美國前總統奧巴馬的總統中心將於6月19日「六月節」在芝加哥向公眾開放。自富蘭克林羅斯福總統於1930年代後期開創現代總統圖書館系統以來，全國各地已建立多個博物館及研究設施，以紀念歷任總統。歷史學家指出，這些圖書館不僅是研究中心，亦承載著總統的個性和政治遺產。
歷史學家傑弗里沃德每次到訪富蘭克林羅斯福總統圖書館暨博物館進行研究時，都會感受到羅斯福本人的精神，那種安穩滿足與隨性不羈的氣質，正正塑造了他的公眾形象。沃德形容紐約海德公園的圖書館，曾是羅斯福家族的故居，他表示：「感覺就像回到了他的世界。」圖書館和故居的藏品，反映了羅斯福的眾多興趣，包括郵票、錢幣、他童年時射殺並製成標本的雀鳥、模型船、兒童讀物、海軍歷史書籍，以及他小時候乘坐的小馬雪橇等等。
資料圖片：2009年11月2日，總統富蘭克林羅斯福的半身像矗立在紐約海德公園的富蘭克林羅斯福總統圖書館暨博物館前。(美聯社圖片/Craig Ruttle) AP圖片
這些總統圖書館由國家檔案和記錄管理局（NARA）部分監督，但其風格多樣，如同它們所紀念的總統。它們遍布全國，從加州錫米谷風景優美的朗奴列根總統圖書館暨博物館，到愛荷華州西布蘭奇小鎮的赫伯特胡佛圖書館暨博物館，以至即將開放的奧巴馬總統中心。
歷史學家道格拉斯布林克利表示，他曾到訪所有羅斯福總統之後的圖書館，並形容它們是講座、研究、學校參觀及遊客的重要樞紐。布林克利指出：「每間圖書館都有其獨特氛圍。」他續說：「羅斯福將他在海德公園的故居贈予美國人民，而非將其文件儲存在維珍尼亞州或馬里蘭州的倉庫，這是一個完美的構想。他開創了將總統文件存放於其居住地附近的傳統。」
圖書館承載著每位總統的個性和政治遺產。布林克利及其他學者指出，雖然圖書館的檔案由國家檔案和記錄管理局管理，但博物館的資金來自私人捐助者，他們可能傾向於強調總統較為有利的時刻，或淡化不利的事件。
在胡佛圖書館的網站上，一個關於經濟大蕭條的頁面強調，羅斯福總統擊敗胡佛連任後實施的部分政策，其實最初是由胡佛提出。理查德尼克遜圖書館多年來一直是博物館管理人員與這位前總統及其支持者之間爭議的核心，爭議內容涵蓋檔案控制權，以至應撥出多少空間予導致尼克遜辭職的水門醜聞。
麥克斯布特是2024年列根傳記的作者，他將自己查閱列根檔案的經歷與博物館本身作對比。他表示，這位已故總統的記錄「由聯邦僱員以完全專業和非政治化的方式管理，沒有任何隱瞞」。然而，博物館「自然地側重於列根的成就，而輕視了他的失敗」。布特指出：「它的設計旨在呈現一個正面的形象。因此，圖書館書店內不售賣批評列根的書籍。」
曾任總統克林頓演講稿撰寫人的歷史學家泰德威德默表示：「雖然總統圖書館無可避免會呈現總統任期內的亮點，但近年來在透明度方面已取得一些進展。」
他讚揚位於德州奧斯汀的林登約翰遜圖書館，願意處理約翰遜總統在越南戰爭中備受批評的處理方式。2023年，該圖書館透過在其網站上發布美聯社記者詹姆斯曼根對一名前德州選舉法官的採訪錄音，重新引起外界對約翰遜總統1948年參議院競選的興趣。該法官承認曾認證虛假選票，協助約翰遜勝出，而這次競選現時普遍被認為是舞弊得來的。
威德默表示：「在歷史日益政治化和兩極分化的時代，很難判斷未來的圖書館會否延續這種趨勢。」他續說：「但鼓勵研究真實發生的歷史，而非經過美化的版本，對我們的民主制度是健康的。」
