密西西比州梅瑞迪恩的賈曼·英格及查麗蒂·英格夫婦，最近在達拉斯聯邦住房貸款銀行（FHLB Dallas）透過其成員BankPlus發放的2萬美元「置業人士股權槓桿合作夥伴計劃」（HELP）撥款支援下，實現了置業夢想。
該筆撥款協助支付首期及交易費用，讓英格一家今年較早時候成功購入新居。
（左起）BankPlus的卡拉·蓋布爾；新業主查麗蒂·英格及賈曼·英格；BankPlus的索尼婭·斯卡伯勒；以及該夫婦的房地產經紀人薩倫·希思。 AP圖片
他們在探索置業機會時，與BankPlus取得聯繫，並了解到達拉斯聯邦住房貸款銀行的HELP撥款，以及BankPlus的「歡迎回家按揭」產品，最終選用該產品。
BankPlus職員卡拉·蓋布爾指出，「HELP這類計劃確實能改變首次置業人士的可能性。我的職責是將客戶與這些機會聯繫起來，並引導他們完成每個步驟。看到有人達成這樣的里程碑，令人感到欣慰。」
他們歷時三個月的置業過程，讓這家人在展開新篇章成為業主之際，充滿感激之情。
英格先生表示，「我在BankPlus的體驗非常棒。所有職員都非常友善，並竭盡所能地幫助我。擁有自己的家對我和太太來說意義重大。」
HELP撥款為符合收入資格的首次置業人士提供支援，為路易斯安那州、阿肯色州及密西西比州符合收入資格的置業人士提供最高2萬美元的首期及交易費用資助，而新墨西哥州及德州的置業人士則可獲最高2.5萬美元。該撥款可透過BankPlus等參與達拉斯聯邦住房貸款銀行的成員獲得。
達拉斯聯邦住房貸款銀行高級副總裁兼社區投資總監格雷格·赫特里克表示，「我們致力透過成員，利用HELP等計劃為更多家庭開啟置業之門。我們樂見支援BankPlus協助英格一家達成這個里程碑，並看到這些資金在鞏固社區方面發揮的影響。」
（美聯社）
一名黑人男子在密西西比州被判死刑，並在獄中度過超二十二年，其後美國最高法院推翻他的定罪及死刑判決。該名男子柯蒂斯·弗勞爾斯（Curtis Flowers）已經逝世，終年五十六歲。
弗勞爾斯的律師麥克達夫（Rob McDuff）周四向美聯社證實，弗勞爾斯的家人確認他於周三在密西西比州的家中逝世。
(資料圖片) 二零一九年十二月十六日周一，柯蒂斯·弗勞爾斯（中）在密西西比州路易斯維爾的溫斯頓喬克托地區懲教所外，由妹妹普莉西拉·沃德（右）陪同。 (美聯社圖片/Rogelio V. Solis) AP圖片
麥克達夫是弗勞爾斯法律團隊的成員，他表示弗勞爾斯的死因未有交代。
一九九六年七月，密西西比州威諾納市一間傢俬店內發生四人槍擊致死案，弗勞爾斯在數月後被捕，當時他二十六歲。
(資料圖片) 二零一九年十二月十六日周一，被告柯蒂斯·弗勞爾斯（中）在密西西比州威諾納市的保釋聆訊上，與其律師亨德森·希爾（左）及羅布·麥克達夫（右）站在一起。 (美聯社圖片/Rogelio V. Solis) AP圖片
當時，檢控官形容他是一名心懷不滿的前僱員，因店主將他解僱並扣起他大部分薪金以彌補他損壞貨品的費用，故尋求報復。案發後，店內發現近三百美元失蹤。
弗勞爾斯曾六度受審。大法官卡瓦諾（Brett Kavanaugh）於二零一九年最高法院以七比二作出的裁決中指出，剔除黑人候選陪審員令弗勞爾斯未能獲得公平審訊。
(資料圖片) 二零一九年十二月十六日周一，柯蒂斯·弗勞爾斯在密西西比州路易斯維爾的溫斯頓喬克托地區懲教所外，與記者交談。 (美聯社圖片/Rogelio V. Solis) AP圖片
在二零一零年的第六次審訊中，弗勞爾斯被判死刑。當時有十一名白人陪審員及一名黑人陪審員審理此案，此前地方檢察官埃文斯（Doug Evans）剔除了五名黑人候選陪審員。
最高法院作出裁決後，弗勞爾斯因仍被起訴，故繼續被囚禁六個月。他最終於二零一九年十二月獲釋，此前法官批准他保釋。
密西西比州於二零二零年九月撤銷對弗勞爾斯的控罪。
弗勞爾斯在一份聲明中表示：「今天，我終於擺脫了令我被囚禁近二十三年的不公義。有人問我是否曾想過這一天會來臨。我獲家人不離不棄的支持，有他們在我身邊，我知道這一天會來臨。」
代表弗勞爾斯超二十年的法律團隊周四發表聲明，表示每位成員都「榮幸能稱他為客戶」。
該法律團隊表示：「其後，在他獲釋及洗脫罪名後的數年，我們亦很榮幸能稱他為朋友。無論他在哪裡——在死囚牢房、在家中父母的門廊上翹著腳、在教堂唱歌，抑或在當地池塘釣魚——柯蒂斯都散發光芒。」
審訊歷時超二十年。卡瓦諾寫道，紀錄顯示埃文斯「不懈而堅決地努力將黑人從陪審團中剔除」，目標是組成全白人陪審團。
在較早前的審訊中，三項定罪被推翻，其中一項是因為檢控官不當剔除非洲裔美國人擔任陪審員。在第二次審訊中，法官斥責埃文斯基於種族剔除陪審員。另外兩次審訊則因陪審團未能達成一致裁決而告終。
卡瓦諾指出，埃文斯在六次審訊中，剔除了四十二名黑人候選陪審員中的四十一人。
弗勞爾斯於二零二一年對埃文斯及三名與地方檢察官合作的調查員提出訴訟。訴訟聲稱埃文斯及調查員涉及不當行為，包括「向證人施壓以捏造證詞，聲稱在謀殺案當天在特定地點見過弗勞爾斯」，以及忽視其他潛在疑犯。
同年較早前，一名法官命令密西西比州向弗勞爾斯支付五十萬美元，作為錯誤監禁的賠償——這是根據州法律規定的最高賠償額，該法律允許每年最高賠償五萬美元，為期十年。
埃文斯於二零二三年退休，此前他擔任地方檢察官超三十年。其陪審團遴選策略多年來一直受到審查。
弗勞爾斯的法律團隊表示，弗勞爾斯的名字「銘刻在美國最高法院的判例法中——關於在陪審員遴選中免受種族偏見影響的公平審訊的意義。亦因為此，以及許多其他原因，他的名字亦銘刻在我們的記憶中——無論是專業還是個人。我們會懷念他。」
（美聯社）
