猶他州過去一年一直對抗麻疹疫情，這個嚴峻里程碑或會影響美國能否維持其「無麻疹」資格。
自該州首次疫情於2025年6月20日爆發以來，超680人染病。
(美聯社圖片/Mary Conlon) 檔案圖片：2026年3月17日，南卡羅來納州伊斯利市Tiger Pediatrics診所，護士Lauren Ellenburg為病人準備麻疹、腮腺炎及德國麻疹混合疫苗。 AP圖片
與德州、南卡羅來納州及亞利桑那州的麻疹疫情不同，猶他州的傳播難以局限於單一地區，幾乎每個縣的疫苗接種不足社區均受感染。
麻疹在醫療機構、大型連鎖店、餐廳及青年體育賽事中出現。今年2月，一場州高中摔跤錦標賽的接觸事件，導致至少46名參與者染病。
麻疹是醫學界已知傳染性最強的疾病之一。它會引起典型皮疹、高燒、劇烈咳嗽、耳部感染及腹瀉。
雖然大多數人會康復，但部分人士，包括嬰幼兒、孕婦及免疫系統較弱者，患上肺炎、腦腫脹、失明甚至死亡等危險併發症的風險較高。即使是健康人士，亦可能在多年後出現問題，包括一種罕見但致命的退化性腦部疾病，該病通常在感染後約十年發作。
麻疹疫苗安全有效，接種兩劑後保護率達97%。
儘管猶他州的疫情傳播在最近數周有所放緩，但州流行病學家Leisha Nolen認為不容鬆懈。她擔心秋季開學及天氣轉冷會導致麻疹再次激增。
她表示：「疫情仍然存在，仍在傳播。我們只需要少數病例傳播到錯誤的社區，疫情就可能再次大規模爆發。」
疫情最嚴重的是該州西南部，自去年夏天以來，已有265人感染這種可透過疫苗預防的疾病。整體而言，麻疹感染已波及該州29個縣中的22個。
在該州東北部的農村地區，麻疹傳播的條件亦已成熟。達格特縣、杜切斯內縣及尤因塔縣，統稱為「三縣」衛生區，其兒童疫苗接種率下降幅度為該州第二大。
根據州政府數據，上一個學年，該地區超16%的幼稚園學童未接種麻疹疫苗。全州範圍內，12.8%的學童未接種疫苗，使該州遠低於預防麻疹疫情所需的95%疫苗接種率。
三縣衛生部門今年春天錄得74宗麻疹病例，此前在青年摔跤錦標賽中染病的人士在學校內傳播病毒，其後再在家中傳播。
該衛生部門公共資訊官員Sydnee Lyons表示，邊境地區的疫苗猶豫情況已持續一段時間。
儘管病例數量龐大，地方及州衛生官員仍認為三縣的麻疹應對措施是成功的。
衛生官員集中精力減輕不可避免的傳播。未接種疫苗的學生被禁止到校上課，染病人士則被告知要自我隔離。官員表示，他們呼籲關心鄰里，促使更多人前來接種疫苗。
三縣傳染病專家Cyndie Mattinson憶述，一位家長曾告訴校護，她不想與衛生部門交談，因為「她擔心我們會因為她的孩子未接種疫苗而生氣及作出判斷」。
該校護為衛生部門職員擔保，並告訴該母親，如果她感到被判斷，可告知她。Mattinson最終與該母親進行了一次愉快的交談。
Mattinson表示：「人們的看法改變了，認為我們不是去執法，而是為社區提供幫助及資源。」
猶他州與麻疹的長期抗爭，或會影響美國能否維持其「無麻疹」資格。公共衛生官員認為，當一個國家證明其已停止在當地社區持續傳播麻疹至少一年，麻疹便已從該國消除。
截至6月18日，全國麻疹病例數為2,104宗，幾乎超越去年創紀錄的總數。
Nolen表示，猶他州已對抗麻疹一年，但最早的群組是否與8月在猶他州與亞利桑那州邊界發現的主要疫情有關，目前尚不清楚。
但自那時起，該州大部分麻疹病例均來自猶他州境內，而非來自全國其他地區。
國際衛生專家將於11月開會，以決定美國及墨西哥是否已失去其麻疹消除資格。加拿大去年因持續爆發疫情而失去該資格。
在猶他州，醫生繼續安撫受驚的病人，並遊說制定更好的公共衛生政策。
美國兒科學會州分會候任主席、鹽湖城兒科醫生Ellie Brownstein博士，在疫情高峰期一直反對一項旨在簡化學校疫苗豁免申請的法案。該法案最終未能通過，但她表示，對於麻疹捲土重來，社會尚未有清晰的文化反思。
Brownstein表示：「我不知道我們能否結束疫情。我不知道我們能否將這個『精靈』重新關回盒子裡，因為有足夠的人可以傳播它。」
（美聯社）
