蘇亞雲斯將後腳移向一側,壓低寬闊的肩膀,幾乎水平地伸出球板,將白球猛擊出界,直接擊中坐滿觀眾的企業看台外牆。
這是一記經驗豐富的棒球重擊手才能打出的球,而非一名14歲球員在全球最大、最多人觀看的板球聯賽中,首次面對投球。
拉賈斯坦皇家隊球員蘇亞雲斯,2026年5月29日周五在印度新昌迪加爾,印度超級板球聯賽古吉拉特泰坦隊對陣拉賈斯坦皇家隊的比賽開始前熱身。(美聯社圖片/Ashwini Bhatia 檔案照片) AP圖片
這名被許多人視為這一代最偉大體育神童的年輕人,其精英生涯由此展開。
甚至可能是歷來最偉大。
板球界傳奇人物蘇尼爾·加瓦斯卡形容蘇亞雲斯是「印度板球界真正的天賜禮物」。蘇亞雲斯稚氣的臉龐,卻掩蓋不住他過去一年在華麗而充滿壓力的印度超級板球聯賽中擊球時的兇猛。
在他最近完成的首個完整印度超級板球聯賽賽季中,他成為最佳得分手,擊出破紀錄的六分球數量,並獲選為最有價值球員。他的獎品包括一輛汽車,但由於他仍未達到法定駕駛年齡,未來三年內仍不能合法駕駛。
現年15歲的蘇亞雲斯,被譽為印度板球傳奇薩欽·坦杜卡,並受到希望與這位板球界——甚至體育界——下一個體壇巨星合作的贊助商追捧,他正走向國際舞台。
如果他如預期般獲選,參加在貝爾法斯特對陣愛爾蘭的兩場二十20國際賽中的首場,這名左手開路擊球手將於周五成為印度成年男子國家隊史上最年輕的球員,屆時他將是15歲零91天。
隨後,他將在英格蘭參加五場二十20賽事,屆時蘇亞雲斯將面臨更嚴峻的關注。
預計他將從容應對一切。
上月,前英格蘭隊長米高·禾漢講述了他在今季印度超級板球聯賽一場比賽前,偶遇這位神童,並向他表達了對其打法的高度讚賞。
禾漢在「堅持板球」節目中憶述:「我問他,『你如何為比賽做準備?』他回答說,『看卡通片。』我再問,『你吃甚麼?』他回答說,『甚麼都吃。』」
「這就是現代球員:看卡通片,想吃甚麼就吃甚麼,然後把球打出球場。」
蘇亞雲斯來自塔傑普爾,一個位於印度北部比哈爾邦、恆河與尼泊爾邊界之間的小型農業城鎮。
他的父親桑吉夫是一名板球愛好者,在蘇亞雲斯四歲時便給了他一塊球板。到他十歲時,蘇亞雲斯已開始清晨前往約100公里外的一間下一代學院訓練,他的非凡天賦顯而易見,尤其是在擊球時的兇猛、乾淨利落,以及高抬球板的動作,令旁觀者想起西印度群島傳奇球員布賴恩·拉拉。
蘇亞雲斯在12歲時首次亮相精英級別的成年板球賽事,代表比哈爾邦參加蘭吉獎盃賽。13歲時,他成為獲得印度超級板球聯賽合約的最年輕球員,當時拉賈斯坦皇家隊以110萬美元的價格,將他簽入2025賽季。
他在印度超級板球聯賽的首個擊球——從印度快速投球手沙杜爾·塔庫爾手中,擊出越過外野的強勁六分球——以及他在第三場比賽中,以35球完成世紀得分,成為聯賽史上第二快的紀錄,都突顯了他作為下一個坦杜卡接班人的地位。
一顆新星就此誕生。
觀察蘇亞雲斯——他身材結實,手臂強壯,深色頭髮側分——最引人注目的是他驚人的能力,無論球投向何處,他都能將其猛烈擊遠。
這歸因於他獨特的技術:他通常會在擊球區內後退並橫向移動,壓低肩膀,以45度角高抬球板——就像拉拉一樣——保持手臂遠離身體,並以驚人地彎曲手腕,隨後擊出產生巨大力量的球。