奧巴馬政府官員因總統中心的規模和美學設計而遭批評。《衛報》記者奧利弗溫賴特曾撰文指：「該建築呈現出不祥的存在感，其大部分無窗的龐大體積令人聯想到一個具威脅性的科幻總部。」此外，中心決定不設立國家檔案和記錄管理局設施亦備受爭議。這位前總統的大量記錄均為數碼化，布林克利預計未來圖書館將延續此趨勢。
預計每年將有超100萬人次到訪中心佔地20英畝的園區，亮點包括一個公共圖書館分館、一個NBA級別籃球場、一個蔬果園及一個遊樂場。前總統奧巴馬於5月曾試玩其中一個高金屬滑梯。
根據奧巴馬基金會社交媒體發布的影片，奧巴馬滑下後表示：「那真是太棒了，我對它來說有點高。」
奧巴馬亦決定了中心許多細節和特色，從博物館225呎高塔上的紋理石材，到圖書館內一對高背閱讀椅。然而，他最喜歡的項目是將供公眾使用的炭燒烤爐。他於2017年的一次社區會議上向公眾提出這個想法，並獲得當地民眾的熱烈笑聲。
奧巴馬當時表示：「這裡沒有人燒烤嗎？我以為這裡是芝加哥南區。」
美聯社記者索菲亞塔林於芝加哥對此報道亦有貢獻。
（美聯社）
美國前總統喬治布殊、奧巴馬及克林頓，今年為一個名為「追求」的項目撰寫文章，內容關於歷任美國總統或第一夫人。他們在文中均避開提及現任總統特朗普。
雖然該項目旨在超越當前政治，但部分文章仍反映出外界對特朗普時代權力運用、民主健康狀況及總統職位誠信的憂慮。
檔案圖片：2015年5月8日，華盛頓國家檔案館大樓外貌。(美聯社圖片/蘇珊沃爾什) AP圖片
該項目由美國檔案館館長蕭根策劃，她2025年遭特朗普無故解僱。蕭根指示撰稿人避免黨派或意識形態偏見。她向美聯社表示，所有人都非常認真地遵守這些指示和指引。目標是讓所有美國人都能「樂意閱讀這些教訓和文章，並從中有所學習」。
蕭根指出，該項目的使命是「揭示過去250年美國歷史的教訓，以便我們能從成功與失敗中學習，從而為現在和未來作規劃。這被形容為對美國故事的匯報」。
檔案圖片：2009年1月7日，華盛頓白宮橢圓形辦公室內，總統喬治布殊（中）與候任總統巴拉克奧巴馬，以及前總統老布殊（左）、比爾克林頓及吉米卡特（右）合照。(美聯社圖片/J.斯科特蘋果懷特) AP圖片
這些文章涵蓋43位總統，除了民主黨的喬拜登和共和黨的特朗普，以及30位第一夫人。文章正按時間順序每周發布，直至12月。
特朗普和喬拜登被認為任期尚淺，未能由歷史評估，此舉亦可能旨在撇開當前情緒。
喬治布殊的文章雖然沒有點名特朗普，但讀者很難不聯想到特朗普在2020年大選落敗後不願放棄權力，以及他曾考慮違反憲法兩屆任期限制，競逐第三個任期。
喬治布殊的文章讚揚喬治華盛頓，這位最初的「不要國王」倡導者。身為共和黨人的喬治布殊，讚揚華盛頓為後世樹立了總統權力的界限，令其遺產更為顯赫。
喬治布殊寫道：「我們的首位總統本可一直掌握大權，但他兩次選擇不這樣做。他因此為所有總統樹立了榜樣。」華盛頓首先辭去大陸軍總司令一職，其後又開創只擔任兩屆總統的先例，此限制最終被載入憲法。
喬治布殊續指：「喬治華盛頓自願放棄權力的謙遜，仍然是美國政治中最具影響力的決定和重要榜樣之一。」喬治布殊的文章在總統日發布，作為該系列在Substack上的首篇文章，引起了廣泛關注。
