世界排名第一的高爾夫球手史高提·舍夫勒，在蘇格蘭公開賽罕有地淘汰出局後，正為英國公開賽重新調整。他周二在英國公開賽前表示，即使是擁有四項大滿貫及超20場勝利的頂尖球手，亦非無所不知。
舍夫勒提到，他有一位PGA巡迴賽朋友曾為他準備一份清單，列出在淘汰出局後的周末可以做的事情。清單內容包括：「你可以到設施練習。你仍然可以去健身室。你亦可以前往下一個賽事。」舍夫勒形容，這基本上涵蓋了他所有選擇。他指出，朋友最終沒有將訊息發送給他，但有向他提及。
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北愛爾蘭球手羅里·麥克羅伊周二在英格蘭索斯波特皇家伯克代爾高爾夫俱樂部，英國公開賽練習賽期間，於第四洞果嶺推桿後做出手勢。(美聯社圖片/Peter Morrison) AP圖片
英格蘭球手湯米·弗利特伍德周二在英格蘭索斯波特皇家伯克代爾高爾夫俱樂部，英國公開賽練習賽期間，於第十三洞沙坑擊球。(美聯社圖片/Peter Morrison) AP圖片
美國球手科林·森川周二在英格蘭索斯波特皇家伯克代爾高爾夫俱樂部，英國公開賽練習賽期間，於第十一洞果嶺沙坑擊球。(美聯社圖片/Jon Super) AP圖片
美國高爾夫球手史高提·舍夫勒周一在英格蘭索斯波特皇家伯克代爾高爾夫俱樂部，英國公開賽練習賽期間開球。(美聯社圖片/Peter Morrison) AP圖片
美國高爾夫球手史高提·舍夫勒周一在英格蘭索斯波特皇家伯克代爾高爾夫俱樂部，英國公開賽練習賽期間，於沙坑擊球。(美聯社圖片/Peter Morrison) AP圖片
北愛爾蘭球手羅里·麥克羅伊周二在英格蘭索斯波特皇家伯克代爾高爾夫俱樂部，英國公開賽練習賽期間，於第四洞果嶺推桿後做出手勢。(美聯社圖片/Peter Morrison) AP圖片
這次訊息未有發送，令舍夫勒感到失望，原因是他在蘇格蘭公開賽淘汰出局，這是他近四年來首次未能晉級，結束了連續78場晉級的紀錄。這項紀錄是自活士於1998年至2005年創下142場紀錄以來最長。
舍夫勒坦言，雖然未能晉級令人沮喪，但絕非絕望。他指出：「你從不希望在周末休賽，但當你準備參加衛冕賽事時，總會有更多事情要做。所以這並非世界上最糟糕的事情。」
英格蘭球手湯米·弗利特伍德周二在英格蘭索斯波特皇家伯克代爾高爾夫俱樂部，英國公開賽練習賽期間，於第十三洞沙坑擊球。(美聯社圖片/Peter Morrison) AP圖片
他的職責之一是正式歸還去年在皇家波特拉什贏得的葡萄酒壺獎盃，皇家古老高爾夫俱樂部已將此變成一項儀式。之後，他還與佐敦·史畢斯、湯米·弗利特伍德、賈斯汀·羅斯等人進行了一場表演賽。
舍夫勒提早抵達的關鍵是皇家伯克代爾球場。自1954年首次加入輪換以來，該球場舉辦英國公開賽的次數超任何其他英格蘭林克斯球場。
美國球手科林·森川周二在英格蘭索斯波特皇家伯克代爾高爾夫俱樂部，英國公開賽練習賽期間，於第十一洞果嶺沙坑擊球。(美聯社圖片/Jon Super) AP圖片
他從未見過皇家伯克代爾球場。舍夫勒亦從未見過如此的場地狀況——黃色與棕色相間，在林克斯球場的術語中，這意味著場地堅硬而快速。2022年的聖安德魯斯球場情況接近，但莊·拉姆回憶當時果嶺仍然夠軟，容許球手打出低桿數。
舍夫勒完成了朋友清單上的兩項任務——他先在蘇格蘭去了健身室，然後前往下一個賽事。這讓他有時間在周日打完18洞，並在陽光普照的英國將周一及周二的體力消耗限制在9洞。
美國高爾夫球手史高提·舍夫勒周一在英格蘭索斯波特皇家伯克代爾高爾夫俱樂部，英國公開賽練習賽期間開球。(美聯社圖片/Peter Morrison) AP圖片
他總結道：「球只會滾動很遠。」
在順風的第16洞，長393碼，是選擇用開球木桿將球打過沙坑，並可能直達果嶺，還是用鐵桿開球？重新設計的第五洞長321碼，右側有水池，前方有一系列沙坑，左側有一條小溪，是否值得嘗試直攻果嶺？
美國高爾夫球手史高提·舍夫勒周一在英格蘭索斯波特皇家伯克代爾高爾夫俱樂部，英國公開賽練習賽期間，於沙坑擊球。(美聯社圖片/Peter Morrison) AP圖片
舍夫勒指出：「每個洞都有不少策略。需要相當多的思考。如果場地不像現在這麼堅硬，就不會有這麼多決策。但我認為，由於場地堅硬，會帶來更多挑戰。」
羅斯是四位曾三次參加皇家伯克代爾公開賽的球手之一，他以45歲之齡成為當中最年輕的一位，可追溯至1998年。當年他是一名17歲的業餘球手，充滿喜悅和樂觀，在第18洞以挖起桿直接入洞抓下小鳥，並列第四。他以職業球手身份參賽的兩次，均未能打入前50名。
羅斯當然比舍夫勒有更多經驗，但亦僅限於某個程度。羅斯表示：「林克斯球場很有趣，因為你從來沒有真正了解它們。例如2008年，天氣非常惡劣。場地潮濕。你可能需要用2號鐵桿和3號木桿攻打標準桿4桿的球洞，而現在你可能只需要用52度挖起桿。」
他續指：「高爾夫球場每隔十年回來時，打法會截然不同，你從來沒有真正了解過球場。」
舍夫勒表示，他對自己的球技感到心境平和，他的表現亦確實如此。他在蘇格蘭公開賽的球技並非糟糕，只是擊球不夠接近旗桿，亦沒有推進很多球，然後就繼續前進。
這同樣令人沮喪——舍夫勒在競爭方面競爭力極強，這亦是他自活士以來保持世界第一時間最長的原因之一——但這充滿了看法。舍夫勒指出：「我認為這不像接近勝利並獲得第二名那樣痛苦。我覺得在旅行者錦標賽獲得第二名比淘汰出局更痛苦，但淘汰出局顯著更令人沮喪，我會這樣形容。」
他有豐富的獲得亞軍經驗。舍夫勒今年唯一一場勝利是1月在美國運通賽的首場賽事。自那以後，他獲得了四次亞軍，包括大師賽。最近一次是在兩周前的旅行者錦標賽加洞賽中，他輸給了維克托·霍夫蘭，當時舍夫勒錯失了一個4呎推桿。
舍夫勒表示：「我認為在賽季末，你會有點疲憊。我休息了幾天，調整心態，恢復體力，然後回到心境平和的狀態。我度過了非常穩健的一年，但正如我所說，有時會令人沮喪，因為我曾接近勝利，但未能像往年那樣成功。」
他續指：「我很高興本周能嘗試衛冕冠軍。」
自2008年帕德雷格·哈靈頓在皇家伯克代爾贏得英國公開賽以來，再沒有人做到這一點。一周的時間可能會改變舍夫勒對今年的展望。但這亦是帶來他今年從未見過考驗的一周。
（美聯社）