拉夫堡大學運動生物力學教授馬克·金,曾與英格蘭及威爾斯板球總會合作多個項目,他指出蘇亞雲斯「最大限度地利用身體」,透過核心力量產生手部速度,從而提高球板速度。
金表示,從他看過的片段中,蘇亞雲斯的技術令人聯想到拉拉、另一位西印度群島傳奇維夫·理查茲以及前英格蘭隊長喬斯·巴特勒:「那些真正技術高超的人,看起來毫不費力。」
這名年輕球員令世界頂級快速投球手顯得遜色,包括在印度超級板球聯賽中,賈斯普里特·布姆拉和帕特·康明斯在他們投球的第一球就被他擊出六分球。
前英格蘭測試賽隊長阿拉斯泰爾·庫克表示:「他會等待一個時速144公里的球,然後作出反應,仍然如此乾淨利落地擊出六分球。這就是他與眾不同之處。」
在印度超級板球聯賽獲選為最有價值球員後,蘇亞雲斯在拉賈斯坦隊的內部採訪中表示,他希望代表印度參加所有三種賽制——二十20、50回合賽和測試賽——「不僅僅是上場比賽,而是要稱霸10至20年。」
言辭宏大,而他正在兌現這些承諾。
今年二月,他協助印度隊在19歲以下世界盃中奪冠,在對陣英格蘭的決賽中,他以80球擊出175分,創下國際板球理事會任何全球賽事決賽中的最高個人得分紀錄。
周日代表印度A隊出戰時,他在對陣斯里蘭卡A隊的比賽中,以29球擊出94分,其中只有一球沒有得分,並以11球完成半世紀得分,據英國廣播公司報道,這是50回合板球賽史上最快的半世紀得分。
如果他獲選在周五對陣愛爾蘭,蘇亞雲斯將成為頂級男子二十20賽事中最年輕的球員,打破愛爾蘭約書亞·利特爾(16歲零309天)的紀錄。坦杜卡在1989年首次亮相測試賽時為16歲零205天,其後33天首次亮相單日國際賽。
在男子國際板球賽事中,只有一名球員比蘇亞雲斯更年輕,那就是哈桑·拉扎,他在1996年首次代表巴基斯坦參加測試賽時為14歲零227天。
國際板球理事會於2020年規定,球員參與國際賽事的最低年齡為15歲。
在場外,蘇亞雲斯的年齡限制了他接受某些贊助機會,例如與博彩公司合作,但專家們仍然相信他的市場潛力巨大。拉夫堡大學運動金融學高級講師丹·普拉姆利指出,這名少年擔任營養健康飲品康普蘭的品牌大使,證明他能夠與「針對更注重健康的世代的品牌」合作。
普拉姆利補充說:「從更廣泛的角度來看,真正引人入勝的是,他有能力將年輕一代帶入他們可能原本不感興趣的體育運動中。」
在精英級別的團隊運動中,有人在如此年輕的年齡就表現如此出色,實屬罕見。
比利在1958年巴西奪得世界盃冠軍的賽事中,年僅17歲便成為明星球員;而拉明·亞馬爾則在2024年歐洲國家盃中,以16歲之齡為西班牙隊表現出色。
在個人運動方面,羅馬尼亞體操運動員娜迪亞·科馬內奇在1976年蒙特利爾奧運會上,年僅14歲便成為奧運史上首位獲得滿分10分並贏得全能冠軍的運動員;美國跳水運動員瑪喬麗·格斯特林則在13歲時成為奧運金牌得主。
在網球方面,珍妮花·卡普里亞蒂在13歲時開始參加職業賽事,並在16歲時成為奧運單打冠軍;而瑪蒂娜·軒芝絲和莫妮卡·莎莉絲則在16歲時贏得大滿貫單打冠軍。
(美聯社)