塔斯曼尼亞一種具傳染性的面部腫瘤癌症，自九十年代出現以來，已令當地約八成野生袋獾消失。由於袋獾進食及交配時會互相噬咬，令癌症傳播速度超越保育工作。Colossal Foundation（Colossal Biosciences旗下非牟利保育機構）現已加入對抗。該基金會已與塔斯曼尼亞大學合作，從兩方面應對袋獾面部腫瘤病（DFTD）。
兩種相關癌症，DFT1（於1996年首次記錄）及DFT2（於2014年發現），幾乎總是致命。由於袋獾是塔斯曼尼亞頂級食腐動物及捕食者，牠們的消失對島上生態系統造成連鎖反應。
Colossal Foundation與塔斯曼尼亞大學合作，研發疫苗及基因編輯技術，對抗袋獾面部腫瘤病。 AP圖片
這次合作結合兩種方法：第一種是由塔斯曼尼亞大學野生免疫學小組副教授Andrew Flies研發，一種可供野外使用的口服誘餌疫苗，旨在訓練袋獾免疫系統摧毀DFT1及DFT2細胞；第二種是針對LZTR1基因的基因編輯研究，該基因與DFT1的起源有關。目標是探討糾正袋獾特有的基因突變，能否降低其對疾病的易感性。
Colossal Foundation亦正於荷伯特孟席斯醫學研究所，建立一個新的肥尾袋鼩研究群落，該群落基於Colossal袋狼去滅絕計劃的飼養方案。該群落將讓研究人員在生物學上相關的有袋類動物模型中進行疫苗安全試驗，這是任何袋獾試驗開始前的必要步驟。
Colossal Foundation執行董事Matt James表示：「袋獾面部腫瘤病是地球上最具破壞性的野生動物疾病之一。透過將[Andy Flies]的工作與Colossal的有袋類動物飼養、生殖科學及基因編輯平台結合，我們有真正機會加速這項工作，並為塔斯曼尼亞袋獾提供一線生機。」
塔斯曼尼亞大學孟席斯醫學研究所副教授Andrew Flies指出：「我們多年來一直致力研發一種旨在訓練袋獾免疫系統對抗這些癌症的疫苗，但由於與瀕危物種合作的挑戰及缺乏有袋類動物研究工具，進展緩慢。與Colossal Foundation合作，可顯著加速我們的疫苗工作，並讓我們同時探索基因編輯策略，以增強疫苗效力，並使袋獾對DFTD更具抵抗力。」
這次合作建基於Colossal透過其袋狼去滅絕計劃開發的有袋類生物技術平台，該平台此前曾為瀕危的北部袋鼬實現工程化甘蔗蟾蜍毒素抵抗。
（美聯社）
猶他州過去一年一直對抗麻疹疫情，這個嚴峻里程碑或會影響美國能否維持其「無麻疹」資格。
自該州首次疫情於2025年6月20日爆發以來，超680人染病。
(美聯社圖片/Mary Conlon) 檔案圖片：2026年3月17日，南卡羅來納州伊斯利市Tiger Pediatrics診所，護士Lauren Ellenburg為病人準備麻疹、腮腺炎及德國麻疹混合疫苗。 AP圖片
與德州、南卡羅來納州及亞利桑那州的麻疹疫情不同，猶他州的傳播難以局限於單一地區，幾乎每個縣的疫苗接種不足社區均受感染。
麻疹在醫療機構、大型連鎖店、餐廳及青年體育賽事中出現。今年2月，一場州高中摔跤錦標賽的接觸事件，導致至少46名參與者染病。
麻疹是醫學界已知傳染性最強的疾病之一。它會引起典型皮疹、高燒、劇烈咳嗽、耳部感染及腹瀉。
雖然大多數人會康復，但部分人士，包括嬰幼兒、孕婦及免疫系統較弱者，患上肺炎、腦腫脹、失明甚至死亡等危險併發症的風險較高。即使是健康人士，亦可能在多年後出現問題，包括一種罕見但致命的退化性腦部疾病，該病通常在感染後約十年發作。
麻疹疫苗安全有效，接種兩劑後保護率達97%。
儘管猶他州的疫情傳播在最近數周有所放緩，但州流行病學家Leisha Nolen認為不容鬆懈。她擔心秋季開學及天氣轉冷會導致麻疹再次激增。
她表示：「疫情仍然存在，仍在傳播。我們只需要少數病例傳播到錯誤的社區，疫情就可能再次大規模爆發。」
疫情最嚴重的是該州西南部，自去年夏天以來，已有265人感染這種可透過疫苗預防的疾病。整體而言，麻疹感染已波及該州29個縣中的22個。
在該州東北部的農村地區，麻疹傳播的條件亦已成熟。達格特縣、杜切斯內縣及尤因塔縣，統稱為「三縣」衛生區，其兒童疫苗接種率下降幅度為該州第二大。
根據州政府數據，上一個學年，該地區超16%的幼稚園學童未接種麻疹疫苗。全州範圍內，12.8%的學童未接種疫苗，使該州遠低於預防麻疹疫情所需的95%疫苗接種率。
三縣衛生部門今年春天錄得74宗麻疹病例，此前在青年摔跤錦標賽中染病的人士在學校內傳播病毒，其後再在家中傳播。
該衛生部門公共資訊官員Sydnee Lyons表示，邊境地區的疫苗猶豫情況已持續一段時間。
儘管病例數量龐大，地方及州衛生官員仍認為三縣的麻疹應對措施是成功的。
衛生官員集中精力減輕不可避免的傳播。未接種疫苗的學生被禁止到校上課，染病人士則被告知要自我隔離。官員表示，他們呼籲關心鄰里，促使更多人前來接種疫苗。
三縣傳染病專家Cyndie Mattinson憶述，一位家長曾告訴校護，她不想與衛生部門交談，因為「她擔心我們會因為她的孩子未接種疫苗而生氣及作出判斷」。
該校護為衛生部門職員擔保，並告訴該母親，如果她感到被判斷，可告知她。Mattinson最終與該母親進行了一次愉快的交談。
Mattinson表示：「人們的看法改變了，認為我們不是去執法，而是為社區提供幫助及資源。」
猶他州與麻疹的長期抗爭，或會影響美國能否維持其「無麻疹」資格。公共衛生官員認為，當一個國家證明其已停止在當地社區持續傳播麻疹至少一年，麻疹便已從該國消除。
截至6月18日，全國麻疹病例數為2,104宗，幾乎超越去年創紀錄的總數。
Nolen表示，猶他州已對抗麻疹一年，但最早的群組是否與8月在猶他州與亞利桑那州邊界發現的主要疫情有關，目前尚不清楚。
但自那時起，該州大部分麻疹病例均來自猶他州境內，而非來自全國其他地區。
國際衛生專家將於11月開會，以決定美國及墨西哥是否已失去其麻疹消除資格。加拿大去年因持續爆發疫情而失去該資格。
在猶他州，醫生繼續安撫受驚的病人，並遊說制定更好的公共衛生政策。
美國兒科學會州分會候任主席、鹽湖城兒科醫生Ellie Brownstein博士，在疫情高峰期一直反對一項旨在簡化學校疫苗豁免申請的法案。該法案最終未能通過，但她表示，對於麻疹捲土重來，社會尚未有清晰的文化反思。
Brownstein表示：「我不知道我們能否結束疫情。我不知道我們能否將這個『精靈』重新關回盒子裡，因為有足夠的人可以傳播它。」
（美聯社）
