高爾夫球手彼得·尤萊恩相隔九年重返皇家伯克代爾球場，他形容周日下午感覺像首次見到這個林克斯球場。球場草皮呈棕色多於綠色，顯示歐洲持續高溫，預示周四開打的英國公開賽將會快速而激烈。蘭開夏海岸的林克斯球場風勢強勁，這並不罕見。
在標準桿四桿的第十四洞，尤萊恩從234米外擊出六號鐵桿，球落在果嶺前方，最終超出球洞36.5米。在第十八洞，他逆風從206米外擊出二號鐵桿——他已不記得上次使用二號鐵桿是何時——球僅僅落在果嶺前方。
彼得·尤萊恩於2026年7月12日周日，在英格蘭索斯波特皇家伯克代爾球場，為英國公開賽進行練習賽時，在第十八洞發球。 (美聯社圖片/Doug Ferguson) AP圖片
不過，最令他感到意外的是第十五洞。他在發球區後方，對著一個220米長的球洞說：「搞甚麼？」數個洞後，這位前美國業餘錦標賽冠軍、現效力LIV高爾夫的尤萊恩自言自語道：「我不記得有219米長的標準桿三桿洞。」因為在2017年，即上次英國公開賽在皇家伯克代爾舉行時，這個洞並不存在。
這是R&A在四年內第二次實際建造新球洞。羅里·麥克羅伊上周曾表示，這肯定會成為熱門話題。
彼得·尤萊恩於2026年7月12日周日，在英格蘭索斯波特皇家伯克代爾球場，為英國公開賽作準備時，注視他在第十八洞果嶺擊出的二號鐵桿。 (美聯社圖片/Doug Ferguson) AP圖片
皇家伯克代爾球場周日開始聚集人潮，為本年度最後一項大滿貫賽事作準備，球手們藉此機會重溫或首次體驗球場。史葛迪·舍夫勒和布魯克斯·科普卡等球手亦有到場練習，兩人均在蘇格蘭公開賽未能晉級後前來。這是世界排名第一的舍夫勒近四年來首次未能晉級。
歷奇·福勒周六在附近的西蘭開夏球場輕鬆打了一輪，以消除時差，並於周日在皇家伯克代爾球場與首次到訪的阿克沙伊·巴蒂亞打完十八洞。
雖然球場的改動引起他們注意——第十五洞是唯一新增的球洞，但可攻果嶺的標準桿四桿第五洞已重新設計，其他幾個洞的角度亦有所不同——但最引人注目的是草皮的顏色、草地的堅硬程度以及天氣預報。本周防曬霜的銷量可能會超越炸魚薯條。
巴蒂亞的球僮祖·格賴納表示：「這是我見過最接近卡諾斯蒂的狀況。」格賴納曾在2018年卡諾斯蒂球場工作，當時球場草地呈黃色，球手們甚至能將球開到第一個果嶺，松山英樹更曾將三號木桿擊出的球滾動超388米，落入小溪。這正是林克斯高爾夫的最佳狀態。
尤萊恩說：「這裡風大且堅硬，你需要創意將球落在果嶺前方——非常前方——而且不要害怕。」他隨後翻看球袋中的鐵桿，並說：「在這種情況下，桿面角度毫無意義。」
佐敦·史畢斯周末抵達皇家伯克代爾，他曾在2017年以驚人表現贏得職業生涯大滿貫的第三站。他當時在第十三洞球道右側沙丘的深草區，罰桿拋球後在練習場獲得免罰救濟，最終成功保住柏忌。隨後他連續打出小鳥球、老鷹球、小鳥球、小鳥球，最終以三桿優勢奪冠。
這本是一個值得重溫的時刻，但他已無法做到。練習場已改變位置，史畢斯當年拋球的區域現已成為球迷村，並被劃為界外。他當年開始大爆發的標準桿三桿第十四洞已不復存在。取而代之的是，現在的第十四洞是以前的標準桿五桿第十五洞，球道亦已改動。
尤萊恩作為在英國完成三十六洞資格賽的二十名球手之一，重返皇家伯克代爾。蘇格蘭公開賽亦增加了三個參賽席位，包括尊尼·基弗。最後一個席位將於周一在皇家伯克代爾舉行的「最後機會資格賽」中決定。目的是讓十二名球手有最後一次機會，爭奪這項歷史最悠久高爾夫錦標賽的參賽資格。
至於舍夫勒，他的下一個任務是象徵性歸還去年在皇家波特拉什贏得的葡萄酒壺獎盃。之後他將有四輪比賽，嘗試再次贏得獎盃。
（美聯社）
