薩菲則說,自今年2月美以襲擊伊朗以來,球隊遭遇了「非常困難的情況」,所幸球員們身體狀態很好,完全準備好參加比賽。
伊朗足球名宿、現為足球評論員的邁赫迪·圖圖奇認為,」伊朗國足今次前往美國,表明兩件事,就是他們支持和平,及展現球隊的實力。」若伊朗和美國在32強賽中相遇,圖圖奇說:「他們經歷了戰爭,也許足球能帶來友好的時刻。」
據賽程安排,伊朗將於6月15日在洛杉磯對戰新西蘭,6月21日再於洛杉磯迎戰比利時,6月26日前往西雅圖對陣埃及。伊朗國營媒體指出,相關賽事預計將在全國電影院同步轉播,但仍須獲得政府核准。
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