數百名天主教信徒周三在菲律賓比比克拉特村，用乾蕉葉包裹身體並塗滿泥漿，參與一項紀念聖若翰洗者（St. John the Baptist）的信仰活動。
這個名為「Taong Putik」或「泥人」的節日，每年都在這個亞洲最大天主教國家內的村莊舉行，信徒藉此感謝當地主保聖人所施行的神蹟，並履行祈禱時許下的承諾。
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天主教信徒在菲律賓北部新怡詩夏省比比克拉特村，參與泥人節紀念聖若翰洗者瞻禮，他們全身塗滿泥漿並裹上乾蕉葉，點燃蠟燭。 (美聯社圖片/Aaron Favila) AP圖片
天主教信徒在菲律賓北部新怡詩夏省比比克拉特村的稻田，參與泥人節紀念聖若翰洗者瞻禮，他們全身塗滿泥漿並裹上乾蕉葉。 (美聯社圖片/Aaron Favila) AP圖片
天主教信徒內努達（Marcus Miel Neuda）在菲律賓北部新怡詩夏省比比克拉特村，參與泥人節紀念聖若翰洗者瞻禮，他全身塗滿泥漿並裹上乾蕉葉。 (美聯社圖片/Aaron Favila) AP圖片
天主教信徒在菲律賓北部新怡詩夏省比比克拉特村，參與泥人節紀念聖若翰洗者瞻禮，他全身塗滿泥漿並裹上乾蕉葉。 (美聯社圖片/Aaron Favila) AP圖片
天主教信徒在菲律賓北部新怡詩夏省比比克拉特村，參與泥人節紀念聖若翰洗者瞻禮，他們全身塗滿泥漿並裹上乾蕉葉。 (美聯社圖片/Aaron Favila) AP圖片
天主教信徒在菲律賓北部新怡詩夏省比比克拉特村，參與泥人節紀念聖若翰洗者瞻禮，他們全身塗滿泥漿並裹上乾蕉葉，點燃蠟燭。 (美聯社圖片/Aaron Favila) AP圖片
三十九歲建築工人內努達（Melencio Nenuda）表示，他小時候曾被這些滿身泥漿的教友嚇倒，每當他們經過時都會躲起來。但當他小學六年級時患上重病，母親向聖若翰洗者祈禱，並許諾若他康復便會參與這項傳統，情況才有所改變。
內努達說：「我會繼續參與這項傳統，因為它為我帶來美好的將來。」他補充指，他的妻子和兒子亦有參與。
天主教信徒在菲律賓北部新怡詩夏省比比克拉特村的稻田，參與泥人節紀念聖若翰洗者瞻禮，他們全身塗滿泥漿並裹上乾蕉葉。 (美聯社圖片/Aaron Favila) AP圖片
信徒會在黎明前為這項儀式作準備。
他們會在凌晨四時左右前往附近的田野，尋找柔軟的泥漿塗滿全身，然後用乾蕉葉包裹自己。
天主教信徒內努達（Marcus Miel Neuda）在菲律賓北部新怡詩夏省比比克拉特村，參與泥人節紀念聖若翰洗者瞻禮，他全身塗滿泥漿並裹上乾蕉葉。 (美聯社圖片/Aaron Favila) AP圖片
準備就緒後，他們會赤腳步行到聖若翰洗者教堂，只攜帶手提電話和點燃的蠟燭。當他們等候彌撒開始時，會在蠟燭供品形成的小火堆旁唱聖詩。
當地教會領袖表示，這項習俗始於十九世紀，當時農民將泥漿塗滿全身以表達謙卑，並用樹葉遮蓋身份，以避免當時對窮人的歧視。
天主教信徒在菲律賓北部新怡詩夏省比比克拉特村，參與泥人節紀念聖若翰洗者瞻禮，他全身塗滿泥漿並裹上乾蕉葉。 (美聯社圖片/Aaron Favila) AP圖片
據曾於二零一四年至二零二一年間領導該教區的維拉馬約爾神父（Rev. Elmer Villamayor）表示，對聖若翰洗者的虔誠信仰，是在第二次世界大戰日本佔領期間，一群當地男子逃過處決後才有所增長。
維拉馬約爾說，居民表示這些男子因一場突如其來的暴雨中斷了處決程序而倖免於難，許多人將這次事件解讀為神蹟。
天主教信徒在菲律賓北部新怡詩夏省比比克拉特村，參與泥人節紀念聖若翰洗者瞻禮，他們全身塗滿泥漿並裹上乾蕉葉。 (美聯社圖片/Aaron Favila) AP圖片
雖然沒有官方出席紀錄，但維拉馬約爾估計超三千人參與這個節日。
四十三歲的卡斯蒂略（Rickmar Castilio）過去二十年來一直參與。今年，他十一歲的兒子內森（Nathan）首次與他一同參與。
卡斯蒂略說：「現在有更多信徒參與。也許他們經歷過神蹟，或者見證過美好的事情，因此相信聖若翰洗者的人數正在增加。」
卡斯蒂略表示，他的家庭亦有值得感恩的祝福。在他第一個孩子夭折後，他許諾若將來有孩子能存活下來，他便會透過這項年度儀式繼續紀念聖若翰洗者。自他的祈禱得到回應後，他每年都會回來參與。
卡斯蒂略說：「（我帶我的孩子來）是希望他能更親近聖若翰洗者。現在的年輕人正開始走上這條路。」
（美聯社）
