NASA斥資3000萬美元搶救「雨燕」衛星！服役逾20年 10月恐墜毀大氣層

美國太空總署（NASA）宣佈於6月30日發射搭載救援船「Link」的火箭，搶救已服役逾20年的「雨燕」衛星。該衛星因軌道急降面臨墜毀風險，若成功將開創舊衛星重用新模式。

太陽活動加劇軌道下沉 衛星預計10月墜毀

「雨燕」重達1.4噸，專責觀測宇宙伽馬射線暴，至今已記錄超過1400次宇宙高能事件，原設計壽命僅得2年。由於受太陽活動高峰期影響，地球大氣層阻力增加，加上衛星當初未有設計推進系統，其軌道高度正急速下降。預計今年10月高度將跌至300公里以下，面臨墜入大氣層解體的風險。

NASA斥資3000萬美元 打造救援船「Link」

NASA已於今年2月暫停「雨燕」的觀測任務，並斥資3000萬美元（約2.4億港元）與企業合作進行救援，包括打造救援船「Link」，用於捕捉並推升衛星至合適高度。

報道指，「Link」進入軌道後需耗時約一個月搜尋目標，再以數月時間逐步將衛星軌道推高。若救援成功，「雨燕」最早可望於9月恢復運作，服役壽命將大幅延長。

NASA專家：成敗機率各半 若成功將開創衛星重用新模式

NASA天文物理學家Regina Caputo直言，今次任務「一切太瘋狂」，成功與失敗的機率大概各佔一半。

NASA斥資3000萬美元搶救「雨燕」衛星。NASA圖

外界分析認為，若任務成功，即代表僅花費3000萬美元（約2.4億港元），便可令價值3億美元（約24億港元）的衛星恢復功能，有望開創舊衛星維修、升級及重複利用的新模式。

美國太空總署一項拯救太空望遠鏡的緊急任務，因最後一刻出現發射問題而暫停。

諾斯洛普格魯曼公司的火箭發射飛機，周四在太平洋馬紹爾群島升空，此前一周一直受天氣延誤。美國太空總署表示，由於軟件問題，發射任務最終取消，飛馬座火箭仍繫於飛機腹部。

美國太空總署提供的照片顯示，LINK首席研究員基蘭·威爾遜及太空系統工程師亨特·羅伯遜（兩人均來自Katalyst太空公司），於2026年4月17日，在美國太空總署戈達德太空飛行中心內，位於馬里蘭州格林貝爾特的SES（太空環境模擬器）中，站在他們的太空船旁，當時正準備進行熱真空測試。(索菲亞·羅伯茨/美國太空總署圖片/美聯社) AP圖片

問題已獲解決，另一次發射嘗試定於周五。

火箭載有一艘由Katalyst Space Technologies建造的三臂機械太空船，用以捕捉斯威夫特天文台。若無協助，該天文台將於十月前墜毀。當局暫未設定新的發射日期。

美國太空總署今年較早前暫停斯威夫特天文台的科學運作，以盡可能維持其軌道。該天文台自2004年發射以來，已探測到數千次伽馬射線爆發及恆星爆炸，為其他望遠鏡提供更詳細觀測的線索。

太空總署渴望斯威夫特天文台繼續掃描宇宙，去年九月聘請Katalyst Space進行這項價值3000萬美元的打撈行動。

（美聯社）