退役將軍麥克里斯特爾在另一篇文章中評價了同為將軍的尤利西斯格蘭特，該文因與當今局勢的相似之處而備受關注。麥克里斯特爾曾領導美國及國際部隊參與阿富汗戰爭。
麥克里斯特爾將這位聯邦將軍及內戰後的總統，描繪成一位「絕對忠於超越個人抱負原則」的領袖。格蘭特在擔任總統前，亦曾抵制軍事領袖「與政治派系結盟，忠於個人而非憲法」的壓力。
這種對個人忠誠的強調，在特朗普多次要求其政府官員效忠的時代，引起了共鳴。
麥克里斯特爾寫道：「將機構屈從於個人權力的誘惑，並非格蘭特時代獨有。我們的未來仍取決於領袖是選擇法律還是忠誠。」
本月，「追求」項目的最新一期文章中，民主黨的克林頓撰寫關於西奧多羅斯福，重點講述這位總統如何以犧牲強大企業利益為代價，擴大「我們人民」的範圍，同時亦強調羅斯福對黑人及原住民的排斥觀點。
這些文章經常同時提及總統的失敗與成就，這與特朗普呼籲聯邦文化機構堅持愛國主義解讀美國歷史的立場形成對比。
「追求」項目的撰稿人包括首席大法官約翰羅伯茨（撰寫關於威廉霍華德塔夫脫，他是唯一一位曾任總統及最高法院法官的人）；希拉里克林頓（埃莉諾羅斯福）；米歇爾奧巴馬（賈桂琳甘迺迪）；共和黨策士卡爾羅夫（威廉麥金利）；紀錄片製作人肯伯恩斯（富蘭克林羅斯福）；以及歷史學家米高貝施洛斯（林登約翰遜）。民主黨的巴拉克奧巴馬則介紹亞伯拉罕林肯。
該項目由「更完美」組織策劃，這是一個由數十個總統中心、學者及致力於推動民主的組織組成的無黨派聯盟。蕭根現於此處繼續其檔案館館長的工作，而特朗普在2025年2月解僱她，終止了她在美國檔案館的工作。
她至今仍未獲告知被解僱的原因。國會顯然亦未獲通知原因。法律要求須告知國會，但未有指明限期。國家檔案館是聯邦珍貴及日常文件的中央儲存庫，其館長有權決定哪些記錄應予保存、展示及方式。
她表示：「那是一個過去屬於無黨派的職位，就像國會圖書館館長、史密森尼學會秘書一樣。我非常認真地對待這份工作，並在擔任檔案館館長期間一直以無黨派方式行事。」
白宮未有回應關於特朗普為何解僱檔案館館長，以及政府會否告知國會原因的查詢。
特朗普長期以來一直不滿檔案館向司法部通報他涉嫌在首個任期離任後不當處理機密文件一事，儘管蕭根當時並非該機構的員工。
蕭根表示，她對該系列至今的公眾反應感到非常滿意，認為這反映了人們對擺脫黨派偏見的歷史的渴望。截至上次統計，這些文章在Substack上累計瀏覽量超100萬次，其同名播客錄得16萬次音頻下載及近6.4萬次YouTube觀看。一部關於該系列的紀錄片定於10月在PBS播出。
在這些文章中，讀者不僅能了解到歷史巨人的新資訊，還能認識到米勒德菲爾莫爾等總統。其文章撰稿人、前紐約州眾議員史提夫以色列形容他為「一個歷史性的笑柄——諷刺地，他最為人所銘記的，正是他被遺忘的程度」。
還有富蘭克林皮爾斯，其文章撰稿人將他描繪成一位支持奴隸制的總統，以及華盛頓酒文化下的「永久受害者」。
耶魯大學歷史學教授大衛布萊特講述，皮爾斯如何在1852年為民主黨贏得總統寶座，儘管遭到輝格黨的惡意攻擊。輝格黨在該次選舉中派出墨西哥戰爭老兵溫菲爾德斯科特將軍參選，並將同樣參與過該戰爭的皮爾斯，標籤為「許多場酒戰的英雄」。
（美聯社）
