霍士公司同意以現金加股票方式，收購串流媒體先驅Roku，交易價值約220億美元，當中包括債務。
兩間公司周一表示，Roku將繼續作為開放、對合作夥伴友善的平台營運，客戶短期內似乎不會看到任何即時變化。霍士與Roku指出，合併後的公司將按收視份額計算，成為美國電視市場第三大參與者。
檔案圖片：2023年4月12日，一名途人經過紐約的霍士新聞總部。(美聯社圖片/Yuki Iwamura) AP圖片
傳媒上周五曾報道，Roku正考慮其戰略選項，包括可能出售。外界當時普遍猜測哪些公司可能對收購感興趣。除了霍士，潛在買家名單還包括Netflix、亞馬遜、康卡斯特及迪士尼。
這次交易將讓霍士接觸超1億全球家庭，並獲得Roku頻道及其第一方數據。霍士旗下擁有龐大的體育、新聞及娛樂網絡，以及於2020年收購的Tubi。
檔案圖片：2020年8月13日，一張攝於俄勒岡州波特蘭的檔案照片，顯示一個Roku標誌在遙控器上。(美聯社圖片/Jenny Kane) AP圖片
Roku創辦人伍德（Anthony Wood）於2000年代初曾在Netflix工作，當時該公司正嘗試從DVD租賃業務，轉型至串流媒體。
然而，Roku後來從Netflix分拆出來，並於2008年推出首款機頂盒。
伍德現為Roku主席兼行政總裁，他表示推動這項技術的動機，是希望錄製及播放他最喜歡的節目《星空奇遇記》。
霍士公司行政總裁梅鐸（Lachlan Murdoch）發表聲明指，合併業務將把霍士的直播新聞及體育內容，與一個擁有龐大觀眾群的串流平台結合。這亦將增加霍士在廣告及串流訂閱方面的曝光率。
伍德在準備好的講稿中表示：「與霍士的結合是一個非凡的機會，可以加速我們的願景，更快地擴大規模，並為觀眾、合作夥伴及廣告商更積極地創新。」
Forrester研究總監普魯克斯（Mike Proulx）在電郵聲明中指出，廣告收入是這次交易的關鍵部分。
他表示：「這次更大的博弈在於廣告收入，所有主要串流媒體現正為此競爭。這次交易將加速霍士進入這個轉變，並擁有內置的觀眾規模。隨著2026年成為串流媒體整合的關鍵一年，市場轉變在於串流媒體不再僅僅關乎優質內容。它關乎控制整個堆棧。如果這次交易完成，霍士將能更好地控制觀眾觀看甚麼、如何發現內容以及如何將其變現。」
伍德將在公司中繼續擔任職務，並在交易完成後加入霍士董事會。
梅鐸在電話會議中表示，合併後的公司將比任何一方單獨營運，更能為未來十年的影片市場做好準備。
他指出：「我們有信心，這是正確的交易，在正確的時機，基於所有正確的原因。」
霍士將為每股Roku A類及B類流通股支付96美元現金，以及0.9693股其A類普通股。這次交易對每股Roku股份的估值為160美元。
一旦交易完成，現有霍士股東預計將擁有合併後公司約73%的股份，而Roku股東將擁有約27%。
這次交易預計將於明年上半年完成，仍需霍士及Roku股東批准，以及監管機構審批。
霍士股價周一急跌15%，Roku則下跌近2%。
（美聯社）
